45 Queen Street / Welsh and Owen Building

45 Queen Street is a large, brick Italianate influenced commercial building. It is located on the corner of King and Queen Streets in a traditionally commercial area of Charlottetown. The designation encompasses the building’s exterior and parcel; it does not include the building’s interior.

The historic value of 45 Queen Street lies in its role in the commercial history of Charlottetown; its Italianate Commercial influenced architecture; and its role in supporting the Queen Street streetscape.

45 Queen Street was constructed in 1872 for prominent politicians, merchants and shipbuilders, Lemuel Cambridge Owen (1822-1912) and William Welsh (1822-1905). Owen would serve as Premier of PEI (1873-1876) and Welsh would serve as MP for Queen’s County, PEI in Parliament (1887-1896).

Welsh and Owen hired local contractor, John Corbett, and chose the Italianate Commercial style for their new building. The choice of the Italianate commercial building style was a popular one in the late 19th Century. It was considered more durable and fireproof than the wooden structures it invariably replaced. The design was also more decorative, being reminiscent of the Venetian arcades of the Renaissance period. 45 Queen Street is a well-preserved example of this style within the City of Charlottetown.

Shortly after it was constructed, four local newspapers announced that they were moving their operations to the new building. The Examiner, New Era, Herald and Island Argus would all call 45 Queen Street home, as would a telegraph office, a commercial college and the local Chamber of Commerce. In 1876, local media referred to the building as the “centre of intelligence”.

By 1889, its use had changed somewhat with Sterns steam laundry moving into the building. In 1902, the building was home to Riley’s Tobacco Company, J.T. Peardon’s Wholesale Grocery and Dillon and Spillett’s seed grain company when it was gutted by fire. Its exterior walls, however, remained intact.

After the fire, T.B. and D.J. Riley of Riley’s Tobacco purchased the gutted building and hired architect, C.B. Chappell, to renovate it. The Rileys operated their tobacco business out of the newly renovated building and were soon joined in 1905 by the Auld Brothers who ran an egg wholesale business. Unfortunately, 45 Queen Street was struck by fire twice more in 1917 and 1931. After the 1931 fire, architect, J.M. Hunter, was hired to renovate 45 Queen Street and Harry Corcoran acted as foreman for the project. The Rileys would eventually sell the building to wholesale grocers, R.E. Mutch and Company. It was later sold in 1962 and would continue to be used for wholesale purposes.

45 Queen Street is one of the largest and most impressive buildings on Queen Street, which is a traditionally commercial area of Charlottetown. It remains a vital part of Queen Street and supports the streetscape.

Le 45, rue Queen est un grand bâtiment commercial en brique d’influence italianisante. Il est situé à l’angle des rues King et Queen, dans un secteur traditionnellement commercial de Charlottetown. La désignation vise l’extérieur du bâtiment et sa parcelle; elle ne s’applique pas à l’intérieur du bâtiment.

La valeur historique du 45, rue Queen réside dans son rôle dans l’histoire commerciale de Charlottetown, dans son architecture d’influence commerciale italianisante et dans le rôle qu’il joue dans le maintien du paysage de rue de la rue Queen.

Le 45, rue Queen a été construit en 1872 pour Lemuel Cambridge Owen (1822-1912) et William Welsh (1822-1905), hommes politiques, marchands et constructeurs de navires éminents. Owen allait devenir premier ministre de l’Î.-P.-É. (1873-1876), et Welsh, député de Queen’s County (Î.-P.-É.) au Parlement (1887-1896).

Welsh et Owen ont engagé l’entrepreneur local John Corbett et ont choisi le style commercial italianisant pour leur nouveau bâtiment. Le style commercial italianisant était un choix populaire à la fin du XIXe siècle. On le considérait comme plus durable et plus résistant au feu que les structures en bois qu’il remplaçait invariablement. Sa conception était aussi plus décorative et rappelait les arcades vénitiennes de la Renaissance. Le 45, rue Queen est un exemple bien conservé de ce style dans la ville de Charlottetown.

Peu après sa construction, quatre journaux locaux ont annoncé qu’ils déménageaient leurs activités dans le nouveau bâtiment. L’Examiner, le New Era, le Herald et l’Island Argus allaient tous s’installer au 45, rue Queen, tout comme un bureau de télégraphe, un collège commercial et la chambre de commerce locale. En 1876, les médias locaux qualifiaient le bâtiment de « centre du renseignement ».

En 1889, son usage avait quelque peu changé avec l’arrivée dans le bâtiment de la blanchisserie à vapeur Sterns. En 1902, le bâtiment abritait la Riley’s Tobacco Company, l’épicerie en gros de J.T. Peardon et l’entreprise de grains de semence Dillon and Spillett lorsqu’il a été ravagé par un incendie. Ses murs extérieurs sont toutefois demeurés intacts.

Après l’incendie, T.B. et D.J. Riley, de Riley’s Tobacco, ont acheté le bâtiment ravagé et ont engagé l’architecte C.B. Chappell pour le rénover. Les Riley ont exploité leur entreprise de tabac dans le bâtiment fraîchement rénové et ont été rejoints en 1905 par les Auld Brothers, qui exploitaient un commerce d’œufs en gros. Malheureusement, le 45, rue Queen a été frappé par deux autres incendies, en 1917 et en 1931. Après l’incendie de 1931, l’architecte J.M. Hunter a été engagé pour rénover le 45, rue Queen, et Harry Corcoran a agi comme contremaître du projet. Les Riley allaient finalement vendre le bâtiment aux épiciers grossistes R.E. Mutch and Company. Il a ensuite été vendu en 1962 et a continué d’être utilisé pour le commerce de gros.

Le 45, rue Queen est l’un des bâtiments les plus grands et les plus imposants de la rue Queen, un secteur traditionnellement commercial de Charlottetown. Il demeure un élément essentiel de la rue Queen et contribue au maintien du paysage de rue.