45 Park Roadway / Prince Edward Battery

The Prince Edward Battery consists of a stone magazine and a brace of guns located on the south side of historic Victoria Park in Charlottetown. A high profile landmark, the site overlooks the mouth of the Charlottetown Harbour and is located next to a popular boardwalk. The site has recently been restored after being neglected for many years. The designation encompasses the building’s exterior and parcel; it does not include the building’s interior.

The heritage value of the Prince Edward Battery lies in its role in the province’s military history and its role as a landmark in Charlottetown.

In 1805, during the Napoleonic Wars (1799-1815), the land for the Battery was appropriated when Prince Edward’s Battery was transferred from the foot of Great George Street to a western vantage point on the bank of Victoria Park, just south of the Lieutenant Governor’s residence. At a time when the Island was vulnerable to threats from potential invaders, the Battery was a necessary component to the defense of the colony.

Although the guns were never used in action, the local militia used them often for ceremonial purposes and drills. As was common, the guns were changed from time to time. Ordinance maps of 1831 and 1847 show six guns at the site but it is likely that these guns were lighter than those located there now. Three long thirty-two pound smooth bore, muzzle-loading guns that currently exist on the site were installed in 1866 and three other rifled, muzzle loading guns were installed in 1901. Until 1882, the guns were fired through embrasures but it was decided to reconstruct the area and use the more efficient sunken barbette style of earthworks where the guns could be fired over a parapet. Robert Palmer did the reconstruction work under the supervision of Major Irving, to plans approved by the Department of Militia and Defence. It is not clear when the magazine was constructed but it is apparent that local mason, Paul Towan built it before 1868.

British Regular Forces had manned the Battery since its construction, however after 1864 the Charlottetown Volunteer Militia Artillery took over. After Prince Edward Island joined Confederation in 1873, the group was governed by the Militia Act and became the Active Militia Artillery. They would staff the Battery until the early part of the 20th Century. Interestingly, the Battery’s artillery units were some of the most successful in the country during the later Victorian and Edwardian eras. In 1897, they were awarded the Governor General’s Prize and in 1907, they won the Prince of Wales Prize.

For many years, the Prince Edward Battery was neglected, but in 2001 work began to restore the site. In November 2005, the Governor General, Her Excellency the Right Honourable Michaëlle Jean, was present to unveil the newly restored Prince Edward Battery in honour of the City of Charlottetown’s 150th anniversary of incorporation. Now into its second century, it serves as a tangible reminder of Prince Edward Island’s military history; the site is a landmark in Charlottetown and the Province.

La batterie Prince Edward se compose d’une poudrière en pierre et d’une paire de canons situés du côté sud du parc historique Victoria, à Charlottetown. Point de repère bien en vue, le lieu surplombe l’embouchure du port de Charlottetown et se trouve à côté d’une promenade de bois populaire. Le lieu a récemment été restauré après avoir été laissé à l’abandon pendant de nombreuses années. La désignation englobe l’extérieur du bâtiment et la parcelle; elle n’inclut pas l’intérieur du bâtiment.

La valeur patrimoniale de la batterie Prince Edward réside dans son rôle dans l’histoire militaire de la province et dans son rôle de point de repère à Charlottetown.

En 1805, pendant les guerres napoléoniennes (1799-1815), le terrain de la batterie a été affecté à cette fin lorsque la batterie du prince Edward a été déplacée du pied de la rue Great George vers un point d’observation à l’ouest, sur la rive du parc Victoria, juste au sud de la résidence du lieutenant-gouverneur. À une époque où l’Île était vulnérable aux menaces d’envahisseurs potentiels, la batterie était un élément nécessaire à la défense de la colonie.

Bien que les canons n’aient jamais servi au combat, la milice locale les utilisait souvent pour des cérémonies et des exercices. Comme c’était l’usage, les canons étaient remplacés de temps à autre. Des cartes de l’Ordnance de 1831 et de 1847 indiquent six canons sur le lieu, mais il est probable que ces canons étaient plus légers que ceux qui s’y trouvent aujourd’hui. Trois longs canons de trente-deux livres à âme lisse et à chargement par la bouche, toujours présents sur le lieu, ont été installés en 1866, et trois autres canons rayés à chargement par la bouche ont été installés en 1901. Jusqu’en 1882, les canons tiraient par des embrasures, mais on a alors décidé de reconstruire le secteur et d’adopter le style plus efficace des terrassements à barbette enfoncée, qui permettait de tirer par-dessus un parapet. Robert Palmer a effectué les travaux de reconstruction sous la supervision du major Irving, selon des plans approuvés par le ministère de la Milice et de la Défense. On ne sait pas à quel moment la poudrière a été construite, mais il semble évident que le maçon local Paul Towan l’a bâtie avant 1868.

Les forces régulières britanniques assuraient le service de la batterie depuis sa construction; toutefois, après 1864, la Charlottetown Volunteer Militia Artillery a pris la relève. Après l’entrée de l’Île-du-Prince-Édouard dans la Confédération en 1873, le groupe a été régi par la Loi sur la milice et est devenu l’Active Militia Artillery. Ses membres allaient assurer le service de la batterie jusqu’au début du XXe siècle. Fait intéressant, les unités d’artillerie de la batterie comptaient parmi les plus performantes au pays à la fin de l’époque victorienne et pendant l’époque édouardienne. En 1897, elles ont reçu le Prix du Gouverneur général et, en 1907, elles ont remporté le Prix du prince de Galles.

Pendant de nombreuses années, la batterie Prince Edward a été laissée à l’abandon, mais en 2001, des travaux de restauration du lieu ont commencé. En novembre 2005, la gouverneure générale, Son Excellence la très honorable Michaëlle Jean, était présente pour inaugurer la batterie Prince Edward nouvellement restaurée, en l’honneur du 150e anniversaire de la constitution de la ville de Charlottetown en municipalité. Entrée dans son deuxième siècle, la batterie rappelle de façon tangible l’histoire militaire de l’Île-du-Prince-Édouard; le lieu est un point de repère à Charlottetown et dans la province.