311 St. Peters Road / Norwood

Norwood is a wood framed residence influenced by the Classical Revival style of architecture. It features a gable roof with eave returns, corner pilasters, and a round arch window in each peak. It is located along one of the Island’s oldest roads, the St. Peters Road, in what used to be the Charlottetown Royalty. Although the home was originally in a largely rural setting, over the years, modern residential development has occurred. The designation encompasses the building’s exterior and parcel; it does not include the building’s interior.

The heritage value of Norwood lies in its association with the Wright family; its Classical Revival influenced architectural details; and its role as an example of the lifestyle of those who lived in the Charlottetown Royalty.

It is unclear exactly when Norwood was built but it has been suggested that a member of the prominent Wright family built it in the late 1700s. It is known that Hon. George Wright (1779-1842) and his wife, Phoebe Cambridge (1780-1851) lived in the home until at least 1810, at which time they built their larger residence, Belmont, nearby off the St. Peters Road.

Phoebe’s parents, John and Mary Cambridge, were landowners and successful businesspeople on Prince Edward Island. The Wright and the Cambridge families became involved in a business partnership at nearby Bird Island Creek or what is known today as Wright’s Creek. The complex included a brewery and milling operation. Control of it was given to the Wrights when the partnership was dissolved amicably in 1813.

Hon. George Wright was not only involved in business, but also was a farmer, a colonel in the militia, and served in a number of important political offices. Some of these included: Administrator of Prince Edward Island, Member of the Legislative Council, Surveyor General, Judge, and High Sheriff.

Norwood remained in the Wright family for many years. The 1863 Lake Map of Prince Edward Island and the 1880 Meacham’s Illustrated Historical Atlas of the Province of Prince Edward Island indicates that the son of George and Phoebe Wright, George Wright Esq. (1810-1887) resided at Norwood. Indeed the nearby creek has retained the Wright name in honour of the family that shaped much of the history in the area. Later owners of the property included the Love family who lived there until the latter half of the Twentieth Century.

The home is influenced by the Classical Revival style of architecture. The Classical Revival style was the result of further study of Greek original forms. Pattern books, such as those by architect and writer, Asher Benjamin, made the architectural vocabulary available to all builders. The style influenced Canadian architecture the most of any of the architectural styles and is often found in public buildings, but was also used in private dwellings in a more subdued fashion. Features of the style include symmetrical massing, simple trim, wide entablatures and a gable end facade. Together, the gable end, eave returns, and corner pilasters combined to be evocative of Greek temples. The style was popular in Charlottetown from approximately 1800 until the 1880s.

Norwood was one of a few early homes built in what was referred to as the Charlottetown Royalty. The Royalty had been set-aside in the 1770s to provide farmland for the early citizens of Charlottetown. In time, a number of families of some wealth and prestige established estates there, the properties serving either as their principal residences or as semi-rural retreats. Norwood was originally within the boundaries of the Charlottetown Royalty and later the community of East Royalty, however it became part of the City of Charlottetown in 1995 when the surrounding communities amalgamated with the City. Important both for its architecture and its historical associations, Norwood remains a tangible reminder of the lifestyle of the wealthy that lived in the Charlottetown Royalty in the 19th Century.

Norwood est une résidence à charpente de bois influencée par le style néoclassique. Elle présente un toit à pignon avec retours de corniche, des pilastres d’angle et une fenêtre en plein cintre dans chaque pignon. Elle est située le long de l’un des plus anciens chemins de l’Île, le chemin St. Peters, dans ce qui était autrefois la Charlottetown Royalty. Bien que la maison se trouvait à l’origine dans un cadre en grande partie rural, des développements résidentiels modernes se sont ajoutés au fil des ans. La désignation s’applique à l’extérieur du bâtiment et à la parcelle; elle ne vise pas l’intérieur du bâtiment.

La valeur patrimoniale de Norwood réside dans son association avec la famille Wright, dans ses détails architecturaux d’influence néoclassique et dans son rôle d’exemple du mode de vie des personnes qui vivaient dans la Charlottetown Royalty.

On ne sait pas exactement quand Norwood fut construite, mais il a été avancé qu’un membre de l’éminente famille Wright l’aurait construite à la fin des années 1700. On sait que l’honorable George Wright (1779-1842) et son épouse, Phoebe Cambridge (1780-1851), vécurent dans la maison au moins jusqu’en 1810, année où ils construisirent leur résidence plus grande, Belmont, à proximité, en retrait du chemin St. Peters.

Les parents de Phoebe, John et Mary Cambridge, étaient des propriétaires fonciers et des gens d’affaires prospères à l’Île-du-Prince-Édouard. Les familles Wright et Cambridge s’associèrent en affaires au ruisseau Bird Island voisin, aujourd’hui connu sous le nom de ruisseau Wright’s. Le complexe comprenait une brasserie et une meunerie. Son contrôle fut confié aux Wright lorsque l’association fut dissoute à l’amiable en 1813.

L’honorable George Wright ne s’occupait pas seulement d’affaires : il était aussi agriculteur, colonel dans la milice, et il occupa un certain nombre de fonctions politiques importantes, dont celles d’administrateur de l’Île-du-Prince-Édouard, de membre du Conseil législatif, d’arpenteur général, de juge et de grand shérif.

Norwood demeura dans la famille Wright pendant de nombreuses années. La carte Lake de 1863 de l’Île-du-Prince-Édouard et l’Illustrated Historical Atlas of the Province of Prince Edward Island de Meacham de 1880 indiquent que le fils de George et Phoebe Wright, George Wright, écuyer (1810-1887), résidait à Norwood. D’ailleurs, le ruisseau voisin a conservé le nom de Wright en l’honneur de la famille qui a façonné une grande partie de l’histoire du secteur. Parmi les propriétaires ultérieurs figure la famille Love, qui y vécut jusqu’à la seconde moitié du XXe siècle.

La maison est influencée par le style néoclassique. Le style néoclassique est le résultat d’une étude plus poussée des formes grecques originales. Des recueils de modèles, comme ceux de l’architecte et auteur Asher Benjamin, mirent ce vocabulaire architectural à la portée de tous les constructeurs. De tous les styles architecturaux, c’est celui qui a le plus influencé l’architecture canadienne; on le trouve souvent dans les édifices publics, mais il fut aussi employé dans les habitations privées de façon plus sobre. Ses caractéristiques comprennent une volumétrie symétrique, des garnitures simples, de larges entablements et une façade en pignon. Ensemble, le mur pignon, les retours de corniche et les pilastres d’angle évoquent les temples grecs. Le style fut populaire à Charlottetown d’environ 1800 jusqu’aux années 1880.

Norwood était l’une des rares premières maisons construites dans ce que l’on appelait la Charlottetown Royalty. La Royalty avait été réservée dans les années 1770 pour fournir des terres agricoles aux premiers citoyens de Charlottetown. Avec le temps, un certain nombre de familles aisées et prestigieuses y établirent des domaines, les propriétés servant soit de résidence principale, soit de retraite semi-rurale. Norwood se trouvait à l’origine dans les limites de la Charlottetown Royalty, puis de la communauté d’East Royalty; elle fut toutefois intégrée à la ville de Charlottetown en 1995, lorsque les communautés environnantes fusionnèrent avec la ville. Importante tant pour son architecture que pour ses associations historiques, Norwood demeure un témoin tangible du mode de vie des gens fortunés qui vivaient dans la Charlottetown Royalty au XIXe siècle.