3 Oakland Drive / Wright's Mills

The Wright’s Mill site is a large parcel of land with Wright’s Creek running through it. It is located along one of the Island’s oldest roads, the St. Peters Road, in what used to be the community of East Royalty. The property is the site of the former Bird Island Creek complex, which was a small industrial area which included a mill and the Island’s first brewery. Later, the Wright’s Mill would be located on the creek, which was later renamed Wright’s Creek. All buildings associated with the Bird Island complex and the Wright’s Mill are now demolished but the site has been designated because of its association with the industrial operations that once took place there. The designation includes the site only; it does not include the building on the site.

The heritage value of the Wright’s Mill site lies in its association with the Bird Island Creek complex, the Wright’s Mill operation and the property’s value as a beautiful natural area along the St. Peter’s Road.

Land agent and businessman, John Cambridge (1748-1831) and his wife, Mary Cambridge (d.1832) came to Prince Edward Island in 1784. They would go on to build successful businesses, which included a brewery, mills and a shipbuilding operation. Their son in law, Hon. George Wright (1779-1842) went into business with the Cambridge family in 1808 and was put in charge of the brewery at Bird Island Creek. The brewery was the first on Prince Edward Island. According to letters written by Mary Cambridge, Wright did not appear to have the business sense of the Cambridge family and the brewery was plagued with difficulties. Finally, in 1813, the Cambridge and Wright business partnership was formally dissolved and the complex was given to Wright and his wife, Phoebe (1780-1851).

Unfortunately, fire struck the buildings at Bird Island Creek on 12 November 1827. A fire had started in a drying kiln and destroyed the entire operation that by this time included a gristmill, barley mill, sawmill and distillery. The business was uninsured and Wright lost an estimated £1500. He would rebuild only some of his business. The land stayed in the Wright family for many years afterward and they ran a carding and gristmill from the property. A mill operated there until the 1940s when the owner, who was concerned over liability, demolished the buildings. Today, the creek that runs through the area is named Wright’s Creek in honour of the family that lived there for so many years.

Hon. George Wright was not only involved in business but was a farmer, a colonel in the Militia, and served in a number of important offices. Some of the offices he held included: Administrator of Prince Edward Island, Member of the Legislative Council, Surveyor General, Judge and High Sheriff. His nearby family home, Belmont, which was part of his large farm, remains a fine example of early Regency architecture.

The area at 3 Oakland Drive was originally within the boundaries of the Charlottetown Royalty and later the community of East Royalty, however it became part of the City of Charlottetown in 1995 when the surrounding communities amalgamated with the City. The site is well known for its beauty and at one time was a popular fishing place. The tree lined former millpond is still visible from the St. Peters Road. An important historic site; it calls to mind the Island’s industrial past.

Le site du moulin Wright est une grande parcelle de terrain traversée par le ruisseau Wright’s. Il est situé le long de l’une des plus anciennes routes de l’Île, le chemin St. Peters, dans ce qui était autrefois la localité d’East Royalty. La propriété est l’emplacement de l’ancien complexe du ruisseau Bird Island, un petit secteur industriel qui comprenait un moulin et la première brasserie de l’Île. Plus tard, le moulin Wright allait s’établir sur le ruisseau, qui a ensuite été renommé ruisseau Wright’s. Tous les bâtiments associés au complexe de Bird Island et au moulin Wright sont aujourd’hui démolis, mais le site a été désigné en raison de son association avec les activités industrielles qui s’y déroulaient autrefois. La désignation vise uniquement le site; elle ne comprend pas le bâtiment qui s’y trouve.

La valeur patrimoniale du site du moulin Wright réside dans son association avec le complexe du ruisseau Bird Island et l’exploitation du moulin Wright, ainsi que dans la valeur de la propriété en tant que bel espace naturel le long du chemin St. Peter’s.

L’agent foncier et homme d’affaires John Cambridge (1748-1831) et son épouse, Mary Cambridge (décédée en 1832), sont arrivés à l’Île-du-Prince-Édouard en 1784. Ils allaient bâtir des entreprises prospères, dont une brasserie, des moulins et un chantier de construction navale. Leur gendre, l’honorable George Wright (1779-1842), s’est associé à la famille Cambridge en 1808 et a été chargé de la brasserie du ruisseau Bird Island. Cette brasserie a été la première de l’Île-du-Prince-Édouard. Selon des lettres écrites par Mary Cambridge, Wright ne semblait pas avoir le sens des affaires de la famille Cambridge, et la brasserie a été en proie à des difficultés. Finalement, en 1813, l’association entre les Cambridge et Wright a été officiellement dissoute, et le complexe a été cédé à Wright et à son épouse, Phoebe (1780-1851).

Malheureusement, un incendie a frappé les bâtiments du ruisseau Bird Island le 12 novembre 1827. Le feu s’était déclaré dans un séchoir et a détruit l’ensemble de l’exploitation, qui comprenait alors un moulin à farine, un moulin à orge, une scierie et une distillerie. L’entreprise n’était pas assurée, et Wright a perdu environ 1 500 £. Il n’a reconstruit qu’une partie de son entreprise. Le terrain est resté dans la famille Wright pendant de nombreuses années par la suite, et celle-ci y a exploité un moulin à carder et un moulin à farine. Un moulin y a fonctionné jusque dans les années 1940, lorsque le propriétaire, préoccupé par la question de la responsabilité civile, a démoli les bâtiments. Aujourd’hui, le ruisseau qui traverse le secteur porte le nom de ruisseau Wright’s en l’honneur de la famille qui y a vécu pendant tant d’années.

L’honorable George Wright ne s’occupait pas seulement d’affaires : il était aussi fermier et colonel de la milice, et il a occupé plusieurs charges importantes. Parmi celles-ci figurent celles d’administrateur de l’Île-du-Prince-Édouard, de membre du Conseil législatif, d’arpenteur général, de juge et de grand shérif. La maison familiale voisine, Belmont, qui faisait partie de sa grande ferme, demeure un bel exemple de l’architecture Regency ancienne.

Le secteur du 3, promenade Oakland se trouvait à l’origine dans les limites de la Charlottetown Royalty, puis de la localité d’East Royalty; il est toutefois devenu partie intégrante de la ville de Charlottetown en 1995, lorsque les localités environnantes ont fusionné avec la ville. Le site est bien connu pour sa beauté et a déjà été un lieu de pêche populaire. L’ancien étang du moulin, bordé d’arbres, est encore visible depuis le chemin St. Peters. Site historique important, il rappelle le passé industriel de l’Île.