291 Euston Street

291 Euston Street is a large two storey, Second Empire style apartment building built in approximately 1872, by local builder and businessman, Robert Fennell (1841-1914). It is located on the corner of Euston and Cumberland Street near two other examples of Fennel’s work, including the house next door at 299 Euston Street, which was once his home. The designation encompasses the building’s exterior and parcel; it does not include the building’s interior.

The heritage value of 291 Euston Street lies in its association with Robert Fennell; its Second Empire influenced architecture; and its importance to the Euston and Cumberland Street streetscapes.

Robert Fennel built 291 Euston Street in 1872 for rental purposes. Fennel advertised the home for rent in the 31 July 1873 edition of the Semi Weekly Patriot: “To let: a new two storey French Roof building, pleasantly situated at the corner of Euston and Cumberland Streets. Apply R. Fennel, carpenter and builder.” Fennel would later buy three lots next door and build a one story Second Empire style home for himself.

An interesting man, Fennel emigrated from Prince Edward Island to New Zealand in 1858, when he was just 17 years old. After spending two years in Auckland and another year and a half whaling, Fennel returned to Prince Edward Island where he became the apprentice of prominent local architect, Thomas Alley. After his apprenticeship was over, he moved to the United States where he worked for two years until he returned to Prince Edward Island, where he would go on to build many homes in the Charlottetown area.

Eventually, Fennel retired from carpentry and went into the hardware business with R.B. Norton and later Charles Chandler, in the firm of Fennel & Chandler.

Fennel built 291 Euston Street in the Second Empire style. The Second Empire style was a popular choice in the 1870s. The style, is readily identified by its Mansard roof, which was named after François Mansart (1598-1666), and popularized by his son, Jules Hardoin Mansart, an architect who worked for France’s King Louis XIV around 1700. The Mansard roof is almost flat on the top section and has deeply sloping, often curved, lower sections that generally contain dormers. The style became popularized during the Second (French) Empire of Napoleon III (1852-1870). The style reached Canada through Britain and the United States and was used extensively throughout Charlottetown from approximately 1860 until 1880.

291 Euston Street has been a rental property from the time it was built and has had a number of tenants throughout the years. According to the McAlpine’s Prince Edward Island Directory of 1914-1915, Walter S. Brown of W.S. Brown Livery Stables lived at 291 Euston Street for a time. A later occupant of the home was Mrs. John Swan. It serves as an apartment building to this day.

As an early example of the Second Empire style in the City, 291 Euston Street contributes to the Euston Street and Cumberland Street streetscapes. It is generally well preserved, except for the eastern window of the first floor Euston Street facade which has been replaced with a smaller window at some time in the building’s history.

Le 291, rue Euston est un grand immeuble d’appartements de deux étages de style Second Empire construit vers 1872 par le constructeur et homme d’affaires local Robert Fennell (1841-1914). Il est situé à l’angle des rues Euston et Cumberland, près de deux autres exemples de l’œuvre de Fennel, dont la maison voisine du 299, rue Euston, qui fut autrefois sa demeure. La désignation vise l’extérieur du bâtiment et sa parcelle; elle ne comprend pas l’intérieur du bâtiment.

La valeur patrimoniale du 291, rue Euston réside dans son association avec Robert Fennell, dans son architecture d’influence Second Empire et dans son importance pour les paysages de rue des rues Euston et Cumberland.

Robert Fennel a construit le 291, rue Euston en 1872 à des fins locatives. Fennel a annoncé la maison à louer dans l’édition du 31 juillet 1873 du Semi Weekly Patriot : « À louer : un nouveau bâtiment de deux étages à toit français, agréablement situé à l’angle des rues Euston et Cumberland. S’adresser à R. Fennel, menuisier et constructeur. » Fennel a plus tard acheté trois lots voisins et y a construit pour lui-même une maison d’un étage de style Second Empire.

Homme intéressant, Fennel a émigré de l’Île-du-Prince-Édouard en Nouvelle-Zélande en 1858, alors qu’il n’avait que 17 ans. Après avoir passé deux ans à Auckland et une autre année et demie à pratiquer la chasse à la baleine, Fennel est revenu à l’Île-du-Prince-Édouard, où il est devenu l’apprenti de l’éminent architecte local Thomas Alley. Son apprentissage terminé, il s’est installé aux États-Unis, où il a travaillé pendant deux ans avant de revenir à l’Île-du-Prince-Édouard, où il allait construire de nombreuses maisons dans la région de Charlottetown.

Fennel a fini par abandonner la menuiserie et s’est lancé dans le commerce de la quincaillerie avec R.B. Norton, puis avec Charles Chandler, au sein de l’entreprise Fennel & Chandler.

Fennel a construit le 291, rue Euston dans le style Second Empire. Le style Second Empire était un choix populaire dans les années 1870. Ce style se reconnaît facilement à son toit à la Mansart, qui doit son nom à François Mansart (1598-1666) et a été popularisé par son fils, Jules Hardoin Mansart, architecte qui a travaillé pour le roi de France Louis XIV vers 1700. Le toit à la Mansart est presque plat dans sa partie supérieure et comporte des terrassons inférieurs à forte pente, souvent galbés, qui renferment généralement des lucarnes. Le style s’est popularisé sous le Second Empire (français) de Napoléon III (1852-1870). Il est arrivé au Canada par la Grande-Bretagne et les États-Unis et a été largement utilisé à Charlottetown d’environ 1860 à 1880.

Le 291, rue Euston est une propriété locative depuis sa construction et a eu plusieurs locataires au fil des ans. Selon le McAlpine’s Prince Edward Island Directory de 1914-1915, Walter S. Brown, des écuries de louage W.S. Brown Livery Stables, a habité un temps au 291, rue Euston. Une occupante ultérieure de la maison fut Mme John Swan. Le bâtiment sert encore aujourd’hui d’immeuble d’appartements.

Exemple ancien du style Second Empire dans la ville, le 291, rue Euston contribue aux paysages de rue des rues Euston et Cumberland. Il est généralement bien préservé, à l’exception de la fenêtre est du rez-de-chaussée de la façade de la rue Euston, qui a été remplacée par une fenêtre plus petite à un moment de l’histoire du bâtiment.