222 Sydney Street / Nelson House

222 Sydney Street is a wood framed, vernacular saltbox shaped house set close to the street. It features a central brick chimney, wood shingled roof and cladding, and decorative pilasters and eave returns. Built in the early part of the 19th Century, it is one of the oldest homes in the area. The designation encompasses the building’s exterior and parcel; it does not include the building’s interior.

The heritage value of 222 Sydney Street lies in its vernacular saltbox style architecture; its association with the Nelson family; and its role in supporting the streetscape.

In 1785, in the wake of the American Revolution, brothers, Samuel and John Nelson arrived on Prince Edward Island as wards of Lieutenant-Governor Fanning. Not much is known about the Nelsons except for the fact that they came from Philadelphia. They were granted various lots of land in the City and it was John Nelson who first owned the lot on which 222 Sydney Street stands. He would later sell it to his brother, Samuel, in 1817. It is unclear if Samuel or John ever lived in the cottage. In 1833, when George Wright made his field notes of Charlottetown, he stated that a home was standing on the site, however, it was described as Mr. Brown’s house.

Mr. Brown was Alexander Brown, Master of the Grammar School and later the Central Academy. This institution later became Prince of Wales College – a founding component of the University of PEI. It is not clear if Brown was renting the home from Nelson, but it is likely, because as late as 1863, the Lake Map of Charlottetown shows that the Nelsons owned the 168 feet of frontage on Sydney Street with a small house on it.

When it was constructed, the home was likely a two storey, four room cottage with a central chimney. The lean to kitchen and exterior trim were later additions. 222 Sydney Street received a sympathetic renovation in the late 1990s when a local heritage advocate purchased it. As a result, a small wing was added to the back, the chimney was repointed, new siding and mouldings were added and a number of interior renovations were carried out. The renovation revealed that in approximately 1840 the house’s shape had been changed to that of a saltbox.

Saltboxes are so named for their resemblance to a box used to store salt in the 18th Century. Charlottetown has few saltbox homes and this is a well preserved example. A very old house among a number of heritage buildings in the area, 222 Sydney Street helps support the streetscape.

Le 222, rue Sydney est une maison vernaculaire à charpente de bois en forme de boîte à sel (saltbox), située près de la rue. Elle présente une cheminée centrale en brique, une toiture et un revêtement en bardeaux de bois, ainsi que des pilastres décoratifs et des retours de corniche. Construite au début du XIXe siècle, elle est l’une des plus anciennes maisons du secteur. La désignation s’applique à l’extérieur du bâtiment et à la parcelle; elle ne vise pas l’intérieur du bâtiment.

La valeur patrimoniale du 222, rue Sydney réside dans son architecture vernaculaire en forme de boîte à sel, dans son association avec la famille Nelson et dans son rôle de soutien du paysage de rue.

En 1785, dans la foulée de la Révolution américaine, les frères Samuel et John Nelson arrivèrent à l’Île-du-Prince-Édouard en tant que pupilles du lieutenant-gouverneur Fanning. On sait peu de choses sur les Nelson, sinon qu’ils venaient de Philadelphie. Ils se virent concéder divers lots dans la ville, et c’est John Nelson qui fut le premier propriétaire du lot sur lequel se trouve le 222, rue Sydney. Il allait le vendre plus tard à son frère Samuel, en 1817. On ne sait pas si Samuel ou John habitèrent un jour le cottage. En 1833, lorsque George Wright rédigea ses notes de terrain sur Charlottetown, il indiqua qu’une maison se trouvait sur le site; elle était toutefois décrite comme la maison de M. Brown.

M. Brown était Alexander Brown, directeur de la Grammar School, puis de la Central Academy. Cet établissement devint plus tard le Prince of Wales College, l’une des composantes fondatrices de l’Université de l’Î.-P.-É. On ne sait pas si Brown louait la maison aux Nelson, mais c’est probable, car encore en 1863, la carte Lake de Charlottetown montre que les Nelson possédaient les 168 pieds de façade sur la rue Sydney, sur lesquels se trouvait une petite maison.

Au moment de sa construction, la maison était probablement un cottage de deux étages et de quatre pièces doté d’une cheminée centrale. La cuisine en appentis et les garnitures extérieures furent ajoutées plus tard. Le 222, rue Sydney fit l’objet d’une rénovation respectueuse à la fin des années 1990, lorsqu’un défenseur local du patrimoine l’acheta. Une petite aile fut alors ajoutée à l’arrière, les joints de la cheminée furent refaits, un nouveau revêtement et de nouvelles moulures furent posés et plusieurs rénovations intérieures furent effectuées. La rénovation a révélé que vers 1840, la forme de la maison avait été transformée en boîte à sel.

Les maisons en boîte à sel (saltbox) doivent leur nom à leur ressemblance avec une boîte servant à conserver le sel au XVIIIe siècle. Charlottetown compte peu de maisons de ce type, et celle-ci en est un exemple bien conservé. Très ancienne maison parmi plusieurs bâtiments patrimoniaux du secteur, le 222, rue Sydney contribue à soutenir le paysage de rue.