215 Church Street

The residence at 215 Church Street is a handsome example of a Colonial Revival style home. It is similar to several other houses in Summerside and area that were designed by local contractor Percy Tanton who was actively associated with the building supply firm of M.F. Schurman and Company. Constructed in 1908, its features include a symmetrical facade of two stacked bays framing a central portico with a balcony and Gothic arch. The registration includes the building and its lot.

The heritage value of 215 Church Street lies in its association with the Great Fire of 1906 which swept through the town of Summerside leaving a large number of families homeless. The residence is also valued for its well-preserved Colonial Revival architecture, its association with George Godkin, and its contribution to the streetscape.

George Godkin and his wife Sadie had been burned out of their house on the north side of Fitzroy Street and bought this well situated lot from local druggist A.W.P. Gourlie. At the time of the purchase, Godkin was serving his third term as a Liberal in the provincial Legislature. That same year, 1907, he was appointed Collector of Customs for Summerside, a position that he held until his death in 1919. By trade, he was a watchmaker and jeweller and for many years was an active partner in a business on Water Street which his brother, Benjamin, had opened in 1881. The firm of Godkin Bros. operated up to the 1950s.

Mrs. Godkin was a daughter of William H. Brown of St. Eleanors. Shortly after she and her husband moved into their new home they adopted her sister Lucy’s son, Eric MacKay. Lucy Brown had married Dr. Daniel T. MacKay, who was forced to leave his medical practice in Kensington when he became seriously ill. After his father’s death in 1910, eleven-year-old Eric came to 215 Church Street. He was twenty-nine years old when he inherited the house from Mrs. Godkin in 1929.

Eric MacKay was very active in the life of the town. As a young man he began working as a clerk at the Post Office and eventually became assistant postmaster. He was particularly interested in sports and was an active member of the local golf, curling and yacht clubs. In 1976, after having spent most of his life at 215 Church Street, he and his wife Helen Todd Begg, sold the property.

The house today is very much in keeping to its original design. The clapboards of the first level are separated from the shingles of the second storey by a beltcourse with narrow bargeboard below. The windows are in their original location and have a symmetrical appeal, giving the structure balance and a sense of solid construction. A palladian door provides access from the second floor onto a balcony with a roof supported by Doric columns. The front entryway has been enclosed, a change from the original open verandah that extended across the front of the house with steps leading down to the driveway.

La résidence du 215, rue Church est un bel exemple de maison de style néocolonial. Elle ressemble à plusieurs autres maisons de Summerside et des environs conçues par l’entrepreneur local Percy Tanton, qui était activement associé à l’entreprise de matériaux de construction M.F. Schurman and Company. Construite en 1908, elle présente notamment une façade symétrique composée de deux baies superposées encadrant un portique central surmonté d’un balcon et d’un arc gothique. La désignation vise le bâtiment et son terrain.

La valeur patrimoniale du 215, rue Church réside dans son association avec le Grand Incendie de 1906, qui a balayé la ville de Summerside et laissé un grand nombre de familles sans abri. La résidence est également valorisée pour son architecture néocoloniale bien conservée, son association avec George Godkin et sa contribution au paysage de rue.

George Godkin et son épouse Sadie avaient perdu leur maison du côté nord de la rue Fitzroy dans l’incendie et ont acheté ce terrain bien situé au pharmacien local A.W.P. Gourlie. Au moment de l’achat, M. Godkin effectuait son troisième mandat comme député libéral à l’Assemblée législative provinciale. La même année, en 1907, il a été nommé percepteur des douanes de Summerside, poste qu’il a occupé jusqu’à son décès en 1919. Horloger et bijoutier de métier, il a été pendant de nombreuses années associé actif dans un commerce de la rue Water que son frère, Benjamin, avait ouvert en 1881. L’entreprise Godkin Bros. a été exploitée jusque dans les années 1950.

Mme Godkin était la fille de William H. Brown de St. Eleanors. Peu après avoir emménagé dans leur nouvelle maison, son mari et elle ont adopté le fils de sa sœur Lucy, Eric MacKay. Lucy Brown avait épousé le Dr Daniel T. MacKay, qui avait dû abandonner son cabinet médical de Kensington lorsqu’il était tombé gravement malade. Après le décès de son père en 1910, Eric, âgé de onze ans, est venu s’installer au 215, rue Church. Il avait vingt-neuf ans lorsqu’il a hérité de la maison de Mme Godkin en 1929.

Eric MacKay a été très actif dans la vie de la ville. Jeune homme, il a commencé à travailler comme commis au bureau de poste et est finalement devenu maître de poste adjoint. Il s’intéressait particulièrement aux sports et était membre actif des clubs locaux de golf, de curling et de yachting. En 1976, après avoir passé la majeure partie de sa vie au 215, rue Church, son épouse, Helen Todd Begg, et lui ont vendu la propriété.

La maison demeure aujourd’hui très fidèle à sa conception d’origine. Les planches à clin du rez-de-chaussée sont séparées des bardeaux de l’étage par un bandeau sous lequel court une étroite planche de rive. Les fenêtres occupent leur emplacement d’origine et présentent une symétrie agréable, qui donne à la structure un équilibre et une impression de construction solide. Une porte palladienne donne accès, depuis l’étage, à un balcon dont le toit est soutenu par des colonnes doriques. L’entrée avant a été fermée, ce qui modifie la véranda ouverte d’origine qui s’étendait sur toute la façade avec des marches descendant vers l’allée.