163 King Street / Robert Clark House

The Robert Clark House is a three storey, wood framed home that is located on the corner of King and Prince Streets. One of the oldest homes in the area, it is believed to have been built by Robert Clark in approximately 1778. The designation encompasses the building’s exterior and parcel; it does not include the building’s interior.

The heritage value of the Clark House lies in its association with the Street family, its Eighteenth Century origins and Georgian architectural influences, and its role in supporting the King Street and Prince Street streetscapes.

Exactly when the Clark House was built is unclear, but it is estimated that it was built in approximately 1778 by landowner, Robert Clark. It originally had many Georgian style elements including a symmetrical window placement and simple trim detailing. These have been altered over time, but the building is valued as one of few remaining from the Eighteenth Century. The property was sold to mariner, Samuel Street, in 1799. The home appears in the Surveyor General of Prince Edward Island, George Wright’s field notes of Charlottetown in 1833.

A reference to the home appeared in the local newspaper, the Royal Gazette in 1835. A sheriff’s office notice indicated that the property might have been seized as a result of a dispute between Samuel Street and prominent matriarch of the Brecken family, Matilda Brecken. It can be assumed that the matter was settled, as Street was advertising the home for rent two years later.

Unfortunately, in June 1842, Street was killed when his boat capsized in a fishing accident just off the coast of Pinette. His wife, Mary and her seven children continued to own the home until the 1880s, at times using it as a residence and sometimes as a rental property. Interestingly, some of the Street daughters operated the Pavilion Hotel on Great George Street for a time. The Nova Scotia delegates to the Charlottetown Conference stayed at the Pavilion during the time when the Streets operated the hotel.

A rental notice for the home appeared in the local newspaper, the Royal Gazette in 1837, the property was advertised as follows: “To let one or three years, a good dwelling house with three fireplaces, a good cellar kitchen, a shop and two rooms on the second floor, three well-furnished rooms on the third floor and a good garret.” The property came complete with a large yard, garden and blacksmith shop. It appears that the blacksmith shop on the property was used from at least 1837 until early into the twentieth century. In 1843, an advertisement in the local newspaper stated that James Cairns would be working as a blacksmith from the property of the late Mr. Street. Seventy-one years later, a 1914 Charlottetown street directory lists Joseph Godfrey, blacksmith, as residing at the property.

A house with an interesting history, the Clark House has been an important part of the streetscapes of King and Prince Street for a very long time. Valued as one of the oldest homes in the area, it has been well kept and has retained its heritage character.

La maison Robert Clark est une maison de trois étages à ossature de bois située à l’angle des rues King et Prince. L’une des plus anciennes maisons du secteur, elle aurait été construite par Robert Clark vers 1778. La désignation vise l’extérieur du bâtiment et la parcelle; elle ne comprend pas l’intérieur du bâtiment.

La valeur patrimoniale de la maison Clark réside dans son association avec la famille Street, dans ses origines remontant au XVIIIe siècle et ses influences architecturales géorgiennes, ainsi que dans son rôle de soutien des paysages de rue des rues King et Prince.

On ignore exactement quand la maison Clark a été construite, mais on estime qu’elle l’a été vers 1778 par le propriétaire foncier Robert Clark. À l’origine, elle comportait de nombreux éléments de style géorgien, notamment une disposition symétrique des fenêtres et des boiseries simples. Ces éléments ont été modifiés au fil du temps, mais le bâtiment est valorisé comme l’un des rares subsistant du XVIIIe siècle. La propriété a été vendue au marin Samuel Street en 1799. La maison figure dans les notes de terrain de Charlottetown de l’arpenteur général de l’Île-du-Prince-Édouard, George Wright, en 1833.

Une mention de la maison a paru dans le journal local, la Royal Gazette, en 1835. Un avis du bureau du shérif indiquait que la propriété aurait pu être saisie à la suite d’un différend entre Samuel Street et l’éminente matriarche de la famille Brecken, Matilda Brecken. On peut supposer que l’affaire a été réglée, puisque Street annonçait la maison à louer deux ans plus tard.

Malheureusement, en juin 1842, Street a perdu la vie lorsque son bateau a chaviré lors d’un accident de pêche au large de Pinette. Son épouse, Mary, et ses sept enfants ont conservé la maison jusque dans les années 1880, l’utilisant tantôt comme résidence, tantôt comme bien locatif. Fait intéressant, certaines des filles Street ont exploité pendant un temps le Pavilion Hotel, rue Great George. Les délégués de la Nouvelle-Écosse à la Conférence de Charlottetown ont séjourné au Pavilion à l’époque où les Street exploitaient l’hôtel.

Un avis de location de la maison a paru dans le journal local, la Royal Gazette, en 1837; la propriété y était annoncée ainsi : « À louer pour un ou trois ans, une bonne maison d’habitation avec trois foyers, une bonne cuisine au sous-sol, une boutique et deux pièces au deuxième étage, trois pièces bien meublées au troisième étage et un bon grenier. » La propriété comprenait en outre une grande cour, un jardin et une forge. Il semble que la forge de la propriété ait été utilisée d’au moins 1837 jusqu’au début du XXe siècle. En 1843, une annonce dans le journal local indiquait que James Cairns travaillerait comme forgeron sur la propriété de feu M. Street. Soixante et onze ans plus tard, un annuaire des rues de Charlottetown de 1914 indique que Joseph Godfrey, forgeron, résidait sur la propriété.

Maison à l’histoire intéressante, la maison Clark fait partie intégrante des paysages de rue des rues King et Prince depuis très longtemps. Valorisée comme l’une des plus anciennes maisons du secteur, elle a été bien entretenue et a conservé son caractère patrimonial.