155 Central Street

The two-and-one-half storey H.G. Muttart House at 155 Central Street is a fine example of the Colonial Revival style. It is located on the east side of Central Street and set back on a large lot. It has a hipped roof with gabled dormers, all with asphalt shingles. The main entrance is centred with a flat roofed portico. It is clad in white vinyl siding, however, the original wide corner pilasters and some of the trim, also in white, remain visible.

The stately residence at 155 Central Street is an example of the grand homes that were built in Prince Edward Island during the profitable years of the silver fox industry. It makes a major contribution to the historic Central Street residential streetscape.

In February 1914, Summerside merchant Hillard G. Muttart purchased the lot at 155 Central Street. It was a desirable piece of land with a frontage of 102 feet and a depth of 190 feet. At the time of the acquisition, Mr. Muttart was thirty-two years of age with a young family and a promising career. He had come to Summerside from Alberton and began work around 1899 as a parcel boy with the mercantile firm of Sinclair and Stewart Limited. When the company was reorganized in 1908, he became a director and in 1916 after the retirement of Mr. Stewart, rose to the position of president and general manager of the firm.

The residence was under construction in 1914, but was not ready for occupancy until the fall of 1915. The architect, Albert E. Baker, was praised in the press for his attention to detail and the house was judged to be “among the best” in Summerside.

H. G. Muttart was very successful in the fox farming business, having organized the Peerless Fox Company in 1910. He later held shares in other companies and won many prizes for his fox breeding endeavours. He married Helen Steeves MacEwen in 1905 and together they raised four sons and two daughters in their commodious residence. Mr. Muttart was active in his business until a few months before his death at age 62 in 1944.

Soon after, his sons Reginald and Wendell, placed an advertisement for the sale of the house in a local newspaper. The noted features of the property were a finished basement with a modern bathroom, a new oil burner furnace, and a two-car garage. The house went up for auction on November 8, 1944 and was bought in trust by local lawyer, Morley M. Bell. The house was owned by Lucas Allen from 1945 to 1964 and then by Lloyd Boulter of Victoria, PEI until 1973, when the deed was conveyed to Mr. Bell, who had occupied the house ever since 1945.

Morley Bell was a well-known figure in the community. Born in Tryon in 1894, he came to Summerside to study law in 1913 and was admitted to the bar in 1918. He joined the law practice of his uncle John H. Bell and had a long career as a lawyer, conducting a solo practice from 1926 until 1973. Mr. Bell represented 5th Prince in the PEI Legislature from 1955 to 1959. His interest in his home community was also evidenced in his participation in various organizations and his service as a town councillor from 1940 to 1943.

Mrs. Bell died suddenly in New York in April 1965 while visiting friends. Before her marriage in 1922, she had trained as a nurse in the United States and had completed post-graduate work at the Mount Sinai Hospital in New York. After her death, her husband continued to reside in the house until his passing in 1976. The couple had no children. The executor of their estate was Victor Howatt, the husband of Mr. Bell’s only surviving sibling. He sold the property in January 1977 to local physician Clary Foote and his wife. They kept the house for less than two years, selling it in November 1978 to the current owners.

La maison H.G. Muttart, de deux étages et demi, située au 155, rue Central, est un bel exemple du style néocolonial. Elle se trouve du côté est de la rue Central, en retrait sur un grand terrain. Elle est coiffée d’un toit en croupe percé de lucarnes à pignon, le tout recouvert de bardeaux d’asphalte. L’entrée principale, centrée, est abritée par un portique à toit plat. Elle est revêtue de vinyle blanc; toutefois, les larges pilastres d’angle d’origine et une partie des garnitures, également blancs, demeurent visibles.

L’imposante résidence du 155, rue Central est un exemple des grandes demeures construites à l’Île-du-Prince-Édouard au cours des années prospères de l’industrie du renard argenté. Elle contribue de façon importante au paysage de rue résidentiel historique de la rue Central.

En février 1914, le marchand de Summerside Hillard G. Muttart a acheté le terrain du 155, rue Central. Il s’agissait d’une parcelle recherchée, d’une façade de 102 pieds et d’une profondeur de 190 pieds. Au moment de l’acquisition, M. Muttart était âgé de trente-deux ans, avait une jeune famille et une carrière prometteuse. Il était venu d’Alberton à Summerside et avait commencé à travailler vers 1899 comme garçon livreur de colis pour la maison de commerce Sinclair and Stewart Limited. Lors de la réorganisation de l’entreprise en 1908, il en est devenu administrateur et, en 1916, après le départ à la retraite de M. Stewart, il a accédé au poste de président et directeur général de l’entreprise.

La résidence était en construction en 1914, mais elle n’a été prête à être occupée qu’à l’automne 1915. L’architecte, Albert E. Baker, a été salué dans la presse pour son souci du détail, et la maison a été jugée « parmi les meilleures » de Summerside.

H. G. Muttart a connu un grand succès dans l’élevage du renard, ayant fondé la Peerless Fox Company en 1910. Il a plus tard détenu des actions dans d’autres entreprises et a remporté de nombreux prix pour ses activités d’élevage de renards. Il a épousé Helen Steeves MacEwen en 1905, et ensemble ils ont élevé quatre fils et deux filles dans leur spacieuse résidence. M. Muttart est resté actif dans son entreprise jusqu’à quelques mois avant son décès, à l’âge de 62 ans, en 1944.

Peu après, ses fils Reginald et Wendell ont fait paraître une annonce de mise en vente de la maison dans un journal local. Parmi les caractéristiques de la propriété mises en avant figuraient un sous-sol aménagé avec salle de bains moderne, une nouvelle fournaise au mazout et un garage pour deux voitures. La maison a été mise aux enchères le 8 novembre 1944 et achetée en fiducie par l’avocat local Morley M. Bell. La maison a appartenu à Lucas Allen de 1945 à 1964, puis à Lloyd Boulter de Victoria (Î.-P.-É.) jusqu’en 1973, année où l’acte a été cédé à M. Bell, qui occupait la maison depuis 1945.

Morley Bell était une figure bien connue de la collectivité. Né à Tryon en 1894, il est venu à Summerside pour étudier le droit en 1913 et a été admis au barreau en 1918. Il s’est joint au cabinet de son oncle John H. Bell et a mené une longue carrière d’avocat, exerçant seul de 1926 à 1973. M. Bell a représenté 5th Prince à l’Assemblée législative de l’Î.-P.-É. de 1955 à 1959. Son intérêt pour sa collectivité s’est également manifesté par sa participation à divers organismes et par ses fonctions de conseiller municipal de 1940 à 1943.

Mme Bell est décédée subitement à New York en avril 1965, alors qu’elle rendait visite à des amis. Avant son mariage en 1922, elle avait suivi une formation d’infirmière aux États-Unis et effectué des études supérieures au Mount Sinai Hospital de New York. Après son décès, son mari a continué d’habiter la maison jusqu’à sa mort en 1976. Le couple n’a pas eu d’enfants. L’exécuteur testamentaire de leur succession était Victor Howatt, mari du seul frère ou de la seule sœur encore en vie de M. Bell. Il a vendu la propriété en janvier 1977 au médecin local Clary Foote et à son épouse. Ceux-ci ont conservé la maison moins de deux ans et l’ont vendue en novembre 1978 aux propriétaires actuels.