15 Kensington Road

15 Kensington Road is a wood framed, former private home that has been converted into an apartment building. It is located on a large lot where the first sod for the Prince Edward Island Railway was turned in 1871. The designation encompasses the building’s exterior and parcel; it does not include the building’s interior.

The heritage value of 15 Kensington Road lies in its association with the beginning of the Prince Edward Island Railway; its vernacular architecture; and its role in supporting the streetscape.

Although it is unclear when 15 Kensington Road was constructed, it has been associated with the prominent Brecken family. According to the 1863 Lake Map and the J.H. Meacham & Co. Illustrated Historical Atlas of 1880, Ralph Brecken owned a large piece of property nearby. It is not clear if he lived at the residence, but it appears to have been built as a single family home.

Local directories reveal that Silas Francis Hodgson, a storekeeper for the Prince Edward Island Railway was a resident of the home from 1915 until at least 1922. By 1938, dentist, Dr. J.E. Blanchard was living there. According to a 1950 directory, the house had been converted into the Maryknoll apartment building and was home to two families. It remains an apartment building to this day.

15 Kensington Road is a vernacular style home. Although altered, it has retained a number of details such as the Palladian window, the bay window and carved mouldings around the window eaves.

The land near 15 Kensington Road was the site of the turning of the first sod of the Prince Edward Island Railway 5 October 1871. The railway would affect the history of the province dramatically. It was the Island’s railway debt that played a major role in the decision to join Confederation in 1873. The railway also played an integral role in the transportation needs of Islanders throughout the 19th, and a large portion of the 20th Century. It was one of the largest employers on the Island. However, due to declining passenger traffic in the 1960s, the railway passenger service ceased, with only the freight service remaining. The service was finally terminated on 31 December 1989. Soon after, all railway tracks were removed and the land was turned over to the Province. The rail beds were eventually converted to a large trail system running throughout the length of the entire province known as the Confederation Trail. A section of the trail runs just west of the home and an interpretive sign marks the site of the sod turning.

Le 15, chemin Kensington est une ancienne maison privée à ossature de bois qui a été transformée en immeuble d’appartements. Elle est située sur un grand terrain où a eu lieu, en 1871, la première pelletée de terre du chemin de fer de l’Île-du-Prince-Édouard. La désignation vise l’extérieur du bâtiment et la parcelle; elle ne comprend pas l’intérieur du bâtiment.

La valeur patrimoniale du 15, chemin Kensington réside dans son association avec les débuts du chemin de fer de l’Île-du-Prince-Édouard, dans son architecture vernaculaire et dans son rôle de soutien du paysage de rue.

Bien qu’on ignore quand le 15, chemin Kensington a été construit, il est associé à l’éminente famille Brecken. Selon la carte Lake de 1863 et l’Illustrated Historical Atlas de J.H. Meacham & Co. de 1880, Ralph Brecken possédait un grand terrain à proximité. On ne sait pas s’il a habité la résidence, mais celle-ci semble avoir été construite comme maison unifamiliale.

Les annuaires locaux révèlent que Silas Francis Hodgson, magasinier du chemin de fer de l’Île-du-Prince-Édouard, a habité la maison de 1915 jusqu’à au moins 1922. En 1938, le dentiste J.E. Blanchard y vivait. Selon un annuaire de 1950, la maison avait été transformée en immeuble d’appartements, le Maryknoll, et abritait deux familles. Elle demeure un immeuble d’appartements encore aujourd’hui.

Le 15, chemin Kensington est une maison de style vernaculaire. Bien que modifiée, elle a conservé plusieurs détails, comme la fenêtre palladienne, la fenêtre en baie et les moulures sculptées autour des avant-toits des fenêtres.

Le terrain voisin du 15, chemin Kensington a été le lieu de la première pelletée de terre du chemin de fer de l’Île-du-Prince-Édouard, le 5 octobre 1871. Le chemin de fer allait profondément marquer l’histoire de la province. C’est la dette ferroviaire de l’Île qui a joué un rôle majeur dans la décision d’adhérer à la Confédération en 1873. Le chemin de fer a aussi joué un rôle essentiel dans les besoins en transport des Insulaires tout au long du XIXe siècle et d’une grande partie du XXe siècle. Il était l’un des plus importants employeurs de l’Île. Toutefois, en raison de la baisse du nombre de voyageurs dans les années 1960, le service de transport de passagers a pris fin, seul le service de marchandises étant maintenu. Celui-ci a finalement cessé le 31 décembre 1989. Peu après, toutes les voies ferrées ont été enlevées et les terrains ont été cédés à la province. Les anciennes emprises ferroviaires ont par la suite été converties en un vaste réseau de sentiers parcourant toute la longueur de la province, appelé le sentier de la Confédération. Un tronçon du sentier passe juste à l’ouest de la maison, et un panneau d’interprétation signale le lieu de la première pelletée de terre.