132 Richmond Street / Brown Block

132 Richmond Street is the centre property in the Brown Block, which is a large Italianate influenced, stone and brick commercial building. The Brown Block is located on what is known as Victoria Row, a row of Victorian buildings in a historically commercial section of Richmond Street. The area now features outdoor cafes, gift shops and craft shops. The designation encompasses the building’s exterior and parcel; it does not include the building’s interior.

The heritage value of 132 Richmond Street lies in its Italianate Commercial influenced architecture, its association with various Charlottetown businesses and its position within the Brown Block, which is part of Victoria Row, a tangible reminder of the commercial heritage of Charlottetown.

John George Hamilton Brown Jr. had the Brown Block constructed after the fire of 1884 destroyed the wooden buildings along this stretch of Richmond Street. Brown’s father and uncle had operated the British Warehouse, a dry goods store, for many years prior to the fire. After the building was destroyed, John George Hamilton Brown decided to buy the land next to it, on which a store named Cheapside once stood, and built a row of three buildings, which would be named the Brown Block. Prominent local architects, Phillips and Chappell were hired to design the Italianate Commercial style buildings. Unlike the Cameron Block next door to the Brown Block, the three sections of Brown Block were not identical in their construction.

The main floor of the 132 Richmond Street section of the Brown Block has had various tenants throughout the years including the Stanley Bros. dry goods firm and Reddin’s Drug Store. The 22 April 1919 edition of the Guardian newspaper described Reddin’s recently renovated space that included a well-stocked dispensary, a confectionery department, a soda water fountain, an extensive selection of cigars, tobacco and fishing supplies, a stationary department, restroom and tearoom. The second and third floor of both the 128 and the 132 Richmond sections of the Brown Block building together played host to the fraternal organization, the Independent Order of Odd Fellows, The Charlottetown Business College and Reddin’s dance club and tea parlour- the Rose and Grey Room. Newspapers of the 1920s advertised various bands that played in the Rose and Grey Room including the Cyclone Novelty Orchestra. In the late twentieth century, a restaurant on the main floor of 132 Richmond Street revived the Rose and Grey Room name when it became Pat’s Rose and Grey Room.

The choice of the Italianate influenced commercial building style was a popular one in the 1880s. It was considered more durable and fireproof than the wooden structures it invariably replaced. The design was also more decorative, being reminiscent of the Venetian arcades of the Renaissance period. The Brown Block remains one of the City’s well-preserved examples of this style. Despite various fires, including three that damaged the Brown Block in 1952, 1957 and 1971, the buildings have survived as a well preserved assembly of Victorian buildings in the City.

The area has traditionally been commercial in nature, however in recent years it has been open to pedestrian traffic in the summer months and features many shops and restaurants with outdoor patios and live music. The row of heritage buildings is a nice contrast to the modern Confederation Centre of the Arts complex directly across the street. The Brown Block is a vital component of Victoria Row, which is a monument to Charlottetown’s commercial past and one of the most important, well-preserved historic areas in Charlottetown.

Le 132, rue Richmond est la propriété centrale du Brown Block, un grand bâtiment commercial en pierre et en brique d’influence italianisante. Le Brown Block se trouve sur ce qu’on appelle Victoria Row, une rangée de bâtiments victoriens située dans un tronçon historiquement commercial de la rue Richmond. Le secteur compte aujourd’hui des cafés-terrasses, des boutiques de cadeaux et des boutiques d’artisanat. La désignation s’applique à l’extérieur du bâtiment et à sa parcelle; elle ne comprend pas l’intérieur du bâtiment.

La valeur patrimoniale du 132, rue Richmond réside dans son architecture d’influence commerciale italianisante, dans son association avec diverses entreprises de Charlottetown et dans sa place au sein du Brown Block, qui fait partie de Victoria Row, témoin tangible du patrimoine commercial de Charlottetown.

John George Hamilton Brown fils a fait construire le Brown Block après que l’incendie de 1884 eut détruit les bâtiments en bois de ce tronçon de la rue Richmond. Le père et l’oncle de Brown avaient exploité le British Warehouse, un magasin de marchandises sèches, pendant de nombreuses années avant l’incendie. Après la destruction du bâtiment, John George Hamilton Brown a décidé d’acheter le terrain voisin, où s’élevait autrefois un magasin appelé Cheapside, et y a construit une rangée de trois bâtiments qui allait porter le nom de Brown Block. Les éminents architectes locaux Phillips et Chappell ont été engagés pour concevoir ces bâtiments de style commercial italianisant. Contrairement au Cameron Block, voisin du Brown Block, les trois sections du Brown Block n’ont pas été construites de façon identique.

Le rez-de-chaussée de la section du 132, rue Richmond du Brown Block a accueilli divers locataires au fil des ans, dont le commerce de marchandises sèches Stanley Bros. et la pharmacie Reddin’s Drug Store. L’édition du 22 avril 1919 du journal Guardian décrivait le local récemment rénové de Reddin, qui comprenait une officine bien garnie, un rayon de confiseries, une fontaine à soda, un vaste choix de cigares, de tabac et d’articles de pêche, un rayon de papeterie, des toilettes et un salon de thé. Les deuxième et troisième étages des sections du 128 et du 132, rue Richmond du Brown Block ont ensemble accueilli l’organisation fraternelle de l’Ordre indépendant des Odd Fellows, le Charlottetown Business College ainsi que la salle de danse et le salon de thé de Reddin, la Rose and Grey Room. Les journaux des années 1920 annonçaient divers orchestres qui jouaient à la Rose and Grey Room, dont le Cyclone Novelty Orchestra. À la fin du XXe siècle, un restaurant situé au rez-de-chaussée du 132, rue Richmond a fait revivre le nom de la Rose and Grey Room en devenant le Pat’s Rose and Grey Room.

Le style commercial d’influence italianisante était un choix populaire dans les années 1880. On le considérait plus durable et plus résistant au feu que les structures en bois qu’il remplaçait invariablement. Il était aussi plus décoratif, rappelant les arcades vénitiennes de la Renaissance. Le Brown Block demeure l’un des exemples bien conservés de ce style dans la Ville. Malgré divers incendies, dont trois qui ont endommagé le Brown Block en 1952, 1957 et 1971, les bâtiments ont survécu et forment un ensemble bien conservé de bâtiments victoriens dans la Ville.

Le secteur a traditionnellement été de nature commerciale; toutefois, ces dernières années, il est réservé aux piétons pendant les mois d’été et compte de nombreux commerces et restaurants avec terrasses extérieures et musique en direct. La rangée de bâtiments patrimoniaux contraste agréablement avec le complexe moderne du Centre des arts de la Confédération, situé juste en face. Le Brown Block est un élément essentiel de Victoria Row, qui est un monument au passé commercial de Charlottetown et l’un des secteurs historiques les plus importants et les mieux conservés de Charlottetown.