119-121 Grafton Street

119-121 Grafton Street is a wood framed two storey building which once contained a combined residence and shop. The building remains entirely commercial today as part of the Confederation Court Mall complex that dominates what is known locally as the Dizzy Block, one of the oldest commercial blocks in Charlottetown. 119-121 Grafton Street is the oldest building on the block and part of the group of buildings historically known as Sunnyside, perhaps because of its southern exposure. The designation encompasses the building’s exterior and parcel; it does not include the building’s interior.

The heritage value of 119-121 Grafton Street lies in its role as the oldest building on Dizzy Block, its association with the commercial history of Charlottetown, and its role in supporting the streetscape.

119-121 Grafton Street was built in approximately 1843. Whether James Macdonnell, who had previously lived on Water Street, built the combination shop and residence is unclear, however, he owned the building by the 16 September 1843 as the Colonial Herald newspaper carried an advertisement for a ventriloquism show and art exhibition held at James Macdonnell’s new room near DesBrisay’s Corner. It is also known that the Mechanics Institute held a meeting in the home later that year. The building would stay in the family for a number of years, as Macdonnell left the building to his son Nathaniel in his will of 1845.

James Macdonnell is significant in the City of Charlottetown for his contribution as the builder who built the Island’s first House of Assembly and courthouse on Queens Square. This was designed by the English architect, John Plaw. Before it was moved off Queens Square in 1872, the building would also be used as Charlottetown City Hall and police station.

J.F. McKay ran a jewellery store from 119-121 Grafton Street for a time but in 1879, he would sell his stock to G.H. Taylor. Taylor, who had recently arrived in Prince Edward Island from England, took over the building and divided it into two sections. Taylor operated a jewellery store from the eastern section and W.R. Boreham ran his shoe store from the western section. Taylor’s Jewellery would remain in the building for over 100 years.

119-121 Grafton Street has continued to be associated with commercial activity throughout its history. In the late 1970s and early 1980s, the Confederation Court Mall was constructed and eventually 119-121 Grafton Street was joined to the complex. In recent years, the building has been home to various businesses and a popular restaurant. Despite a fire in the 1970s, 119-121 Grafton Street has remained one of the few 19th Century house and business buildings remaining in Charlottetown. As the oldest business building on the block, it supports the Grafton Street streetscape.

Le 119-121, rue Grafton est un bâtiment de deux étages à ossature de bois qui abritait autrefois à la fois une résidence et un commerce. Le bâtiment demeure aujourd’hui entièrement commercial et fait partie du complexe du centre commercial Confederation Court, qui domine ce que l’on appelle localement le Dizzy Block, l’un des plus anciens îlots commerciaux de Charlottetown. Le 119-121, rue Grafton est le plus ancien bâtiment de l’îlot et fait partie du groupe de bâtiments historiquement connu sous le nom de Sunnyside, peut-être en raison de son exposition au sud. La désignation vise l’extérieur du bâtiment et sa parcelle; elle n’inclut pas l’intérieur du bâtiment.

La valeur patrimoniale du 119-121, rue Grafton réside dans son statut de plus ancien bâtiment du Dizzy Block, dans son association avec l’histoire commerciale de Charlottetown et dans le rôle qu’il joue dans le paysage de rue.

Le 119-121, rue Grafton a été construit vers 1843. On ne sait pas avec certitude si James Macdonnell, qui avait auparavant habité rue Water, a construit ce bâtiment combinant commerce et résidence; il en était toutefois propriétaire au 16 septembre 1843, puisque le journal Colonial Herald publiait alors une annonce pour un spectacle de ventriloquie et une exposition d’art présentés dans la nouvelle salle de James Macdonnell, près du DesBrisay’s Corner. On sait également que le Mechanics Institute a tenu une réunion dans la maison plus tard la même année. Le bâtiment est resté dans la famille pendant un certain nombre d’années, puisque Macdonnell l’a légué à son fils Nathaniel dans son testament de 1845.

James Macdonnell occupe une place importante dans l’histoire de la ville de Charlottetown à titre de constructeur du premier édifice de la Chambre d’assemblée et palais de justice de l’Île, sur Queens Square. Cet édifice avait été conçu par l’architecte anglais John Plaw. Avant d’être déplacé hors de Queens Square en 1872, il a également servi d’hôtel de ville et de poste de police de Charlottetown.

J.F. McKay a exploité pendant un certain temps une bijouterie au 119-121, rue Grafton, mais en 1879, il a vendu son stock à G.H. Taylor. Taylor, récemment arrivé d’Angleterre à l’Île-du-Prince-Édouard, a repris le bâtiment et l’a divisé en deux sections. Taylor exploitait une bijouterie dans la section est, tandis que W.R. Boreham tenait son magasin de chaussures dans la section ouest. La bijouterie Taylor’s Jewellery est demeurée dans le bâtiment pendant plus de 100 ans.

Le 119-121, rue Grafton est demeuré associé à l’activité commerciale tout au long de son histoire. À la fin des années 1970 et au début des années 1980, le centre commercial Confederation Court a été construit et le 119-121, rue Grafton a fini par être intégré au complexe. Ces dernières années, le bâtiment a accueilli diverses entreprises ainsi qu’un restaurant populaire. Malgré un incendie survenu dans les années 1970, le 119-121, rue Grafton demeure l’un des rares bâtiments du XIXe siècle combinant maison et commerce qui subsistent à Charlottetown. À titre de plus ancien bâtiment commercial de l’îlot, il contribue au paysage de la rue Grafton.