113 Upper Prince Street / McGrath Robertson House

113 Upper Prince Street is a wood framed centre gable style Gothic Revival influenced home located on the corner of Gerald Street and Upper Prince Street. The designation encompasses the building’s exterior and parcel; it does not include the building’s interior.

The heritage value of 113 Upper Prince Street lies in its association with Professor Samuel Napier Robertson (1869-1937); its centre gable Gothic Revival influenced architecture; and its role in supporting the Upper Prince Street and Gerald Street streetscapes.

Dr. Samuel Napier Robertson and his wife Professor Anna McGrath lived in the home for a number of years. Robertson was a classical scholar and educator who began his career as a teacher in Alberton in western PEI. He became a professor at Prince of Wales College in Charlottetown in 1893. The College – with roots going back to 1804 – was the Island’s only non-denominational school of higher learning until its amalgamation with the Island’s Roman Catholic affiliated St. Dunstan’s University in 1969 which created the University of Prince Edward Island (UPEI).

Robertson later became Principal of the College in 1901 and served in this position until his death in 1937. His love of books was demonstrated when the Prince of Wales College Library was destroyed by fire in February of 1932. Robertson arrived on the scene just as his private collection was burning and he was so upset that he had to be physically prevented from entering the building to save his beloved books!

In 1975, the University of Prince Edward Island constructed a new library and named it in honour of Robertson. It continues to serve the UPEI community today.

113 Upper Prince Street is influenced by the centre gable Gothic Revival style. Although it is not known when the house was built, the style was popular from the 1840s until approximately 1870. Architects like A.J. Downing popularized the Gothic Revival movement through their pattern books. The style is seen most often in rural areas, but a few exist in Charlottetown. The Gothic Revival house is generally a wood framed, rectangular home with a large front centre gable. The homes are usually symmetrical with decorative bargeboard, although 113 Upper Prince Street is a cleaner design and does not have bargeboard decoration. It remains an attractive home that has been well maintained and is an asset to the Gerald and Upper Prince Street streetscapes.

Le 113, rue Upper Prince est une maison à ossature de bois à pignon central d’influence néogothique, située à l’angle de la rue Gerald et de la rue Upper Prince. La désignation vise l’extérieur du bâtiment et la parcelle; elle ne comprend pas l’intérieur du bâtiment.

La valeur patrimoniale du 113, rue Upper Prince réside dans son association avec le professeur Samuel Napier Robertson (1869-1937), dans son architecture à pignon central d’influence néogothique et dans son rôle de soutien aux paysages de rue des rues Upper Prince et Gerald.

M. Samuel Napier Robertson et son épouse, la professeure Anna McGrath, ont habité la maison pendant un certain nombre d’années. Robertson était un spécialiste des lettres classiques et un éducateur qui a commencé sa carrière comme enseignant à Alberton, dans l’ouest de l’Île-du-Prince-Édouard. Il est devenu professeur au Prince of Wales College de Charlottetown en 1893. Le Collège, dont les origines remontent à 1804, a été le seul établissement d’enseignement supérieur non confessionnel de l’Île jusqu’à sa fusion, en 1969, avec la St. Dunstan’s University, affiliée à l’Église catholique romaine, fusion qui a donné naissance à l’Université de l’Île-du-Prince-Édouard (UPEI).

Robertson est ensuite devenu directeur du Collège en 1901 et a occupé ce poste jusqu’à son décès en 1937. Son amour des livres s’est manifesté lorsque la bibliothèque du Prince of Wales College a été détruite par un incendie en février 1932. Robertson est arrivé sur les lieux au moment même où sa collection personnelle brûlait, et il était si bouleversé qu’on a dû le retenir physiquement pour l’empêcher d’entrer dans le bâtiment afin de sauver ses livres bien-aimés!

En 1975, l’Université de l’Île-du-Prince-Édouard a construit une nouvelle bibliothèque et l’a nommée en l’honneur de Robertson. Elle continue de servir la communauté de l’UPEI aujourd’hui.

Le 113, rue Upper Prince est influencé par le style néogothique à pignon central. Bien qu’on ignore quand la maison a été construite, ce style a été populaire des années 1840 jusque vers 1870. Des architectes comme A. J. Downing ont popularisé le mouvement néogothique au moyen de leurs recueils de modèles. Ce style se voit le plus souvent en milieu rural, mais on en trouve quelques exemples à Charlottetown. La maison néogothique est généralement une maison rectangulaire à ossature de bois dotée d’un grand pignon central en façade. Ces maisons sont habituellement symétriques et ornées de bordures de pignon décoratives, bien que le 113, rue Upper Prince présente une conception plus épurée, sans décoration de bordures de pignon. Elle demeure une maison attrayante, bien entretenue, qui constitue un atout pour les paysages de rue des rues Gerald et Upper Prince.