1 Oak Tree Crescent / Belmont

Belmont is a wood framed, two storey, hipped roof building influenced by the Regency style of architecture. Once the main residence of a large farm with a view of the Hillsborough River, the home has been converted into an apartment building and is surrounded by late 20th century residential development. The designation encompasses the building’s exterior and parcel; it does not include the building’s interior.

The heritage value of Belmont lies in its role as one of the few remaining houses in the City from the pre-1835 or Regency period; its association with the Wright family; and its role as an example of the lifestyle of the wealthy in the Charlottetown Royalty in the 19th Century.

Belmont was built by Hon. George Wright (1779-1842), colonial administrator, surveyor, businessman, officeholder, judge, justice of the peace and militia officer. Wright was married to Phoebe Cambridge (1780-1851) whose parents, John (1748-1831) and Mary Cambridge (d. 1832) were landowners and successful in business. The two families were involved in a business venture at nearby Bird Island Creek or what is known today as Wright’s Creek. The Bird Island Creek complex included a brewery and milling operations. The business partnership was dissolved amicably in 1813, and control of it was given to the Wright family. The land, on which Belmont stands, lots 207 and 209 of the Charlottetown Royalty, was also given to the Wrights.

It is not clear when Belmont was constructed, but birth records for the Wright children provide evidence to support the period between 1810 and 1812 as a possible construction date. The Wrights’ first two children were born in 1809 and 1810, but a place of birth was not entered in their birth records. However, when the third Wright child was born in 1812, Belmont Farm was provided as a birthplace. Interestingly, all subsequent Wright children were listed as being born at Belmont Farm, leading one to conclude that the home was probably built between 1810 and 1812.

Belmont remained in the Wright family for many years. Benjamin E. Wright owned it when an engraving of the home appeared in J.H. Meacham’s 1880 Illustrated Historical Atlas of Prince Edward Island. Later owners of the property included the Andrew, Miller, and Davies families.

Although it has been altered since its construction, Belmont has retained many of its original features. The exterior shows influences of the Regency style of architecture, which was influenced by the public’s increasing taste for the picturesque and architectural forms from other British colonies. The Regency Style was named for King George IV’s regency as Prince of Wales (1811-20). Most Regency style homes are set in a location that provides for an excellent view and Belmont was no exception. Unfortunately, residential development has obstructed the once glorious view of the Hillsborough River that residents of Belmont once enjoyed. Many Regency style homes are one or one and one half storeys with low hip roofs and have a villa or cottage like appearance. Belmont features the verandah, hipped roof, broad eaves, Palladian window and large first floor windows common to Regency styled homes.

Belmont was one of a few early homes built in what was referred to as the Charlottetown Royalty. The Royalty was land set apart in the 1770s to provide farmland for the early citizens of Charlottetown. In time, a number of families of some wealth and prestige established estates there, the properties serving either as their principal residences or as semi-rural retreats. Important both for its architecture and its historical associations, Belmont remains a tangible reminder of the lifestyle of the wealthy that lived in the Charlottetown Royalty in the 19th Century.

Belmont est un bâtiment à ossature de bois de deux étages, à toit en croupe, influencé par le style architectural Regency. Autrefois résidence principale d’une grande ferme ayant vue sur la rivière Hillsborough, la maison a été convertie en immeuble d’appartements et est entourée de quartiers résidentiels de la fin du XXe siècle. La désignation vise l’extérieur du bâtiment et la parcelle; elle ne comprend pas l’intérieur du bâtiment.

La valeur patrimoniale de Belmont réside dans son rôle de l’une des rares maisons de la ville qui subsistent de la période antérieure à 1835, ou période Regency, dans son association avec la famille Wright et dans son rôle d’exemple du mode de vie des gens fortunés de la Charlottetown Royalty au XIXe siècle.

Belmont a été construite par l’honorable George Wright (1779-1842), administrateur colonial, arpenteur, homme d’affaires, titulaire de charges publiques, juge, juge de paix et officier de milice. Wright avait épousé Phoebe Cambridge (1780-1851), dont les parents, John (1748-1831) et Mary Cambridge (décédée en 1832), étaient propriétaires fonciers et gens d’affaires prospères. Les deux familles étaient associées dans une entreprise commerciale située à proximité, au ruisseau Bird Island, connu aujourd’hui sous le nom de ruisseau Wright’s. Le complexe du ruisseau Bird Island comprenait une brasserie et des installations meunières. L’association a été dissoute à l’amiable en 1813, et le contrôle de l’entreprise a été confié à la famille Wright. Le terrain sur lequel se trouve Belmont, soit les lots 207 et 209 de la Charlottetown Royalty, a également été cédé aux Wright.

On ne sait pas exactement quand Belmont a été construite, mais les registres de naissance des enfants Wright permettent de situer la construction entre 1810 et 1812. Les deux premiers enfants des Wright sont nés en 1809 et en 1810, mais aucun lieu de naissance n’a été inscrit dans leurs registres de naissance. Toutefois, à la naissance du troisième enfant Wright, en 1812, la ferme Belmont a été indiquée comme lieu de naissance. Fait intéressant, tous les enfants Wright subséquents ont été inscrits comme nés à la ferme Belmont, ce qui permet de conclure que la maison a probablement été construite entre 1810 et 1812.

Belmont est restée dans la famille Wright pendant de nombreuses années. Benjamin E. Wright en était propriétaire lorsqu’une gravure de la maison a paru dans l’Illustrated Historical Atlas of Prince Edward Island de J.H. Meacham, publié en 1880. Parmi les propriétaires ultérieurs figurent les familles Andrew, Miller et Davies.

Bien qu’elle ait été modifiée depuis sa construction, Belmont a conservé bon nombre de ses caractéristiques d’origine. L’extérieur présente des influences du style architectural Regency, lui-même influencé par le goût croissant du public pour le pittoresque et pour les formes architecturales d’autres colonies britanniques. Le style Regency doit son nom à la régence exercée par le futur roi George IV alors qu’il était prince de Galles (1811-1820). La plupart des maisons de style Regency sont situées à un endroit offrant une vue exceptionnelle, et Belmont ne faisait pas exception. Malheureusement, l’aménagement résidentiel a obstrué la vue autrefois splendide sur la rivière Hillsborough dont jouissaient jadis les résidents de Belmont. De nombreuses maisons de style Regency ont un étage ou un étage et demi, un toit en croupe à faible pente et l’allure d’une villa ou d’un cottage. Belmont présente la véranda, le toit en croupe, le large avant-toit, la fenêtre palladienne et les grandes fenêtres au rez-de-chaussée typiques des maisons de style Regency.

Belmont a été l’une des quelques premières maisons construites dans ce que l’on appelait la Charlottetown Royalty. La Royalty était une terre réservée dans les années 1770 afin de fournir des terres agricoles aux premiers citoyens de Charlottetown. Avec le temps, plusieurs familles aisées et prestigieuses y ont établi des domaines, qui leur servaient soit de résidence principale, soit de retraite semi-rurale. Importante à la fois pour son architecture et pour ses liens historiques, Belmont demeure un rappel tangible du mode de vie des gens fortunés qui vivaient dans la Charlottetown Royalty au XIXe siècle.