Western Fuel Company House #24

The Western Fuel Company House #24 is a one and one-half storey, Edwardian building located in one of Nanaimo’s oldest neighbourhoods. The historic place is confined to the building footprint.

The Western Fuel Company House #24 is a direct link with Nanaimo’s coal mining history, the city’s primary industry for almost 100 years. The Western Fuel Company, successor to the Hudson’s Bay and Vancouver Coal Mining and Land companies, was Nanaimo’s single largest employer from 1903 to the end of the 1930s. During the Western Fuel Company period, miners experienced tremendous change including mine mechanization, bitter labour conflicts, including the infamous 1912-14 strike and, eventually, the decline of the industry and the loss of their livelihoods.

Rebuilt in 1916 from an old house on the site, the Western Fuel Company House is a rare and very good example of company housing. Although it is known that the company built a number of houses, very few have been identified. No company housing built after this residence is known to exist. The expensive features of this house suggest that it was intended for a managerial or supervisory employee. The house features a very unusual cross gambrel roof with cross hip dormers, an open front verandah supported on square columns; decorative elements include beveled glass in the front door and sidelights, and a cross-leaded feature window.

La maison no 24 de la Western Fuel Company est un bâtiment édouardien d’un étage et demi situé dans l’un des plus anciens quartiers de Nanaimo. Le lieu patrimonial se limite à l’empreinte au sol du bâtiment.

La maison no 24 de la Western Fuel Company constitue un lien direct avec l’histoire de l’exploitation du charbon à Nanaimo, principale industrie de la ville pendant près de 100 ans. La Western Fuel Company, qui a succédé à la Compagnie de la Baie d’Hudson et à la Vancouver Coal Mining and Land Company, a été le plus important employeur de Nanaimo de 1903 à la fin des années 1930. Pendant la période de la Western Fuel Company, les mineurs ont connu d’énormes changements, notamment la mécanisation des mines, d’âpres conflits de travail, dont la tristement célèbre grève de 1912-1914 et, finalement, le déclin de l’industrie et la perte de leur gagne-pain.

Reconstruite en 1916 à partir d’une vieille maison qui se trouvait sur le site, la maison de la Western Fuel Company est un exemple rare et très bon de logement d’entreprise. Bien que l’on sache que la société a construit un certain nombre de maisons, très peu ont été repérées. Aucun logement d’entreprise construit après cette résidence n’est connu. Les caractéristiques coûteuses de cette maison laissent croire qu’elle était destinée à un cadre ou à un superviseur. La maison présente un toit en croupe brisée croisé (gambrel) très inhabituel avec des lucarnes à croupe croisées et une véranda avant ouverte soutenue par des colonnes carrées; les éléments décoratifs comprennent du verre biseauté dans la porte d’entrée et les vitres latérales, ainsi qu’une fenêtre décorative à croisillons de plomb.