Watson House

The Watson House is a one and one-half storey, shingle-clad vernacular farmhouse with a partial basement at the rear, surrounded by a fence in the immediate yard. It is set in the front portion of a long residential lot that slopes down to Colquitz River in a natural untended state, adjacent to Cuthbert Holmes Park.

The Watson House is valued as a fine and rare example of the type of farmhouse that was once common in rural Saanich. The house was originally a one room structure with a front verandah facing the river, with sleeping accommodation in the half storey. Rooms have been added both downstairs and up and the verandah has been enclosed, indicating the evolution of the house to accommodate a growing family.

This house is additionally valued as a tangible link to the growth and context of this residential neighbourhood, located near the Gorge waterway. From 1913 until the early 1920s, this home was occupied by the Watson family, who ran the Watson Café in Esquimalt. The Gorge was a summertime recreational destination from the 1890s to the 1930s. This area was settled first as an agricultural area during colonial times, but its proximity to downtown Victoria facilitated its development as one of the earliest residential areas in Saanich. A single family housing boom prior to the First World War was enabled by the extension of Victoria’s water services to the area.

Furthermore, this site is significant for its location adjacent to Cuthbert Holmes Park, which is retained in a natural state with its ecosystems ranging from tidal marshes to Douglas fir forest. Early in the twentieth century the land was farmed, but it has returned to a natural state and plays a significant educational role in the community.

La maison Watson est une maison de ferme vernaculaire d’un étage et demi, revêtue de bardeaux, avec un sous-sol partiel à l’arrière, entourée d’une clôture délimitant la cour immédiate. Elle occupe la partie avant d’un long terrain résidentiel qui descend, à l’état naturel et non entretenu, jusqu’à la rivière Colquitz, à côté du parc Cuthbert Holmes.

La maison Watson est appréciée comme un bel et rare exemple du type de maison de ferme autrefois courant dans le Saanich rural. La maison était à l’origine une structure d’une seule pièce avec une véranda avant tournée vers la rivière et des chambres dans le demi-étage. Des pièces ont été ajoutées au rez-de-chaussée comme à l’étage et la véranda a été fermée, ce qui témoigne de l’évolution de la maison pour accueillir une famille grandissante.

Cette maison est en outre appréciée comme un lien tangible avec la croissance et le contexte de ce quartier résidentiel, situé près du Gorge Waterway. De 1913 au début des années 1920, cette maison fut occupée par la famille Watson, qui exploitait le Watson Café à Esquimalt. Le Gorge fut une destination récréative estivale des années 1890 aux années 1930. Ce secteur fut d’abord colonisé comme secteur agricole à l’époque coloniale, mais sa proximité avec le centre-ville de Victoria favorisa son développement comme l’un des premiers secteurs résidentiels de Saanich. Un essor de la construction de maisons individuelles avant la Première Guerre mondiale fut rendu possible par l’extension des services d’aqueduc de Victoria au secteur.

De plus, ce site est important en raison de son emplacement adjacent au parc Cuthbert Holmes, conservé à l’état naturel, dont les écosystèmes vont des marais à marée à la forêt de douglas taxifoliés. Au début du XXe siècle, la terre était cultivée, mais elle est retournée à l’état naturel et joue un rôle éducatif important dans la communauté.