Wartime Housing Type #3

The historic place is the single-storey wood-frame Wartime Housing Type #3 house, built in 1946 as an early post-War bungalow, and located at 574 Okanagan Boulevard in Kelowna’s North End neighbourhood.

The principal value of this modest bungalow is as a prototype built by a federal agency, Wartime Housing Ltd., intended to develop an appropriate and affordable house type to address the shortage of housing for servicemen (and their families) returning from World War II. It is also valued as a reminder of the active building period in Kelowna’s North End neighbourhood during the post-war years, in a setting with a number of dwellings similar in design and scale.

By the early 1940s, with the population growing from people engaged in the industries that filled war needs, housing in Kelowna, as in so many Canadian urban centres, was in desperately short supply. There had been little building during the Great Depression of the 1930s, and in the 1940s building materials for private construction were unavailable because they had been requisitioned for war purposes.

To solve this shortage the federal government created a Crown corporation, Wartime Housing Ltd., which built 19,000 homes across the country between 1941 and 1945, and another 13,000 in 1946 and 1947. At first provided as rental housing, they were later sold, many to returning veterans. Two basic models were available: a two-bedroom, one-storey bungalow, which was sold for $1,982; and a four-bedroom, one-and-one-half-storey house, for $2,680. The assets of Wartime Housing Ltd. were transferred in 1947 to the Central Mortgage and Housing Corporation, which had been created in 1946.

This house, a slightly larger version of the bungalow type, is important as an example of this phenomenon. It was built in 1946 by Vancouver contractors Smith Bros. Wilson for Wartime Housing Ltd., to plans by the well-known and talented architectural office of McCarter and Nairne of Vancouver. It was built to a standardized pattern, shared with nine other houses on this block of Okanagan Boulevard and eight on the 500-block of Oxford Avenue.

The house was initially occupied by Jacob and Irene Avender. Jacob Avender was a millworker at the S.M. Simpson sawmill. By 1951 and throughout the 1960s, Walter and Mary Johnson owned the house. Walter Johnson was a clipper operator at the S & K Ltd. plywood plant. Both owners are representative of the working-class community in the North End neighbourhood, and of the importance of the lumber industry in Kelowna.

A number of similar post-War dwellings also remain in the community’s North End neighbourhood. Most of these well-maintained residences, including the present one, have been expanded and renovated, expressing the customizing of the standard houses to meet the particular needs of the owners. The most visible changes here are the addition to the right, the fixed and sliding windows, and perhaps the wood siding. These residences continue to serve an important housing need in the City of Kelowna.

Le lieu patrimonial est la maison de type no 3 de Wartime Housing, à ossature de bois et d’un seul étage, construite en 1946 comme l’un des premiers bungalows de l’après-guerre et située au 574, boulevard Okanagan, dans le quartier North End de Kelowna.

La principale valeur de ce modeste bungalow réside dans le fait qu’il s’agit d’un prototype construit par un organisme fédéral, Wartime Housing Ltd., destiné à mettre au point un type de maison convenable et abordable pour remédier à la pénurie de logements pour les militaires (et leurs familles) revenant de la Seconde Guerre mondiale. Il est également valorisé en tant que rappel de la période de construction intense qu’a connue le quartier North End de Kelowna dans les années d’après-guerre, dans un cadre comprenant plusieurs habitations de conception et d’échelle semblables.

Au début des années 1940, la population augmentant avec l’arrivée de personnes travaillant dans les industries répondant aux besoins de la guerre, les logements à Kelowna, comme dans tant de centres urbains canadiens, étaient terriblement insuffisants. On avait peu construit pendant la Grande Dépression des années 1930 et, dans les années 1940, les matériaux de construction destinés aux projets privés étaient introuvables, car ils avaient été réquisitionnés pour les besoins de la guerre.

Pour remédier à cette pénurie, le gouvernement fédéral a créé une société d’État, Wartime Housing Ltd., qui a construit 19 000 maisons au pays entre 1941 et 1945, et 13 000 autres en 1946 et 1947. D’abord offertes en location, elles ont ensuite été vendues, nombre d’entre elles à des anciens combattants de retour au pays. Deux modèles de base étaient proposés : un bungalow d’un étage à deux chambres, vendu 1 982 $, et une maison d’un étage et demi à quatre chambres, vendue 2 680 $. Les actifs de Wartime Housing Ltd. ont été transférés en 1947 à la Société centrale d’hypothèques et de logement, créée en 1946.

Cette maison, une version légèrement plus grande du type bungalow, est importante en tant qu’illustration de ce phénomène. Elle a été construite en 1946 par les entrepreneurs vancouvérois Smith Bros. Wilson pour Wartime Housing Ltd., selon les plans du bureau d’architectes McCarter and Nairne de Vancouver, réputé et talentueux. Elle a été construite selon un modèle normalisé, commun à neuf autres maisons de cet îlot du boulevard Okanagan et à huit maisons du 500, avenue Oxford.

La maison a d’abord été occupée par Jacob et Irene Avender. Jacob Avender était ouvrier à la scierie S.M. Simpson. Dès 1951 et tout au long des années 1960, Walter et Mary Johnson ont été propriétaires de la maison. Walter Johnson était opérateur de massicot à l’usine de contreplaqué de S & K Ltd. Ces deux propriétaires sont représentatifs de la collectivité ouvrière du quartier North End et de l’importance de l’industrie du bois à Kelowna.

Plusieurs habitations semblables de l’après-guerre subsistent également dans le quartier North End de la ville. La plupart de ces résidences bien entretenues, y compris celle-ci, ont été agrandies et rénovées, témoignant de la personnalisation des maisons normalisées pour répondre aux besoins particuliers des propriétaires. Les changements les plus visibles ici sont l’agrandissement à droite, les fenêtres fixes et coulissantes et peut-être le parement de bois. Ces résidences continuent de répondre à un besoin important en logement dans la Ville de Kelowna.