Victoria Golf Club

Victoria Golf Club consists of a clubhouse, sundry other buildings, and an 18-hole golf course occupying 38.1 hectares on Gonzales Point in Oak Bay, British Columbia, overlooking Juan de Fuca Strait. The entrance to the site is marked by a pair of rusticated-stone gate piers.

Victoria Golf Club is valued for its role in the development and history of Oak Bay. The Club was founded in 1893, thirteen years before the municipality was incorporated, by the businessmen and merchants of Victoria. Most were British, had played the game at home, and considered a golf course to be a necessary component of an established community. At first they played on rough grazing land belonging to Joseph Despard Pemberton, the former Colonial Engineer and Surveyor; later they were granted a lease and formed the Victoria Golf Club. A streetcar service offering ‘Golfers’ Specials’ brought players from Victoria. The Club and the popularity of the game grew, and in 1906 the land was purchased from the Pemberton estate. Since that time, the Club has grown to become an important recreational facility in Oak Bay, and is now considered a ‘jewel among Canada’s premium heritage golf clubs.’ It is the oldest golf club in Canada still on its original site, and the oldest golf club in North America west of the Mississippi River.

The community values immensely the open green space of the golf course, as well as the views it provides across Juan de Fuca Strait.

This site is also valued for its association with Charles Elwood Watkins, architect of the clubhouse, which was built in 1929; and with Arthur Vernon Macan, the Pacific Northwest’s most prolific golf course designer, who was a member of the club and made many changes to the course. Watkins was born and trained in Victoria in the office of Thomas Hooper, eventually forming a partnership called Hooper and Watkins. During the boom years just before the First World War, Watkins was engaged in designing schools, such as Willows School in Oak Bay. After the war he was occupied with domestic, commercial, and institutional commissions. Watkins was active in the creation of the Architectural Institute of British Columbia and was well respected for his community involvement.

The land on which the Golf Club stands, Gonzales Point, is of special significance to the people of the Songhees and Esquimalt First Nations because a village known as Kukeeluk, meaning ‘place of war’, once stood on this point. It is thought to have been used as a look-out place for the Chilcowitch people, one of the Coast Salish families which lived on McNeill Bay.

Le Victoria Golf Club comprend un pavillon, divers autres bâtiments et un parcours de golf de 18 trous occupant 38,1 hectares sur la pointe Gonzales, à Oak Bay, en Colombie-Britannique, surplombant le détroit de Juan de Fuca. L’entrée du site est marquée par une paire de piliers de portail en pierre à bossages.

Le Victoria Golf Club est apprécié pour son rôle dans le développement et l’histoire d’Oak Bay. Le club a été fondé en 1893, treize ans avant la constitution de la municipalité, par les gens d’affaires et les marchands de Victoria. La plupart étaient britanniques, avaient pratiqué le golf dans leur pays d’origine et considéraient qu’un terrain de golf était un élément nécessaire d’une communauté établie. Au début, ils jouaient sur des terres de pâturage incultes appartenant à Joseph Despard Pemberton, ancien ingénieur et arpenteur de la colonie; plus tard, ils ont obtenu un bail et ont formé le Victoria Golf Club. Un service de tramway offrant des « Golfers’ Specials » amenait les joueurs depuis Victoria. Le club et la popularité du golf ont pris de l’ampleur, et en 1906, le terrain a été acheté de la succession Pemberton. Depuis, le club est devenu une importante installation récréative à Oak Bay et il est aujourd’hui considéré comme un « joyau parmi les meilleurs clubs de golf patrimoniaux du Canada ». Il s’agit du plus ancien club de golf du Canada encore situé sur son emplacement d’origine et du plus ancien club de golf d’Amérique du Nord à l’ouest du fleuve Mississippi.

La collectivité accorde une immense valeur à l’espace vert ouvert du parcours de golf, ainsi qu’aux vues qu’il offre sur le détroit de Juan de Fuca.

Ce lieu est également apprécié pour son association avec Charles Elwood Watkins, architecte du pavillon, construit en 1929, et avec Arthur Vernon Macan, le plus prolifique concepteur de parcours de golf du Nord-Ouest Pacifique, qui était membre du club et a apporté de nombreuses modifications au parcours. Watkins est né à Victoria et a été formé dans le bureau de Thomas Hooper, avec qui il a fini par former une association appelée Hooper and Watkins. Pendant les années de prospérité précédant la Première Guerre mondiale, Watkins a conçu des écoles, comme l’école Willows à Oak Bay. Après la guerre, il s’est consacré à des commandes résidentielles, commerciales et institutionnelles. Watkins a participé activement à la création de l’Architectural Institute of British Columbia et était très respecté pour son engagement communautaire.

Le terrain où se trouve le club de golf, la pointe Gonzales, revêt une importance particulière pour les membres des Premières Nations Songhees et Esquimalt, car un village appelé Kukeeluk, qui signifie « lieu de guerre », se trouvait autrefois sur cette pointe. On croit qu’il servait de poste d’observation au peuple Chilcowitch, l’une des familles salish de la côte qui vivaient à McNeill Bay.