Sharon United Church – Township of Langley

Sharon United Church site consists of the original 1889 one storey wood frame building, a two storey hall addition to its rear, and a large new sanctuary and hall addition added in 2005. The site is located at the important Five Corners intersection in the Murrayville area of Langley.

Protected by a Heritage Revitalization Agreement since 2002, the original one-storey Sharon United (formerly Presbyterian) Church is important for its spiritual, historic, and aesthetic significance. Most important of all is its socio-cultural value within the community that has endured since it was built in 1889 and dedicated in 1890.

Spiritually, the church is important for its systems of beliefs and its religious context. Originally a Presbyterian church, Sharon United Church represents one of the earliest such churches on the mainland of British Columbia and the success of the Presbyterian Church in establishing territorial divisions (called Conferences) in the newly opened land of the west. As well, it represents the desire of the early settlers to achieve a sense of normalcy and familiarity in a new and rough environment.

The church was extremely important to the early settlers as a method of bringing cohesion to their community. In fact, the congregation actually came together before the church was built, meeting at the old school house at Innes’ Corner from as early as 1876, only one year after Paul Murray and his family arrived as the first settlers of crown land in what would later become known as ‘Murray’s Corners’ and then ‘Murrayville’, the Township’s second-oldest community. Its construction ties in with the first building boom that occurred in the area in the late 1880s as a result of it being a transportation and communications crossroads for the Lower Mainland.

Sharon United Church is important historically for its age and the people associated with it. It is the oldest church in this community and one of the oldest Presbyterian churches on the mainland of British Columbia. Most of Murrayville’s pioneer families are associated with the Church, in particular the Paul Murray family. Paul Murray was the first of three elders to be ordained in the British Columbian Presbyterian Church. The other two were James McAdam and Alexander McDougall. The Church is also significant for its association with important pioneer ministers, such as Reverend Alexander Dunn, Reverend Alexander Tait, and Reverend Robert Jamieson. Reverend Jamieson started preaching on the mainland in 1862 and, through his visits to Fort Langley over the next decade, encouraged three local Presbyterian churches to be built, including Langley’s Sharon Presbyterian Church. The early membership roll includes many men and women who were important in the community’s business, educational and social life.

Sharon United Church is aesthetically important for its architectural style, which is still discernable despite the addition in 2003 of a large new structure to better serve a growing congregation. While the original church structure is typical of early western pioneer churches in its use of a steeply gabled roof and locally-hewn wood construction, it is important for being rather petite at only three bays long, with simple lines and traditional arched windows. Its country setting on the prominent Five Corners intersection (Yale Road, 48th Avenue and 216th Street), its visual prominence as part of an important historic streetscape, and its continuity at that site, all contribute to the significant landmark status of the building.

Le lieu de l’église unie Sharon comprend le bâtiment d’origine à ossature de bois d’un étage de 1889, une salle de deux étages ajoutée à l’arrière, ainsi qu’un vaste nouveau sanctuaire et une salle ajoutés en 2005. Le lieu est situé à l’importante intersection de Five Corners, dans le secteur de Murrayville, à Langley.

Protégée par une entente de revitalisation patrimoniale depuis 2002, l’église unie Sharon d’origine (autrefois presbytérienne), d’un étage, revêt une importance spirituelle, historique et esthétique. Sa valeur socioculturelle au sein de la collectivité, qui perdure depuis sa construction en 1889 et sa consécration en 1890, est la plus importante de toutes.

Sur le plan spirituel, l’église est importante pour ses systèmes de croyances et son contexte religieux. D’abord église presbytérienne, l’église unie Sharon est l’une des premières églises de ce type sur la partie continentale de la Colombie-Britannique et représente le succès de l’Église presbytérienne dans l’établissement de divisions territoriales (appelées conférences) dans les terres nouvellement ouvertes de l’Ouest. Elle représente aussi le désir des premiers colons de retrouver un sentiment de normalité et de familiarité dans un milieu nouveau et rude.

L’église a été extrêmement importante pour les premiers colons comme moyen d’assurer la cohésion de leur collectivité. En fait, la congrégation s’est formée avant la construction de l’église, se réunissant dans l’ancienne école d’Innes’ Corner dès 1876, un an seulement après l’arrivée de Paul Murray et de sa famille, premiers colons établis sur des terres de la Couronne dans ce qui allait devenir « Murray’s Corners », puis « Murrayville », la deuxième plus ancienne localité du canton. Sa construction coïncide avec la première période d’essor de la construction qu’a connue le secteur à la fin des années 1880, du fait qu’il constituait un carrefour de transport et de communication pour le Lower Mainland.

L’église unie Sharon est importante sur le plan historique pour son âge et pour les personnes qui y sont associées. Il s’agit de la plus ancienne église de cette localité et de l’une des plus anciennes églises presbytériennes de la partie continentale de la Colombie-Britannique. La plupart des familles pionnières de Murrayville sont associées à l’église, en particulier la famille de Paul Murray. Paul Murray a été le premier de trois anciens ordonnés au sein de l’Église presbytérienne de la Colombie-Britannique, les deux autres étant James McAdam et Alexander McDougall. L’église est également importante pour son association avec d’importants pasteurs pionniers, comme le révérend Alexander Dunn, le révérend Alexander Tait et le révérend Robert Jamieson. Le révérend Jamieson a commencé à prêcher sur le continent en 1862 et, par ses visites à Fort Langley au cours de la décennie suivante, a encouragé la construction de trois églises presbytériennes locales, dont l’église presbytérienne Sharon de Langley. Les premiers registres des membres comptent de nombreux hommes et femmes qui ont joué un rôle important dans la vie commerciale, éducative et sociale de la collectivité.

L’église unie Sharon est importante sur le plan esthétique pour son style architectural, qui demeure perceptible malgré l’ajout en 2003 d’une grande nouvelle structure destinée à mieux servir une congrégation croissante. Si la structure d’origine de l’église est typique des premières églises pionnières de l’Ouest par son toit à pignon à forte pente et sa construction en bois équarri localement, elle se distingue par ses dimensions plutôt modestes, ne comptant que trois travées, ses lignes simples et ses fenêtres cintrées traditionnelles. Son cadre champêtre à l’importante intersection de Five Corners (chemin Yale, 48e Avenue et 216e Rue), sa présence visuelle au sein d’un paysage de rue historique important et sa permanence sur ce lieu contribuent tous au statut de point de repère important du bâtiment.