Royal Engineers' Road at Alexandra Bridge

The Royal Engineers’ Road exists as portions of a hiking trail that leads down a switchback trail and across the Canadian National Railway tracks to the site of the 1926 Alexandra bridge spanning the Fraser River. The historic place is located in Alexandra Bridge Provincial Park, 22 kilometres north of Yale in British Columbia’s Fraser Canyon.

The Royal Engineers’ Road is significant for its historical, cultural, and material values, particularly for its historical role as a Hudson’s Bay Company trading route and later the Cariboo Road, which was instrumental in accessing the Fraser River and Cariboo goldfields and opening up the interior of British Columbia. It is important as part of a series of trails that were intended to link Fort Langley with the interior of British Columbia after the loss of the southern route through part of the United States in the wake of the Oregon Treaty of 1846.

The Royal Engineers’ Road at Alexandra Bridge is a rare surviving example of the physical infrastructure specified by the Royal Engineers, particularly its specifications for maximum grade and width. It is also important temporally, as the original trail became part of the Cariboo Wagon Road, and later, the 1926 highway which connected with the Alexandra Bridge on both the east and west sides of the Fraser River. The trail has historical associations with the bridge crossings at this location in the Fraser Canyon, including an early rope bridge, and both Alexandra bridges.

As an engineering feature, the trail is valued for its design, slope and alignment, a response to the steepness of the Fraser Canyon at this point combined with a need to preserve a traversable grade. It is also important for the landscape manipulation and dry rock, and later, concrete retaining structures required to create and maintain the trail grade.

The road is culturally significant for its association with the British Colonial Office’s Columbia Detachment of the Royal Engineers, who made the first post-contact attempt to establish a land route through the Fraser Canyon.

The trail has important recreational value as part of a scenic walking route based on early trails and roadway, and as part of future trail networks in the region.

La route des Royal Engineers (Royal Engineers’ Road) subsiste sous forme de tronçons d’un sentier de randonnée qui descend en lacets et traverse les voies du Canadien National jusqu’à l’emplacement du pont Alexandra de 1926, qui enjambe le fleuve Fraser. Le lieu historique est situé dans le parc provincial Alexandra Bridge, à 22 kilomètres au nord de Yale, dans le canyon du Fraser, en Colombie-Britannique.

La route des Royal Engineers est importante pour ses valeurs historiques, culturelles et matérielles, notamment pour son rôle historique de route commerciale de la Compagnie de la Baie d’Hudson, puis de route de Cariboo, qui a joué un rôle déterminant dans l’accès aux champs aurifères du fleuve Fraser et du Cariboo et dans l’ouverture de l’intérieur de la Colombie-Britannique. Elle est importante en tant que partie d’une série de sentiers destinés à relier le fort Langley à l’intérieur de la Colombie-Britannique après la perte de la route méridionale passant en partie par les États-Unis, à la suite du traité de l’Oregon de 1846.

La route des Royal Engineers au pont Alexandra est un rare exemple subsistant de l’infrastructure physique définie par les Royal Engineers, notamment selon leurs prescriptions de pente et de largeur maximales. Elle est également importante sur le plan temporel, puisque le sentier d’origine est devenu une partie de la route de chariots de Cariboo (Cariboo Wagon Road), puis de la route de 1926 qui rejoignait le pont Alexandra sur les rives est et ouest du fleuve Fraser. Le sentier a des liens historiques avec les ouvrages de franchissement construits à cet endroit du canyon du Fraser, dont un ancien pont de cordes et les deux ponts Alexandra.

En tant qu’ouvrage d’ingénierie, le sentier est apprécié pour sa conception, sa pente et son tracé, qui répondent à l’escarpement du canyon du Fraser à cet endroit tout en assurant une pente praticable. Il est également important pour l’aménagement du paysage et pour les structures de soutènement en pierres sèches, puis en béton, nécessaires pour créer et maintenir la pente du sentier.

La route est importante sur le plan culturel pour son association avec le détachement de la Colombie (Columbia Detachment) des Royal Engineers relevant du ministère britannique des Colonies (British Colonial Office), qui a fait la première tentative, depuis le contact, d’établir une route terrestre à travers le canyon du Fraser.

Le sentier a une importante valeur récréative en tant que partie d’un parcours pédestre panoramique aménagé sur d’anciens sentiers et une ancienne route, et en tant que partie des futurs réseaux de sentiers de la région.