Rockside

‘Rockside’ is a two-storey late Victorian era house of wood-frame construction with detailing influenced by the Queen Anne Revival style, and later additions. Facing north, the house is situated in a residential neighbourhood, on a lot of modest size, between a steep slope to the south and Palmer Road to the north.

‘Rockside’ is valued for its transitional late nineteenth century architecture and for its evolution over time. It retains much of its late nineteenth century character and architectural detailing, marking it as a fine example of early residential architecture in Saanich. The growth of the house indicates the sometimes casual nature of early house construction, with substantial additions being built as families grew and funds allowed. The front portion of the house was built circa 1896, and reflects an eclectic response to the popular architectural styles of the time. The square, hipped roof massing demonstrates the influence of the Italianate style, while additional features, such as the wraparound verandah that may have been added later, display Queen Anne Revival details. The 1909 addition to the south features sophisticated Queen Anne Revival detailing, and bears little relation to the original house; it was likely a separate dwelling moved to this location and attached to the circa 1896 house.

‘Rockside’ is also significant for its association with its original owner, Richard Mason Palmer, who purchased this land in 1896. A noted horticulturalist and gladiola grower, Palmer was the first horticulturalist employed with the BC provincial government and was provincial Deputy Minister of Agriculture from 1909-11. The Palmer family lived here until about 1911, at which time they moved to Kamloops so that Palmer could pursue private work on irrigation development. Palmer’s children followed in their father’s footsteps and also became noted horticulturalists; the Palmers became known as BC’s ‘first family in agriculture.’ The Palmer family retained ownership of ‘Rockside’ until 1944.

Additionally, ‘Rockside’ illustrates the early development patterns of Saanich, and the transition from its rural origins. Palmer’s original property comprised 4.0 hectares of land, which he developed as an orchard. Quadra Street would have provided the original access to the property. Although the house remains on its original site, the remainder of the property has been subdivided for residential lots, and the access road is named after Palmer.

« Rockside » est une maison de deux étages de la fin de l’époque victorienne, à ossature de bois, dont les détails sont influencés par le style néo-Queen Anne, et comportant des ajouts ultérieurs. Orientée vers le nord, la maison se trouve dans un quartier résidentiel, sur un terrain de taille modeste, entre une pente abrupte au sud et Palmer Road au nord.

« Rockside » est appréciée pour son architecture de transition de la fin du XIXe siècle et pour son évolution au fil du temps. Elle conserve une grande partie de son caractère et de ses détails architecturaux de la fin du XIXe siècle, ce qui en fait un bel exemple de l’architecture résidentielle des débuts de Saanich. L’agrandissement de la maison témoigne du caractère parfois informel de la construction résidentielle de l’époque, d’importants ajouts étant réalisés à mesure que les familles grandissaient et que les moyens le permettaient. La partie avant de la maison fut construite vers 1896 et reflète une réponse éclectique aux styles architecturaux populaires de l’époque. La volumétrie carrée à toit en croupe témoigne de l’influence du style italianisant, tandis que d’autres éléments, comme la véranda enveloppante, qui pourrait avoir été ajoutée plus tard, présentent des détails néo-Queen Anne. L’agrandissement de 1909, au sud, présente des détails néo-Queen Anne raffinés et n’a guère de rapport avec la maison d’origine; il s’agissait probablement d’une habitation distincte déplacée à cet endroit et rattachée à la maison d’environ 1896.

« Rockside » est également importante en raison de son association avec son premier propriétaire, Richard Mason Palmer, qui acheta ce terrain en 1896. Horticulteur réputé et producteur de glaïeuls, Palmer fut le premier horticulteur employé par le gouvernement provincial de la C.-B. et fut sous-ministre provincial de l’Agriculture de 1909 à 1911. La famille Palmer vécut ici jusque vers 1911, année où elle s’installa à Kamloops afin que Palmer puisse se consacrer à des travaux privés de développement de l’irrigation. Les enfants de Palmer suivirent les traces de leur père et devinrent eux aussi des horticulteurs réputés; les Palmer furent connus comme la « première famille de l’agriculture » de la C.-B. La famille Palmer demeura propriétaire de « Rockside » jusqu’en 1944.

En outre, « Rockside » illustre les premiers modes de développement de Saanich et la transition depuis ses origines rurales. La propriété originale de Palmer comprenait 4,0 hectares de terre, qu’il aménagea en verger. Quadra Street aurait constitué l’accès original à la propriété. Bien que la maison demeure sur son emplacement d’origine, le reste de la propriété a été loti en terrains résidentiels, et le chemin d’accès porte le nom de Palmer.