Ray Farm Residence

The Ray Farm Residence consists of the remains of a one-storey, square, four-roomed dwelling constructed of logs, with a now-collapsed pyramidal roof. It is located in a grassy meadow near the Clearwater River in the southern portion of Wells Gray Provincial Park, near the town of Clearwater in north-central British Columbia. The Residence is part of an historic farm complex that includes the meadow, adjacent cabin, small outbuildings, gravesite, fence remains and mineral spring.

Constructed in 1940, the Ray Farm Residence is important for its historical, aesthetic and interpretive values. Although the building is abandoned and will be allowed to decay naturally over time, the Ray Farm Residence is valued for its interpretive ability to demonstrate a former way of life in the early pioneering settlements of the North Thompson and Clearwater valleys prior to the creation of Wells Gray Provincial Park.

The Residence, constructed for a family of five, is valued for its historical association with the pioneering life of John Ray, a trapper and farmer. Ray and his family were among the very few settlers who made their living in the isolation of the North Thompson Valley. They were remarkably self-sufficient in this wilderness setting, keeping livestock, maintaining a garden and harvesting and preserving food supplies for the winter. The Residence, with its surrounding landscape of remnant hayfield, pasture and orchard, highlights early pioneering history within the mostly natural setting of Wells Gray Park, and the ongoing use of the site as a farm after the creation of the park in 1939. It is also important as evidence of the evolution of land use in the area, which was first explored by Hudson’s Bay Company packers, fur trappers, and Canadian Pacific Railway surveyors. Early resource extraction and transportation exploration opened up the area for pre-emption and homesteading in the early part of the 20th century.

Although it has begun to deteriorate, the building is still important aesthetically for its construction materials, its design and attention to detail. Built from uniform square cedar finished logs laid horizontally and filled with plaster, the walls are joined by accurately fitted, self-locking mortised joints. The house has four-paned cedar window openings. The steeply-pitched pyramidal wood shingle roof, which has now collapsed, was an adaptation to heavy snow loads. It was supported by four cedar corner posts with aspen rafters. By necessity John Ray made effective use of the local materials at hand, as the journey to Clearwater, the nearest settlement, was a trip of two to three days over pack trails.

Further enhancing the historical and educational value of the place are the adjacent cabin and the remains of the chicken coop, root cellar, fence posts and the orchard trees. The mineral spring, a natural source of water for the farm, is also an important part of the historic place.

The building and surrounding meadow have recreational and wildlife values because they are important as habitat. The Ray Farm is one of the best areas in the park for wildlife viewing. Birds such as hawks and flickers, and animals including bear, mule deer, moose and coyotes make use of the site, while bats and barn swallows can be found inside the structure.

With a viewing platform and boardwalk, the Ray Farm Residence is a valued asset for interpretive purposes within the park, and has social value through the interest of the Friends of Wells Gray Park, located in Clearwater.

La résidence de la ferme Ray se compose des vestiges d’une habitation carrée de plain-pied de quatre pièces, construite en rondins, dont le toit en pavillon s’est aujourd’hui effondré. Elle se trouve dans un pré herbeux près de la rivière Clearwater, dans la partie sud du parc provincial Wells Gray, près de la ville de Clearwater, dans le centre-nord de la Colombie-Britannique. La résidence fait partie d’un ensemble agricole historique qui comprend le pré, la cabane adjacente, de petites dépendances, une sépulture, des restes de clôtures et une source minérale.

Construite en 1940, la résidence de la ferme Ray est importante pour ses valeurs historiques, esthétiques et d’interprétation. Bien que le bâtiment soit abandonné et qu’on le laissera se dégrader naturellement au fil du temps, la résidence de la ferme Ray est valorisée pour sa capacité d’interprétation, qui permet d’illustrer un ancien mode de vie dans les premiers établissements pionniers des vallées de la Thompson Nord et de la Clearwater avant la création du parc provincial Wells Gray.

La résidence, construite pour une famille de cinq personnes, est valorisée pour son association historique avec la vie de pionnier de John Ray, trappeur et agriculteur. Ray et sa famille faisaient partie des très rares colons à avoir gagné leur vie dans l’isolement de la vallée de la Thompson Nord. Ils étaient remarquablement autosuffisants dans ce milieu sauvage : ils élevaient du bétail, entretenaient un potager, et récoltaient et conservaient des provisions pour l’hiver. La résidence, avec son paysage environnant composé de vestiges de prairie de fauche, de pâturage et de verger, met en lumière l’histoire des premiers pionniers dans le cadre en grande partie naturel du parc Wells Gray, ainsi que l’utilisation continue du site comme ferme après la création du parc en 1939. Elle est également importante en tant que témoignage de l’évolution de l’utilisation des terres dans la région, explorée d’abord par les convoyeurs de la Compagnie de la Baie d’Hudson, les trappeurs et les arpenteurs du Chemin de fer Canadien Pacifique. Les premières activités d’extraction des ressources et l’exploration de voies de transport ont ouvert la région à la préemption et à l’établissement de fermes familiales au début du XXe siècle.

Bien qu’il ait commencé à se détériorer, le bâtiment demeure important sur le plan esthétique pour ses matériaux de construction, sa conception et le soin apporté aux détails. Construits en rondins de cèdre uniformes équarris posés à l’horizontale et calfeutrés de plâtre, les murs sont assemblés par des joints à mortaise autobloquants ajustés avec précision. La maison comporte des fenêtres en cèdre à quatre carreaux. Le toit en pavillon à forte pente couvert de bardeaux de bois, aujourd’hui effondré, était une adaptation aux lourdes charges de neige. Il était soutenu par quatre poteaux d’angle en cèdre et des chevrons de tremble. Par nécessité, John Ray a tiré efficacement parti des matériaux locaux disponibles, puisque le trajet jusqu’à Clearwater, l’établissement le plus proche, durait de deux à trois jours par des sentiers muletiers.

La cabane adjacente et les vestiges du poulailler, du caveau à légumes, des poteaux de clôture et des arbres du verger rehaussent la valeur historique et éducative du lieu. La source minérale, source naturelle d’eau pour la ferme, constitue également un élément important du lieu historique.

Le bâtiment et le pré environnant présentent des valeurs récréatives et fauniques parce qu’ils constituent un habitat important. La ferme Ray est l’un des meilleurs endroits du parc pour l’observation de la faune. Des oiseaux comme les buses et les pics flamboyants, ainsi que des animaux, dont l’ours, le cerf mulet, l’orignal et le coyote, fréquentent le site, tandis que des chauves-souris et des hirondelles rustiques se trouvent à l’intérieur de la construction.

Dotée d’une plateforme d’observation et d’une promenade de bois, la résidence de la ferme Ray est un atout précieux à des fins d’interprétation dans le parc et possède une valeur sociale grâce à l’intérêt que lui portent les Friends of Wells Gray Park, établis à Clearwater.