Old Post Office – Kelowna

The historic place is the two-storey Old Post Office, a brick commercial building constructed in 1908, and located at 274 Bernard Avenue in Kelowna’s Downtown area.

The Old Post Office has heritage value because of its original use, as an early masonry building in the original Kelowna townsite, and as the work of early Kelowna’s leading builder. The significance of the building is derived in part from its initial use as Kelowna’s first purpose-built post office, an essential public service in the early days of community growth. It was originally constructed as a single-storey structure in the spring of 1908, and provides a good example of an early masonry commercial block. The contractor was M.J. Curts, who built many of the community’s downtown buildings.

The original occupant also provides the building with value. Elisha R. Bailey, Kelowna’s postmaster from 1896 until his death in 1931, started out in Kelowna as a butcher in 1893, but sold his business when he became postmaster. Bailey was instrumental in establishing the Kelowna Shippers Union, the area’s first cooperative agricultural marketing organization.

About 1911, a second storey was added to the building, which housed the local Customs Office, another federal-government service. When the post office moved to a new building in 1923, Bailey bought this building. By 1931 W.H. Ribelin had established his Photo Studio here, which was carried on by W.J. Ribelin until the 1970s. The Ribelins were important in the visual documentation of Kelowna in their era.

The building is now occupied by the Bean Scene Coffee House, reflecting the changing nature of commercial activity on lower Bernard Avenue as downtown has evolved.

Le lieu historique est l’ancien bureau de poste, un bâtiment commercial en brique de deux étages construit en 1908 et situé au 274, avenue Bernard, dans le centre-ville de Kelowna.

L’ancien bureau de poste a une valeur patrimoniale en raison de son usage d’origine, en tant que l’un des premiers bâtiments en maçonnerie du lotissement urbain d’origine de Kelowna, et en tant qu’œuvre du principal constructeur des débuts de Kelowna. L’importance du bâtiment découle en partie de son usage initial comme premier bureau de poste construit spécialement à cette fin à Kelowna, un service public essentiel aux premiers temps de la croissance de la collectivité. Construit à l’origine comme une structure d’un étage au printemps 1908, il constitue un bon exemple des premiers immeubles commerciaux en maçonnerie. L’entrepreneur était M.J. Curts, qui construisit bon nombre des bâtiments du centre-ville de la collectivité.

Le premier occupant confère également de la valeur au bâtiment. Elisha R. Bailey, maître de poste de Kelowna de 1896 jusqu’à sa mort en 1931, avait débuté à Kelowna comme boucher en 1893, mais vendit son commerce lorsqu’il devint maître de poste. Bailey joua un rôle déterminant dans la création de la Kelowna Shippers Union, la première organisation coopérative de commercialisation agricole de la région.

Vers 1911, un deuxième étage fut ajouté au bâtiment; il abritait le bureau local des douanes, un autre service du gouvernement fédéral. Lorsque le bureau de poste s’installa dans un nouveau bâtiment en 1923, Bailey acheta ce bâtiment. En 1931, W.H. Ribelin y avait établi son studio de photographie, que W.J. Ribelin exploita jusque dans les années 1970. Les Ribelin jouèrent un rôle important dans la documentation visuelle de Kelowna à leur époque.

Le bâtiment est aujourd’hui occupé par le Bean Scene Coffee House, ce qui reflète l’évolution de l’activité commerciale sur la partie basse de l’avenue Bernard au fil de la transformation du centre-ville.