Newcastle Island Pavilion and Bathhouse

The Newcastle Island Pavilion and Bathhouse are part of a former Canadian Pacific Railway (CPR) Steamship resort established in the 1930s on Newcastle Island, across the harbour from Nanaimo, British Columbia. The structures are located among the trees on opposite sides of an open lawn area at the south end of the island. The Pavilion is a two-storey broad gable-roofed building with a wrap-around open verandah. The Bathhouse is a one-storey, rectangular, gable-roofed structure with a front verandah. It is situated near the beach on a partially wooded rise with a stone retaining wall below.

The Newcastle Island Pavilion and Bathhouse are significant for their historical, recreational and aesthetic values, particularly for their relationship to the Canadian Pacific Railway (CPR) which owned and operated the Princess Ships of the British Columbia Coast Steamship Service, and for the purpose-built nature of these structures designed specifically for the Newcastle Island resort.

Built in 1930-31, the Newcastle Island resort venture was the only CPR resort on the West Coast. The resort was a competitive response to the rival and highly successful Union Steamship Company resort on Bowen Island, and was linked with the Canadian Pacific Railway resorts and hotels in the Rocky Mountains. As part of the Newcastle Island venture, the CPR built picnic shelters, a bathhouse, soccer field, wading pool, and an outdoor games area with horseshoe pitches. At the north end of the island they introduced muskrats and beavers to Mallard Lake for tourists to watch.

The site is historically important as a significant recreational destination for citizens from Nanaimo and Vancouver, particularly for employees attending company picnics via the CPR Steamships that brought them here for summer weekends. The resort operated until 1941-42 when WWII interrupted; it reopened after the war but was not a financial success. The CPR sold Newcastle Island to the City of Nanaimo in 1955, and in 1960 the island became a provincial park.

The Newcastle Island Pavilion is valued as the only pavilion of its kind that has survived from the island resort era between the two world wars. It was restored with the help of local volunteers in 1984 and can still be seen and enjoyed on the island today. The cottage-like feel, rectangular plans and open verandahs of the Bathhouse and Pavilion suggest the ease and relaxation of resort life.

Typical of most CPR resort hotels and buildings, the Pavilion and Bathhouse are strategically located. They stand near a protected bay with views to an exposed sandstone shoreline and sandy gravel beaches easily accessed by water, an important consideration before extensive road networks made much of the province accessible. The setting of the Pavilion is the surrounding upland forest which contains Douglas fir, arbutus, Garry oak, and Pacific dogwood trees and other plant communities representative of the dry Gulf Islands landscape.

The buildings have strong connections to the local Nanaimo community. The Newcastle Island Pavilion Society fund-raised and restored the Pavilion in 1984, and also raised funds to reconstruct the pulp stone cutter in the nearby quarry. The Nanaimo Ballroom Dance Society has hosted Sunday afternoon dances at the Pavilion as a public service since 1999 and also holds an annual dance camp. The Snuneymuxw First Nation, descendants of the first inhabitants, are now the contracted park operators.

The Pavilion, Bathhouse, and their environs have high recreational values through their ongoing use by social, school, and recreational groups and clubs for annual picnics, camp-outs, retreats and outdoor education.

Le pavillon et la maison de bains de l’île Newcastle font partie d’un ancien lieu de villégiature des navires à vapeur du Chemin de fer Canadien Pacifique (CP) établi dans les années 1930 sur l’île Newcastle, de l’autre côté du port de Nanaimo, en Colombie-Britannique. Les structures sont situées parmi les arbres, de part et d’autre d’une pelouse dégagée à l’extrémité sud de l’île. Le pavillon est un bâtiment de deux étages à large toit à pignon doté d’une véranda ouverte qui en fait le tour. La maison de bains est une structure rectangulaire d’un étage à toit à pignon dotée d’une véranda en façade. Elle est située près de la plage, sur une élévation partiellement boisée au pied de laquelle se trouve un mur de soutènement en pierre.

Le pavillon et la maison de bains de l’île Newcastle sont importants pour leurs valeurs historiques, récréatives et esthétiques, en particulier pour leur lien avec le Chemin de fer Canadien Pacifique (CP), qui possédait et exploitait les navires Princess du British Columbia Coast Steamship Service, et pour le fait que ces structures ont été construites expressément pour le lieu de villégiature de l’île Newcastle.

Construit en 1930-1931, le lieu de villégiature de l’île Newcastle a été le seul lieu de villégiature du CP sur la côte Ouest. Il a été créé pour concurrencer le lieu de villégiature rival, très prospère, de la Union Steamship Company sur l’île Bowen, et était lié aux lieux de villégiature et aux hôtels du Chemin de fer Canadien Pacifique dans les Rocheuses. Dans le cadre de l’entreprise de l’île Newcastle, le CP a construit des abris de pique-nique, une maison de bains, un terrain de soccer, une pataugeoire et une aire de jeux extérieure comprenant des allées de jeu de fers. À l’extrémité nord de l’île, il a introduit des rats musqués et des castors dans le lac Mallard pour que les touristes puissent les observer.

Le site revêt une importance historique en tant que destination récréative importante pour les citoyens de Nanaimo et de Vancouver, en particulier pour les employés qui assistaient à des pique-niques d’entreprise, transportés par les navires à vapeur du CP qui les y amenaient les fins de semaine d’été. Le lieu de villégiature a été exploité jusqu’en 1941-1942, lorsque la Seconde Guerre mondiale l’a interrompu; il a rouvert après la guerre, mais n’a pas été rentable. Le CP a vendu l’île Newcastle à la Ville de Nanaimo en 1955 et, en 1960, l’île est devenue un parc provincial.

Le pavillon de l’île Newcastle est valorisé en tant que seul pavillon de son genre ayant survécu à l’époque du lieu de villégiature insulaire, entre les deux guerres mondiales. Il a été restauré avec l’aide de bénévoles locaux en 1984 et peut encore être vu et apprécié sur l’île aujourd’hui. L’atmosphère de chalet, les plans rectangulaires et les vérandas ouvertes de la maison de bains et du pavillon évoquent l’aisance et la détente de la vie de villégiature.

Comme la plupart des hôtels et bâtiments de villégiature du CP, le pavillon et la maison de bains occupent un emplacement stratégique. Ils se trouvent près d’une baie protégée offrant des vues sur un rivage de grès exposé et des plages de sable et de gravier facilement accessibles par voie d’eau, une considération importante avant que de vastes réseaux routiers ne rendent une grande partie de la province accessible. Le cadre du pavillon est la forêt de hautes terres environnante, qui comprend des douglas, des arbousiers, des chênes de Garry, des cornouillers du Pacifique et d’autres communautés végétales représentatives du paysage sec des îles Gulf.

Les bâtiments entretiennent des liens étroits avec la collectivité locale de Nanaimo. La Newcastle Island Pavilion Society a recueilli des fonds et restauré le pavillon en 1984, et a également recueilli des fonds pour reconstruire le tailleur de meules à pâte dans la carrière voisine. La Nanaimo Ballroom Dance Society organise des danses le dimanche après-midi au pavillon à titre de service public depuis 1999 et tient également un camp de danse annuel. La Première Nation Snuneymuxw, descendante des premiers habitants, est maintenant l’exploitant contractuel du parc.

Le pavillon, la maison de bains et leurs environs présentent une grande valeur récréative en raison de leur utilisation continue par des groupes et des clubs sociaux, scolaires et récréatifs pour des pique-niques annuels, des séjours de camping, des retraites et de l’éducation en plein air.