Nanaimo Court House

The Nanaimo Courthouse is a two storey Richardsonian Romanesque style building located on the only downtown thoroughfare that runs parallel to the waterfront. The historic place comprises the building and grounds.

Built from 1895 to 1896, the Nanaimo Court House is a very striking and superior example of Richardsonian Romanesque architecture, which was favoured for major public buildings of this period. The building features the rough-dressed masonry and prominent round arched openings typical of this style. The picturesque roofline is highlighted with a slate covering and intricate copper ornamentation. A plain 1957 addition at the rear of the building does not actively infringe on the original building’s character. This exceptional building marks the height of the architectural grandeur of the Late Victorian era.

The Nanaimo Court House is significant because of its association with Francis Mawson Rattenbury, British Columbia’s premier institutional architect of the late 19th and early 20th centuries. Rattenbury also designed the Nanaimo and Nelson Court Houses, the provincial Parliament Buildings and numerous other residential and institutional buildings. This building, and the Nelson Court House, represented a continuation of Rattenbury’s interest in the picturesque eclecticism of the Late Victorian era.

The Court House’s location on a major street facing the waterfront and its height and substantial mass make it a very prominent landmark.

The Nanaimo Court House is the premier symbol of early provincial government presence in Nanaimo. Replacing an earlier wooden Court House, this expensive and sophisticated building projected provincial authority and power and, at the same time, signaled Nanaimo’s nascent function as a regional centre.

The Nanaimo Court House is significant because of its siting on the lot. The mid-block location was an unusual choice, as most courthouses were given a prominent corner location. To increase the formality of the design and the presence of the building, the building is set to the rear of the sloping site. This position allowed for a gracious landscaped plaza at the front.

Le palais de justice de Nanaimo est un bâtiment de deux étages de style néo-roman richardsonien situé sur la seule artère du centre-ville qui longe le front de mer. Le lieu patrimonial comprend le bâtiment et le terrain.

Construit de 1895 à 1896, le palais de justice de Nanaimo est un exemple très frappant et remarquable de l’architecture néo-romane richardsonienne, privilégiée pour les grands édifices publics de cette période. Le bâtiment présente la maçonnerie à bossage rustique et les ouvertures en plein cintre proéminentes typiques de ce style. La silhouette pittoresque du toit est mise en valeur par une couverture en ardoise et une ornementation complexe en cuivre. Un agrandissement sobre réalisé en 1957 à l’arrière du bâtiment ne porte pas atteinte au caractère du bâtiment d’origine. Ce bâtiment exceptionnel marque l’apogée de la grandeur architecturale de la fin de l’époque victorienne.

Le palais de justice de Nanaimo est important en raison de son association avec Francis Mawson Rattenbury, le principal architecte d’édifices institutionnels de la Colombie-Britannique à la fin du XIXe et au début du XXe siècle. Rattenbury a également conçu les palais de justice de Nanaimo et de Nelson, les édifices du Parlement provincial et de nombreux autres bâtiments résidentiels et institutionnels. Ce bâtiment, ainsi que le palais de justice de Nelson, représentait la continuation de l’intérêt de Rattenbury pour l’éclectisme pittoresque de la fin de l’époque victorienne.

L’emplacement du palais de justice sur une rue importante faisant face au front de mer, ainsi que sa hauteur et sa masse imposante, en font un point de repère très en vue.

Le palais de justice de Nanaimo est le principal symbole de la présence du gouvernement provincial à Nanaimo à ses débuts. Remplaçant un ancien palais de justice en bois, ce bâtiment coûteux et raffiné projetait l’autorité et le pouvoir de la province tout en signalant le rôle naissant de Nanaimo comme centre régional.

Le palais de justice de Nanaimo est important en raison de son implantation sur le terrain. L’emplacement au milieu du pâté de maisons était un choix inhabituel, puisque la plupart des palais de justice occupaient un emplacement d’angle en vue. Pour accroître la solennité de la conception et la présence du bâtiment, celui-ci est placé à l’arrière du terrain en pente. Cette position a permis d’aménager une élégante place paysagée à l’avant.