Modern Cafe

The Modern Cafe building is a two storey International style building located on the main street of Nanaimo’s downtown core. The historic place is confined to the building footprint.

The Modern Cafe building is an excellent example of the stylistic evolution of a building over time. Built in 1910 in the Classical Revival style, the building was significantly altered in the early 1950s. Like the adjacent Free Press Building, the Modern Cafe building acquired a simple, International style facade that projected a more modern, progressive outlook.

The Modern Cafe neon sign, erected in the mid-1940s, is a rare surviving example of the type of signage that proliferated in downtown Nanaimo from the 1940s until the 1980s. Recently refurbished, the sign is a well loved and highly visible landmark.

Located on Nanaimo’s main downtown thoroughfare, the Modern Cafe building forms part of a significant cluster of heritage buildings located at the intersection of Church, Chapel and Commercial Streets.

The Modern Cafe building is also significant because of its association with A.E. Planta, who built and operated an insurance, financial services and real estate business in this building from 1910 to the mid-1930s. Planta was active in local politics, serving as an alderman for eight terms, mayor for eight terms, and as a school trustee for many years before his 1917 appointment to the Canadian Senate. Planta Park in the Hammond Bay area of the city is named for the family.

Le bâtiment Modern Cafe est un immeuble de deux étages de style international situé sur la rue principale du centre-ville de Nanaimo. Le lieu patrimonial se limite à l’empreinte du bâtiment.

Le bâtiment Modern Cafe est un excellent exemple de l’évolution stylistique d’un bâtiment au fil du temps. Construit en 1910 dans le style néoclassique, le bâtiment a été considérablement modifié au début des années 1950. Comme le Free Press Building adjacent, le bâtiment Modern Cafe a reçu une façade simple de style international qui projetait une image plus moderne et progressiste.

L’enseigne au néon du Modern Cafe, installée au milieu des années 1940, est un rare exemple subsistant du type d’enseigne qui a proliféré au centre-ville de Nanaimo des années 1940 aux années 1980. Récemment remise à neuf, l’enseigne est un point de repère très apprécié et très visible.

Situé sur la principale artère du centre-ville de Nanaimo, le bâtiment Modern Cafe fait partie d’un important ensemble de bâtiments patrimoniaux situés à l’intersection des rues Church, Chapel et Commercial.

Le bâtiment Modern Cafe est également important en raison de son association avec A.E. Planta, qui y a fondé et exploité une entreprise d’assurances, de services financiers et d’immobilier de 1910 au milieu des années 1930. Planta a été actif en politique locale, siégeant comme échevin pendant huit mandats et comme maire pendant huit mandats, et comme commissaire d’école pendant de nombreuses années avant sa nomination au Sénat canadien en 1917. Le parc Planta, dans le secteur de Hammond Bay de la ville, porte le nom de la famille.