McWilliams House

The McWilliams House is a stucco-clad, one-storey split-level Spanish Colonial Revival style residence. It is located in Kelowna’s historic Abbott Street neighbourhood, close to the city centre. The house is situated on lakefront property, with its principle entrance on Abbott Street. The yard is well maintained and provides an appropriate setting of mature coniferous trees, mature horse chestnut trees, shrubbery and manicured lawns.

Built in 1931, the McWilliams House is valued as a rare and fine example of Spanish Colonial Revival architecture. The design is associated with Spanish Colonial prototypes seen in the United States between the two World Wars when period revival styles reached the height of their popularity. Further impetus was given to the use of Colonial Revival styles during the American Sesquicentennial in 1926, when patriotism was at a fever pitch and architectural fashion favoured the use of traditional, Colonial models. The house is a rarity in the Canadian context, as the Spanish Colonial Revival style was not commonly employed as a residential style in this country. Elements of the style articulated in this house include the asymmetrical facade with horizontal emphasis provided by the flat roof, smooth stucco walls and pale colour palette. Despite the use of traditional detailing, the house also demonstrates an affinity with modernistic trends of the day, expressed mainly in the building’s simple geometry and massing.

Additionally, this house is valued for its associations with the prominent McWilliams family. Thomas Finley McWilliams, a well-known local lawyer, occupied the house in the late 1940s and 1950s. After service in the First World War, McWilliams articled in Vernon and took over the law practice of R.B. Kerr in Kelowna in 1921, which he operated until his death in 1966. McWilliams acted as the City Police Magistrate and Stipendiary Magistrate for the area. His wife Muriel, active in community and charitable work, was named Kelowna Citizen of the Year in 1956. McWilliams Road was named for T.F. McWilliams.

La maison McWilliams est une résidence de style néocolonial espagnol à demi-niveaux d’un étage, revêtue de stuc. Elle est située dans le quartier historique de la rue Abbott, à Kelowna, près du centre-ville. La maison se trouve sur une propriété riveraine du lac et son entrée principale donne sur la rue Abbott. Le terrain est bien entretenu et offre un cadre approprié composé de conifères matures, de marronniers d’Inde matures, d’arbustes et de pelouses soignées.

Construite en 1931, la maison McWilliams est valorisée en tant qu’exemple rare et raffiné de l’architecture néocoloniale espagnole. Sa conception s’apparente aux prototypes coloniaux espagnols observés aux États-Unis entre les deux guerres mondiales, lorsque les styles historicistes atteignirent le sommet de leur popularité. L’emploi des styles néocoloniaux reçut une impulsion supplémentaire lors du cent cinquantenaire américain en 1926, alors que le patriotisme était à son comble et que la mode architecturale privilégiait les modèles coloniaux traditionnels. La maison constitue une rareté dans le contexte canadien, puisque le style néocolonial espagnol était peu employé pour les résidences au pays. Les éléments de ce style exprimés dans cette maison comprennent la façade asymétrique, dont l’horizontalité est accentuée par le toit plat, les murs de stuc lisse et la palette de couleurs pâles. Malgré l’emploi de détails traditionnels, la maison témoigne aussi d’une affinité avec les tendances modernistes de l’époque, exprimée principalement par la géométrie et la volumétrie simples du bâtiment.

En outre, cette maison est valorisée pour ses associations avec l’éminente famille McWilliams. Thomas Finley McWilliams, avocat local bien connu, occupa la maison à la fin des années 1940 et dans les années 1950. Après avoir servi pendant la Première Guerre mondiale, McWilliams fit son stage à Vernon et reprit en 1921 le cabinet d’avocat de R.B. Kerr à Kelowna, qu’il exploita jusqu’à son décès en 1966. McWilliams fut magistrat de police de la ville et magistrat stipendiaire de la région. Son épouse Muriel, active dans le travail communautaire et caritatif, fut nommée citoyenne de l’année de Kelowna en 1956. Le chemin McWilliams fut nommé en l’honneur de T.F. McWilliams.