McAbee Fossil Beds Heritage Site

The McAbee Fossil Beds Heritage Site is comprised of two parcels of Crown land just north of Highway 1/97 approximately 13 kilometres east of Cache Creek in British Columbia. The heritage site includes the known extent of the fossil beds at two separate locations, McAbee-Battle Creek (east parcel) and Perry Ranch (west parcel). The landscape is steep, rugged and dry, with sparse vegetation and many exposed rock faces, hoodoos, scree slopes and gullies.

Palaeontological Values

Located at the shore and bed of an ancient lake, the McAbee Fossil Beds Heritage Site is one of the most significant places in British Columbia for the scientific study of Eocene fossils by both amateurs and academics. It has great scientific and educational value for its rich taxonomic diversity, fossil abundance, site accessibility, excellent preservation, and number of recognizable fossils. Ideal conditions of geology, geography, climate and biology make this one of the most important sites in British Columbia for the study of the Eocene epoch.

The site has great palaeontological value because it contains the greatest diversity and clearest record of insects such as ants, bees, and wasps. It is one of the most diverse fossil sites in the province for insect populations, and delicate flower and plant parts. It is valued as a significant and irreplaceable record of the biological history of this part of the earth dating to about 50 million years ago.

The McAbee Fossil Beds site is also valued as an educational resource for teaching people of all ages about the principles and practices of palaeontology. The fossil collections from this site are an important resource for scientific study; many new species have been discovered in the past decade.

Geological Values

The McAbee site is one of the top scientific and educational fossil deposits in British Columbia largely because of the fissility (ability to split along planes) and well-preserved condition of the fossil-bearing rock. The palaeo-topography of the site is also ideal, permitting good accessibility for study of the fossils in-situ. The geology of the McAbee Fossil Beds site is important for the study of ancient environments, geological change, and development of the area. The stratigraphic exposure of the rock is rare – the site also exposes a huge variety of volcanic landforms and geology such as castellated lava formations (hoodoos) – and provides insight into British Columbia’s place in the scale of ‘deep time’. As such, this site is an excellent resource for teaching about landscape and landforms. The site also has geological value for the presence here of petrified wood, common opal, and agate.

Archaeological Values

Although the full extent of the archaeology at the site is not known, there is evidence of First Nations habitation and use. The place is valued by local First Nations because it represents the connection of the people to the landscape and is important in oral history and sacred uses.

Cultural Values

As a cultural landscape, the McAbee Fossil Beds site is an irreplaceable resource for building awareness of the symbiosis between humans and their environment. It provides unparalleled opportunities to study natural history, earth sciences, ecology and the effects of climate change. Visiting and understanding the site can change the way in which people comprehend environmental issues and provide a unique opportunity to experience the concept of ‘deep time.’ It is also symbolic of the importance of fossils to diverse groups of people and the passion that fossils can inspire. The surviving artifacts and infrastructure of industrial excavation speak to the changing uses and values of the McAbee site over time.

Social Values

Many groups feel a strong connection to this place, and share a desire to connect with and learn from nature and the landscape. It is highly valued for the opportunity it provides for ‘hands-on’ learning. Each visitor has the potential to make a scientific ‘discovery’ here, and through interaction with the landscape, to better understand the continuity of life and the place of humans in the chain of time. The site is also valued as an exceptionally beautiful and spiritual landscape with a diverse desert ecosystem. The rugged landscape, with its beautiful colours, spectacular views, and panoramas of the valley is cherished by locals and visitors alike.

Le lieu patrimonial des lits fossilifères McAbee se compose de deux parcelles de terres de la Couronne situées juste au nord de l’autoroute 1/97, à environ 13 kilomètres à l’est de Cache Creek, en Colombie-Britannique. Le lieu patrimonial comprend l’étendue connue des lits fossilifères à deux endroits distincts, McAbee-Battle Creek (parcelle est) et Perry Ranch (parcelle ouest). Le paysage est escarpé, accidenté et sec, avec une végétation clairsemée et de nombreuses parois rocheuses exposées, cheminées de fées, talus d’éboulis et ravines.

Valeurs paléontologiques

Situé sur la rive et le fond d’un ancien lac, le lieu patrimonial des lits fossilifères McAbee est l’un des endroits les plus importants de la Colombie-Britannique pour l’étude scientifique des fossiles de l’Éocène, tant par les amateurs que par les universitaires. Il présente une grande valeur scientifique et éducative en raison de sa riche diversité taxonomique, de l’abondance des fossiles, de l’accessibilité du site, de l’excellente conservation et du nombre de fossiles reconnaissables. Des conditions géologiques, géographiques, climatiques et biologiques idéales en font l’un des sites les plus importants de la Colombie-Britannique pour l’étude de l’époque éocène.

Le site a une grande valeur paléontologique parce qu’il renferme la plus grande diversité et le témoignage le plus net d’insectes tels que les fourmis, les abeilles et les guêpes. C’est l’un des sites fossilifères les plus diversifiés de la province pour les populations d’insectes et les parties délicates de fleurs et de plantes. Il est valorisé en tant que témoignage important et irremplaçable de l’histoire biologique de cette partie de la Terre remontant à environ 50 millions d’années.

Le site des lits fossilifères McAbee est également valorisé en tant que ressource éducative permettant d’enseigner aux personnes de tous âges les principes et les pratiques de la paléontologie. Les collections de fossiles provenant de ce site constituent une ressource importante pour l’étude scientifique; de nombreuses nouvelles espèces y ont été découvertes au cours de la dernière décennie.

Valeurs géologiques

Le site McAbee figure parmi les principaux gisements fossilifères scientifiques et éducatifs de la Colombie-Britannique, en grande partie en raison de la fissilité (capacité de se fendre selon des plans) et du bon état de conservation de la roche fossilifère. La paléotopographie du site est également idéale, ce qui permet un bon accès pour l’étude des fossiles in situ. La géologie du site des lits fossilifères McAbee est importante pour l’étude des milieux anciens, des changements géologiques et de l’évolution de la région. L’exposition stratigraphique de la roche est rare – le site expose aussi une très grande variété de formes de relief et de formations géologiques volcaniques, comme des formations de lave crénelées (cheminées de fées) – et elle éclaire la place de la Colombie-Britannique à l’échelle du « temps profond ». Ce site constitue donc une excellente ressource pour l’enseignement des paysages et des formes de relief. Le site présente également une valeur géologique en raison de la présence de bois pétrifié, d’opale commune et d’agate.

Valeurs archéologiques

Bien que l’étendue complète des vestiges archéologiques du site ne soit pas connue, il existe des preuves de l’occupation et de l’utilisation du lieu par les Premières Nations. Le lieu est valorisé par les Premières Nations locales parce qu’il représente le lien de la population avec le paysage et qu’il occupe une place importante dans l’histoire orale et les usages sacrés.

Valeurs culturelles

En tant que paysage culturel, le site des lits fossilifères McAbee est une ressource irremplaçable pour faire prendre conscience de la symbiose entre les êtres humains et leur environnement. Il offre des occasions sans pareilles d’étudier l’histoire naturelle, les sciences de la Terre, l’écologie et les effets des changements climatiques. La visite et la compréhension du site peuvent transformer la façon dont les gens appréhendent les enjeux environnementaux et offrir une occasion unique de faire l’expérience de la notion de « temps profond ». Il symbolise aussi l’importance des fossiles pour divers groupes de personnes et la passion qu’ils peuvent susciter. Les artefacts et les infrastructures subsistants de l’excavation industrielle témoignent de l’évolution des usages et des valeurs du site McAbee au fil du temps.

Valeurs sociales

De nombreux groupes ressentent un lien profond avec ce lieu et partagent le désir de se rapprocher de la nature et du paysage et d’en tirer des enseignements. Il est très apprécié pour les possibilités d’apprentissage « pratique » qu’il offre. Chaque visiteur peut y faire une « découverte » scientifique et, par son interaction avec le paysage, mieux comprendre la continuité de la vie et la place de l’être humain dans la chaîne du temps. Le site est également valorisé en tant que paysage d’une beauté exceptionnelle et empreint de spiritualité, doté d’un écosystème désertique diversifié. Le paysage accidenté, avec ses magnifiques couleurs, ses vues spectaculaires et ses panoramas de la vallée, est chéri par les résidents comme par les visiteurs.