Masonic Block – Nakusp

The Masonic Block is a large two-storey wood frame building that spans an entire commercial block located on the north side of Broadway Street in Nakusp, British Columbia. Built in 1922, it contains a Masonic Lodge upstairs and a retail store on the main floor.

The Masonic Block is valued for its association with the Masonic Order that constructed the building in 1922 and with individuals associated with the Masons. These include George Keys, W. E. Marshall, F. W. Jordon, H. L. Rothwell, A. E. Haig, A. V. Carlston and J. Sneddon. George Keys designed and supervised the construction of the building. Born in 1868 in Ontario, Keys came to Nakusp to work as a carpenter in the shipyards. He was noted for the quality of his finishing work. The interior of the upstairs was designed as the Lodge meeting rooms. It contains original panelling, coloured glass in the windows, furnishings, and Masonic symbols.

The Masonic Block is also valued for its Beaux Arts architecture. The front façade of the building, facing Broadway, is divided into three bays by monumental pilasters, rendered in board, which reach from the ground to the cornice line. There are additional pilasters at each corner of the building. The arrangement of window and door openings is symmetrical. The flat roof has wide overhanging eaves decorated with large brackets at the head of the pilasters, and modillions between them. The upstairs double-hung windows are arched, with a fanlight, in the Beaux Arts style. This style of architecture was particularly favoured by the Canadian Bank of Commerce, one of the original tenants in the main floor of the building. The original narrow board siding has been stuccoed.

The Masonic Block is a testament to the emerging importance of Broadway Street as the predominant commercial street in Nakusp, and to the economic development of the area. In the post-WWI period businesses began moving from the waterfront up to Broadway Street after a fire destroyed many buildings on Bay Street. During this period of strong economic growth in the area, the two major lumber manufacturers could not keep up with demand, the Nakusp Electric Light and Power Company was formed in 1920, and a municipal water system was installed in 1923. The construction of the new Masonic Block, the largest building in Nakusp at the time, ensured that this trend continued. The Post Office (which had been on Bay Street) and the Bank of Commerce moved into the main floor of the new building.

Le Masonic Block est un grand bâtiment de deux étages à ossature de bois qui occupe tout un pâté commercial du côté nord de la rue Broadway à Nakusp, en Colombie-Britannique. Construit en 1922, il abrite une loge maçonnique à l’étage et un commerce de détail au rez-de-chaussée.

Le Masonic Block est apprécié pour son association avec l’ordre maçonnique, qui a construit le bâtiment en 1922, et avec des personnes liées aux francs-maçons. Parmi celles-ci figurent George Keys, W. E. Marshall, F. W. Jordon, H. L. Rothwell, A. E. Haig, A. V. Carlston et J. Sneddon. George Keys a conçu le bâtiment et en a supervisé la construction. Né en 1868 en Ontario, Keys est venu à Nakusp pour travailler comme charpentier aux chantiers navals. Il était reconnu pour la qualité de ses travaux de finition. L’intérieur de l’étage a été conçu pour accueillir les salles de réunion de la loge. Il renferme des lambris, des vitraux de couleur aux fenêtres, du mobilier et des symboles maçonniques d’origine.

Le Masonic Block est également apprécié pour son architecture Beaux-Arts. La façade avant du bâtiment, donnant sur la rue Broadway, est divisée en trois travées par des pilastres monumentaux en planches, qui s’élèvent du sol jusqu’à la ligne de corniche. D’autres pilastres se trouvent à chaque angle du bâtiment. La disposition des fenêtres et des portes est symétrique. Le toit plat présente de larges avant-toits en saillie ornés de grandes consoles au sommet des pilastres et de modillions entre celles-ci. Les fenêtres à guillotine de l’étage sont cintrées et surmontées d’une imposte en éventail, dans le style Beaux-Arts. Ce style architectural était particulièrement prisé par la Banque canadienne de commerce, l’un des premiers locataires du rez-de-chaussée du bâtiment. Le revêtement d’origine en planches étroites a été recouvert de stuc.

Le Masonic Block témoigne de l’importance croissante de la rue Broadway comme principale rue commerciale de Nakusp, ainsi que du développement économique de la région. Après la Première Guerre mondiale, les entreprises ont commencé à quitter le bord de l’eau pour s’installer sur la rue Broadway après qu’un incendie eut détruit de nombreux bâtiments sur la rue Bay. Au cours de cette période de forte croissance économique dans la région, les deux principaux fabricants de bois d’œuvre n’arrivaient pas à répondre à la demande, la Nakusp Electric Light and Power Company a été formée en 1920 et un réseau municipal d’aqueduc a été installé en 1923. La construction du nouveau Masonic Block, le plus grand bâtiment de Nakusp à l’époque, a fait en sorte que cette tendance se poursuive. Le bureau de poste (qui se trouvait sur la rue Bay) et la Bank of Commerce ont emménagé au rez-de-chaussée du nouveau bâtiment.