Kelowna Fire Hall

The historic place is the prominent and familiar two-storey, brick Kelowna Fire Hall located at 1616 Water Street, built in 1924 at the southwest corner of Water Street and Lawrence Avenue in Kelowna’s Downtown area.

The Kelowna Fire Hall is a highly significant heritage resource, as a consequence of its lengthy and continuous role in protective service since the early years of community development, and for its landmark architectural quality, including having been designed by a distinguished and prolific, but poorly known, architect.

Frequent fires in the early years of Kelowna emphasized the need for effective fire-fighting services, just as they also encouraged the replacement of the original wood-frame structures on Bernard Avenue with those built of stone and brick in the first decade of the twentieth century.

The current Kelowna Fire Hall was constructed in 1924, replacing the first, wood, fire hall that had been erected on the present site in 1906. The new brick building had three truck bays and a tall hose tower. Living quarters upstairs were occupied by some of the bachelor volunteer firemen, who lived there rent-free in return for being quickly available.

The first fire engine, the ‘Broderick’, an 1850s-vintage hand-pumper, had been purchased (from Vernon) by Kelowna merchants in 1904. A regular Kelowna Volunteer Fire Brigade was formed in 1909, with Max Jenkins as fire chief. The Brigade’s first fire truck was bought in 1912, and in 1914 another, a converted Cadillac, was added. Its ladders were reportedly a little too long for the existing fire hall, and a hole was cut in the back wall to accommodate them.

The limitations of the first hall led to the construction of the present building. It too has required adaptation and expansion as the City has grown, in 1945 and again in 1950-51. The changes along Water Street are seen in an additional truck bay, with a larger door, at the left; and the enlargement of one of the three original doors by removing the transom window. The building was also extended along Bernard Avenue.

The handsome structure was the last building known to have been designed by architect Harold Joseph Rous Cullin, a native of England who came to BC in 1904 to work with Samuel Maclure, and who maintained a well-known practice in Victoria. The builders were Miller and Emslie, perhaps assisted (or with later additions) by Ward and Baldock. The fire hall displays Georgian Revival features, seen in the restrained classicism of the decorative features, such as the cornice, the corner pilasters, and the window details.

By 1962 the Brigade employed nine paid staff to supplement about thirty volunteers. As the city grew and firefighting became more technically demanding, the paid staff grew. The members of the Kelowna Volunteer Fire Brigade had other regular occupations. For example, James D. Pettigrew, one of the founding members in 1909 and Fire Chief from 1920 to 1945, was a jeweller and also served as Mayor of Kelowna in 1945 and 1946. Membership in the Brigade, while demanding, was also a kind of club for the young men of the town, and athletic and social activities focused around it. When not on call, firemen at the hall worked on social and charitable projects, such as making and repairing toys for Christmas gifts for needy children. Many members of the Brigade enlisted in the nation’s service in both World Wars. The War Memorial at the Water Street and Lawrence Avenues corner of the site recognizes those who did not return.

In 1973 the headquarters of the Kelowna Volunteer Fire Brigade was moved to the new Enterprise Way Main Hall as the result of expansion of the city boundaries. Five years later the name of the service was changed to the Kelowna Fire Department, to reflect its professional nature. The Water Street Fire Hall continues as one of Kelowna’s eight fire halls, serving the Downtown area. The community and the nation were reminded of the importance of Kelowna’s Fire Department – and the value of this building – during the momentous battle to save the City from forest fires in the summer of 2003.

Le lieu historique est la caserne de pompiers de Kelowna, bâtiment en brique de deux étages, imposant et familier, situé au 1616, rue Water, construit en 1924 à l’angle sud-ouest de la rue Water et de l’avenue Lawrence, dans le centre-ville de Kelowna.

La caserne de pompiers de Kelowna est une ressource patrimoniale de très grande importance en raison de son rôle long et continu dans les services de protection depuis les premières années du développement de la collectivité, et de sa qualité architecturale emblématique, notamment parce qu’elle a été conçue par un architecte distingué et prolifique, mais méconnu.

Les fréquents incendies des premières années de Kelowna ont fait ressortir la nécessité de services de lutte contre les incendies efficaces, tout comme ils ont encouragé le remplacement des premières structures à ossature de bois de l’avenue Bernard par des bâtiments de pierre et de brique au cours de la première décennie du XXe siècle.

L’actuelle caserne de pompiers de Kelowna a été construite en 1924 pour remplacer la première caserne, en bois, érigée sur le site actuel en 1906. Le nouveau bâtiment en brique comptait trois baies pour camions et une haute tour de séchage des boyaux. Les logements à l’étage étaient occupés par certains des pompiers volontaires célibataires, qui y habitaient sans payer de loyer en échange de leur disponibilité immédiate.

La première pompe à incendie, la « Broderick », une pompe à bras datant des années 1850, avait été achetée (à Vernon) par des marchands de Kelowna en 1904. Une brigade régulière de pompiers volontaires, la Kelowna Volunteer Fire Brigade, fut formée en 1909, avec Max Jenkins comme chef des pompiers. Le premier camion d’incendie de la brigade fut acheté en 1912 et, en 1914, un autre, une Cadillac transformée, s’y ajouta. Ses échelles étaient, dit-on, un peu trop longues pour la caserne existante, et l’on perça un trou dans le mur arrière pour les loger.

Les limites de la première caserne ont mené à la construction du bâtiment actuel. Celui-ci a lui aussi dû être adapté et agrandi au fil de la croissance de la Ville, en 1945 puis en 1950-1951. Les modifications le long de la rue Water se remarquent par une baie supplémentaire pour camion, munie d’une porte plus grande, à gauche, et par l’agrandissement de l’une des trois portes d’origine, obtenu en retirant l’imposte. Le bâtiment a également été prolongé le long de l’avenue Bernard.

Cette belle structure est le dernier bâtiment connu conçu par l’architecte Harold Joseph Rous Cullin, originaire d’Angleterre, venu en Colombie-Britannique en 1904 pour travailler avec Samuel Maclure, et qui dirigeait un cabinet réputé à Victoria. Les constructeurs étaient Miller and Emslie, peut-être secondés (ou responsables d’ajouts ultérieurs) par Ward and Baldock. La caserne présente des caractéristiques du style néogéorgien, qui se manifestent par le classicisme sobre des éléments décoratifs, comme la corniche, les pilastres d’angle et les détails des fenêtres.

En 1962, la brigade comptait neuf employés rémunérés, en plus d’une trentaine de volontaires. À mesure que la ville grandissait et que la lutte contre les incendies devenait plus exigeante sur le plan technique, le personnel rémunéré augmenta. Les membres de la Kelowna Volunteer Fire Brigade avaient d’autres occupations régulières. Par exemple, James D. Pettigrew, l’un des membres fondateurs en 1909 et chef des pompiers de 1920 à 1945, était bijoutier et fut également maire de Kelowna en 1945 et 1946. L’appartenance à la brigade, bien qu’exigeante, constituait aussi une sorte de club pour les jeunes hommes de la ville, et des activités sportives et sociales s’articulaient autour d’elle. Lorsqu’ils n’étaient pas de garde, les pompiers de la caserne travaillaient à des projets sociaux et caritatifs, comme la fabrication et la réparation de jouets offerts à Noël aux enfants dans le besoin. De nombreux membres de la brigade s’enrôlèrent au service du pays pendant les deux guerres mondiales. Le monument aux morts situé à l’angle de la rue Water et de l’avenue Lawrence, sur le site, rend hommage à ceux qui ne sont pas revenus.

En 1973, le quartier général de la Kelowna Volunteer Fire Brigade fut transféré à la nouvelle caserne principale d’Enterprise Way, à la suite de l’agrandissement des limites de la ville. Cinq ans plus tard, le service prit le nom de Kelowna Fire Department, afin de refléter son caractère professionnel. La caserne de la rue Water demeure l’une des huit casernes de pompiers de Kelowna et dessert le centre-ville. La collectivité et le pays ont pris de nouveau conscience de l’importance du service des incendies de Kelowna – et de la valeur de ce bâtiment – lors de la lutte mémorable menée pour sauver la ville des feux de forêt à l’été 2003.