Johnston Memorial Maple Tree

The Johnston Memorial Maple Tree consists of one mature Broad Leaf Maple Tree located at the intersection of 216th Street and Glover Road in the Milner area of the Township of Langley. In front of the tree is a bronze memorial marker that lists the name of the soldier it commemorates and a small tribute.

Planted in 1923, the Johnston Memorial Maple Tree is significant for its historic and social values, in particular for the man it memorializes and the world-shattering event it remembers.

Arthur Johnston was a grocer and local leader and was one of about 360 men from Langley who went overseas to fight in World War One. He was also one of about 36 who died in the line of duty – in his case at Ypres in 1916. The tree planted as a memorial to his death is located at a prominent intersection in Milner, beside the former location of Milner United Church. Its location and size alone make it a landmark feature of Milner’s main road, but its true value lies in its association with Mr. Johnston and the role the tree plays to remind people how World War I touched so many in the community of Langley.

Also associated with this tree are Dr. Benjamin Marr and Archie Payne, Langley residents who were members of the Langley Volunteers division, which fought in France during the war. These two men wanted to honour their fallen comrades by having broad leaf maple trees planted and named after the soldiers. This tree is one of only four WWI memorial trees that have survived in the Township and represents the residents’ pride in their community and their civic-mindedness in honouring those who fought and died.

The Maple Tree family is highly significant for its representational and memorial symbolism. Not only are Broadleaf Maples the largest growing maple tree native to BC (reaching up to 36 metres), they are also the symbol of Canada and an early expression of Canada’s nationhood. The maple leaf was the first military insignia for Canada, so it is appropriate that a maple tree was chosen to memorialize fallen Canadian soldiers.

The listing of this tree on Langley’s Heritage Register demonstrates the commitment of the Township of Langley and its citizens to recognizing and preserving its natural heritage.

L’érable commémoratif Johnston est un érable à grandes feuilles mature situé à l’intersection de la 216e Rue et du chemin Glover, dans le secteur de Milner du canton de Langley. Devant l’arbre se trouve une plaque commémorative en bronze qui porte le nom du soldat qu’il commémore ainsi qu’un bref hommage.

Planté en 1923, l’érable commémoratif Johnston est important pour ses valeurs historique et sociale, en particulier pour l’homme qu’il commémore et pour l’événement bouleversant dont il perpétue le souvenir.

Arthur Johnston était épicier et un chef de file local; il a été l’un des quelque 360 hommes de Langley partis outre-mer combattre pendant la Première Guerre mondiale. Il a aussi été l’un des quelque 36 hommes morts dans l’exercice de leurs fonctions – dans son cas, à Ypres en 1916. L’arbre planté à sa mémoire se trouve à une intersection en vue de Milner, à côté de l’ancien emplacement de l’église unie de Milner. Son emplacement et sa taille suffisent à en faire un élément repère de la rue principale de Milner, mais sa véritable valeur réside dans son association avec M. Johnston et dans le rôle qu’il joue pour rappeler à quel point la Première Guerre mondiale a touché un grand nombre de personnes dans la collectivité de Langley.

Sont également associés à cet arbre le Dr Benjamin Marr et Archie Payne, résidents de Langley et membres de la division des Langley Volunteers, qui a combattu en France pendant la guerre. Ces deux hommes souhaitaient honorer leurs camarades tombés au combat en faisant planter des érables à grandes feuilles portant le nom de ces soldats. Cet arbre est l’un des quatre seuls arbres commémoratifs de la Première Guerre mondiale qui subsistent dans le canton, et il représente la fierté des résidents envers leur collectivité ainsi que leur sens civique dans l’hommage rendu à ceux qui ont combattu et sont morts.

La famille des érables est très importante pour sa valeur symbolique, représentative et commémorative. Non seulement les érables à grandes feuilles sont-ils les plus grands érables indigènes de la Colombie-Britannique (pouvant atteindre 36 mètres), mais ils sont aussi le symbole du Canada et une expression précoce de l’identité nationale canadienne. La feuille d’érable a été le premier insigne militaire du Canada; il est donc approprié qu’un érable ait été choisi pour commémorer des soldats canadiens tombés au combat.

L’inscription de cet arbre au registre du patrimoine de Langley témoigne de l’engagement du canton de Langley et de ses citoyens à reconnaître et à préserver leur patrimoine naturel.