Jennens House

The Jennens House is a large two-and-one-half storey wood-frame British Arts and Crafts-style residence with stucco cladding and half-timbered detail. It is distinguished by a high jerkin-headed roof with front and rear jerkin-headed gables. The front facade is dominated by a central projecting entrance bay while the lakefront facade has symmetrical projecting bays at each end. The house is set on a large beachfront lot, fronting the east shore of Lake Okanagan. Located in Kelowna’s historic Abbott Street neighbourhood, the site retains its original half-timbered garage, now converted for residential use, and is surrounded by mature coniferous trees.

Built in 1930, the Jennens House is valued as a sophisticated example of British Arts and Crafts architecture. The house features a stucco-clad and half-timbered exterior, and reflects the traditional period revival architecture favoured during the period between the two World Wars. The house is notable for its large expanse of multi-paned windows on the lakeshore facade that afford views of the lake and distant scenery. The designer and contractor of this prominent house was local contractor Robert Rowley (1862-1939).

Furthermore, the house is of heritage significance for its association with the Jennens family, reflecting their role in the economic and social history of Kelowna. The Jennens family commissioned the house in 1930, and continue to own and occupy it. Oliver Jennens (1890-1940) was a noted local businessman associated with B.C. Growers Ltd. and with B.C. Orchards, of which he was managing director from 1927 to the late 1930s. His son, Eric Gordon Jennens, is remembered for building a full-size Viking ship with which he attempted to replicate Leif Erikson’s late-tenth-century voyage to North America. Eric Jennens is also remembered for developing a harvester for Eurasian water milfoil weed (an invasive, non-native aquatic species).

Notably, the house is significant as a demonstration of the economic activity and wealth of Kelowna during the 1920s and 1930s, when the fruit industry became the driving economic force of the area. Many of those involved in this business, such as the initial owner of this house, could afford to build grand houses on large estate properties, even at a time of country-wide depression. The Jennens House forms part of an assemblage of stately homes on the lakefront, and demonstrates the importance Kelowna residents have placed on Okanagan Lake and on the lifestyle and recreation it provides.

La maison Jennens est une grande résidence à ossature de bois de deux étages et demi de style Arts and Crafts britannique, à revêtement de stuc et à colombages décoratifs. Elle se distingue par un haut toit à demi-croupe, avec des pignons à demi-croupe à l’avant et à l’arrière. La façade avant est dominée par une travée d’entrée centrale en saillie, tandis que la façade donnant sur le lac présente des travées symétriques en saillie à chaque extrémité. La maison est implantée sur un grand terrain en bordure de plage, face à la rive est du lac Okanagan. Situé dans le quartier historique de la rue Abbott à Kelowna, le lieu conserve son garage à colombages d’origine, aujourd’hui converti à un usage résidentiel, et est entouré de conifères matures.

Construite en 1930, la maison Jennens est appréciée en tant qu’exemple raffiné de l’architecture Arts and Crafts britannique. La maison présente un extérieur à revêtement de stuc et à colombages, et reflète l’architecture traditionnelle de renouveau historique privilégiée durant l’entre-deux-guerres. La maison se distingue par la grande surface de fenêtres à petits carreaux de sa façade donnant sur le lac, qui offrent des vues sur le lac et sur le paysage lointain. Le concepteur et l’entrepreneur de cette demeure importante fut l’entrepreneur local Robert Rowley (1862-1939).

En outre, la maison revêt une importance patrimoniale en raison de son association avec la famille Jennens, reflétant le rôle de celle-ci dans l’histoire économique et sociale de Kelowna. La famille Jennens commanda la maison en 1930 et continue de la posséder et de l’occuper. Oliver Jennens (1890-1940) était un homme d’affaires local réputé, associé à B.C. Growers Ltd. et à B.C. Orchards, dont il fut directeur général de 1927 à la fin des années 1930. Son fils, Eric Gordon Jennens, est connu pour avoir construit un navire viking grandeur nature avec lequel il tenta de reproduire le voyage de Leif Erikson vers l’Amérique du Nord à la fin du Xe siècle. On se souvient également d’Eric Jennens pour avoir mis au point une moissonneuse destinée au myriophylle en épi (une espèce aquatique envahissante non indigène).

Fait notable, la maison est importante en tant que témoignage de l’activité économique et de la richesse de Kelowna au cours des années 1920 et 1930, alors que l’industrie fruitière devint la force motrice de l’économie de la région. Bon nombre des personnes engagées dans ce secteur, comme le premier propriétaire de cette maison, pouvaient se permettre de construire de grandes maisons sur de vastes domaines, même en pleine crise économique à l’échelle du pays. La maison Jennens fait partie d’un ensemble de demeures majestueuses en bordure du lac et témoigne de l’importance que les résidants de Kelowna accordent au lac Okanagan ainsi qu’au mode de vie et aux loisirs qu’il offre.