Henry Leaf Residence

The Henry Leaf Residence consists of a 2 storey, ‘pioneer style’, wood-frame house on an undefined country lot, in what is now an increasingly commercial area of NE Langley, British Columbia.

Built circa 1900, the Henry Leaf Residence is significant as it is a surviving pioneer house built at a time and in a place where transportation links were considerably few and far between. It seems a rather more isolated spot for a homestead in Langley at this time than many other locations, considering that the only transportation route within easy access of the house in 1900 was the vestiges of the Telegraph Trail, a rough trail that eventually hooked up with Glover Road. The Salmon River and Old Yale Road were quite far to the south, and the Fraser River was an even greater distance to the north. It was not until 1910 that the BC Electric Railway passed within a short distance of the house. That the Leaf family was able to survive in such isolation is truly a remarkable statement about their ability to be both resilient and self-sufficient farmers.

The Leafs may represent a typical Canadian family that believed in the folkloric lifestyle that was being heavily promoted during this era by the provincial and dominion governments, land dealers, etc. in an effort to get people to move to and settle in British Columbia. It was commonly felt, at this time, that if a 5-10 acre piece of farmland was properly and intensely farmed, it could satisfactorily sustain a farmer and his family. A larger piece of farmland that was well-farmed might even turn a profit.

Henry Leaf was a blacksmith by trade, having immigrated to Ontario from England in the 1880s, and then moving to BC with his wife Louisa and brother Jim in 1890. He may well have believed that a good life was to be had as a farmer in BC, and in fact, he did achieve just that. He and his wife developed a successful dairy farm and became quite prosperous. The Leafs were an important pioneer family and are well-remembered for hosting an annual May 24 weekend picnic for their neighbours. Henry remained on the farm until he sold it in 1940 and moved with his second wife, Mary Jane Sinclair, to the Murrayville area of Langley.

La résidence Henry Leaf est une maison à ossature de bois de deux étages, de « style pionnier », située sur un terrain rural non délimité, dans un secteur de plus en plus commercial du nord-est de Langley, en Colombie-Britannique.

Construite vers 1900, la résidence Henry Leaf est importante en tant que maison de pionnier subsistante, bâtie à une époque et dans un lieu où les liaisons de transport étaient très rares. Il semble que ce fut alors un emplacement plutôt plus isolé pour une ferme familiale à Langley que bien d’autres endroits, étant donné que la seule voie de transport facilement accessible depuis la maison en 1900 était les vestiges du Telegraph Trail, un sentier rudimentaire qui finissait par rejoindre le chemin Glover. La rivière Salmon et le chemin Old Yale se trouvaient assez loin au sud, et le fleuve Fraser était encore plus éloigné au nord. Ce n’est qu’en 1910 que le BC Electric Railway est passé à faible distance de la maison. Le fait que la famille Leaf ait pu survivre dans un tel isolement témoigne de façon remarquable de sa capacité à être des agriculteurs à la fois résilients et autosuffisants.

Les Leaf représentent peut-être une famille canadienne typique qui croyait au mode de vie idéalisé que les gouvernements provincial et du Dominion, les marchands de terres et d’autres promouvaient vigoureusement à cette époque afin d’inciter les gens à venir s’établir en Colombie-Britannique. On croyait couramment, à cette époque, qu’une terre agricole de 5 à 10 acres, cultivée de façon adéquate et intensive, pouvait subvenir convenablement aux besoins d’un agriculteur et de sa famille. Une terre agricole plus grande et bien cultivée pouvait même dégager un profit.

Forgeron de métier, Henry Leaf avait immigré d’Angleterre en Ontario dans les années 1880, puis s’était installé en Colombie-Britannique avec sa femme Louisa et son frère Jim en 1890. Il croyait sans doute qu’une bonne vie l’attendait comme agriculteur en Colombie-Britannique, et c’est effectivement ce qu’il a obtenu. Lui et sa femme ont développé une ferme laitière prospère et sont devenus assez aisés. Les Leaf ont été une famille pionnière importante et on se souvient d’eux pour le pique-nique annuel qu’ils organisaient pour leurs voisins pendant la fin de semaine du 24 mai. Henry est demeuré sur la ferme jusqu’à ce qu’il la vende en 1940 et qu’il déménage avec sa deuxième femme, Mary Jane Sinclair, dans le secteur de Murrayville, à Langley.