George Ward Packing House

The George Ward Packing House is a large, vernacular metal-sided farm building, built in 1926 to support fruit-growing activities. It is located at 2287 Ward Road in the rural East Kelowna neighbourhood of the City of Kelowna.

The heritage value of the George Ward Packing House is seen in its presence as one of the few such structures remaining in the City of Kelowna, thereby being an important representative of this highly significant industry, and in its architectural details of packing house form and character. It is also important for having been used by the same family for more than three-quarters of a century.

Long associated with the orchard industry, this packing house and its associated cold storage facility were developed in 1926 by George Ward and his sons Harry and Arthur. The Wards packed and shipped their fruit under the Apex Orchard Co. Ltd. label, through Sales Service Ltd., until 1939, when centralized selling was introduced. Now owned by the Turton family and operated by Canada West Tree Fruits Ltd., the building remains today as a vital part of the East Kelowna agricultural community. It represents the continuity of the fruit-packing industry in the Kelowna region over the period of 80 years.

The original owner is representative of the new arrivals to Kelowna who took up orcharding in addition to having a skilled trade. George Washington Ward (1888-1955) was born in London, England, and came to Canada early in the twentieth century. Having learned the trade of bricklaying in Britain, he became a building contractor in Montreal in partnership with Arthur Baldock. In 1911, the partners moved their operation from Montreal to Kelowna. Besides continuing in the contracting business, G.W. Ward started a fruit orchard in Glenmore. In 1919, Ward and Baldock took over the closed Clement and Riggs brickyard at the foot of Knox Mountain, and operated it for several years before selling it to W. Haug and Sons.

In 1926, G.W. Ward (with his sons Harry and Arthur) took over the property of the South Kelowna Land and Orchard Company and formed the Apex Orchard Company. G.W. Ward was president until his death in 1955. The Wards moved to South Kelowna from Glenmore in 1927.

They inherited a small packing shed on the property, enlarged it and added a cold storage facility. They packed and shipped fruit under the Apex label. Apex ceased packing in 1939 when central selling came in, and the building has since served as a storage facility. The orchard operation continues in the family: it is now owned (since about 1970) by Ted and Chris Turton (G.W. Ward’s nephews), and operates under the name of Canada West Tree Fruits Ltd. The building is still largely unaltered, except for the creation of office space at the front.

This is one of the few packing houses left outside the North End. At one time there were numerous of these independent facilities, but most have been torn down (or burned down) over the years.

The typical large footprint building, with its utilitarian metal siding, clerestory natural lighting, large roof vents and low-sloped roof provide a valuable visual image of the nature and scale of packing house operations for the fruit industry in the Okanagan Valley.

L’entrepôt d’emballage George Ward est un grand bâtiment agricole vernaculaire à revêtement métallique, construit en 1926 pour soutenir les activités de culture fruitière. Il est situé au 2287, chemin Ward, dans le quartier rural d’East Kelowna de la Ville de Kelowna.

La valeur patrimoniale de l’entrepôt d’emballage George Ward tient à sa présence en tant que l’une des rares structures de ce type subsistant dans la Ville de Kelowna, ce qui en fait un important représentant de cette industrie très importante, ainsi qu’à ses détails architecturaux propres à la forme et au caractère d’un entrepôt d’emballage. Il est également important pour avoir été utilisé par la même famille pendant plus de trois quarts de siècle.

Associés depuis longtemps à l’industrie fruitière, cet entrepôt d’emballage et l’installation d’entreposage frigorifique connexe ont été aménagés en 1926 par George Ward et ses fils Harry et Arthur. Les Ward emballent et expédient leurs fruits sous l’étiquette Apex Orchard Co. Ltd., par l’intermédiaire de Sales Service Ltd., jusqu’en 1939, année où la vente centralisée est instaurée. Appartenant aujourd’hui à la famille Turton et exploité par Canada West Tree Fruits Ltd., le bâtiment demeure aujourd’hui un élément essentiel de la collectivité agricole d’East Kelowna. Il représente la continuité de l’industrie de l’emballage des fruits dans la région de Kelowna sur une période de 80 ans.

Le propriétaire d’origine est représentatif des nouveaux arrivants à Kelowna qui se sont lancés dans l’arboriculture fruitière tout en exerçant un métier spécialisé. George Washington Ward (1888-1955) est né à Londres, en Angleterre, et est venu au Canada au début du XXe siècle. Ayant appris le métier de briqueteur en Grande-Bretagne, il devient entrepreneur en construction à Montréal en association avec Arthur Baldock. En 1911, les associés transfèrent leurs activités de Montréal à Kelowna. Tout en poursuivant ses activités d’entrepreneur, G.W. Ward établit un verger à Glenmore. En 1919, Ward et Baldock reprennent la briqueterie fermée de Clement and Riggs, au pied du mont Knox, et l’exploitent pendant plusieurs années avant de la vendre à W. Haug and Sons.

En 1926, G.W. Ward (avec ses fils Harry et Arthur) reprend la propriété de la South Kelowna Land and Orchard Company et fonde l’Apex Orchard Company. G.W. Ward en est le président jusqu’à son décès en 1955. Les Ward quittent Glenmore pour South Kelowna en 1927.

Ils héritent d’un petit hangar d’emballage sur la propriété, l’agrandissent et y ajoutent une installation d’entreposage frigorifique. Ils emballent et expédient des fruits sous l’étiquette Apex. Apex cesse l’emballage en 1939, avec l’arrivée de la vente centralisée, et le bâtiment sert depuis d’entrepôt. L’exploitation du verger se poursuit dans la famille : elle appartient aujourd’hui (depuis 1970 environ) à Ted et Chris Turton (neveux de G.W. Ward) et est exploitée sous le nom de Canada West Tree Fruits Ltd. Le bâtiment est encore en grande partie inchangé, à l’exception de l’aménagement de bureaux à l’avant.

Il s’agit de l’un des rares entrepôts d’emballage subsistant à l’extérieur du quartier North End. Ces installations indépendantes ont déjà été nombreuses, mais la plupart ont été démolies (ou détruites par le feu) au fil des ans.

Ce bâtiment typique à grande emprise au sol, avec son revêtement métallique utilitaire, son éclairage naturel par claire-voie, ses grands évents de toit et son toit à faible pente, offre une précieuse image visuelle de la nature et de l’ampleur des activités des entrepôts d’emballage de l’industrie fruitière dans la vallée de l’Okanagan.