Fullerton/McClung Residence

The Fullerton/McClung Residence is a vernacular wood-frame one-and-one-half storey Craftsman bungalow set in a large garden with an orchard, located in the Gordon Head area of Saanich. At the rear of the property is the former coach house and stables, now converted to living accommodation.

The heritage value of the Fullerton/McClung Residence is associated with its development within its neighbourhood context. Gordon Head is bordered on the north and east by Haro Strait and on the west by Blenkinsop Valley and Mount Douglas. First settled by farmers, starting with James Todd in 1852, Gordon Head became famous for its strawberries and then its daffodils. In 1921, city water service was brought to Gordon Head, leading to a proliferation of greenhouses and vegetable farming. Since the 1950s, the area has gradually been developed with single-family housing.

The Fullerton/McClung Residence is of heritage value for its connection with Nellie Letitia McClung (1873-1951) who lived in the house with her husband Robert Wesley McClung from 1934 until her death. McClung was a pioneer teacher, author, suffragist, social reformer, lecturer, and legislator; she was a champion for the causes of women’s rights, prohibition, and the Liberal party. It was as a result of her efforts that Manitoba became the first province, in 1916, to give women the right to vote and to run for public office. At the national level, she, and four fellow campaigners – ‘The Famous Five’ – successfully petitioned the Supreme Court of Canada for clarification of the interpretation of the word ‘Person’ in the British North America Act, thereby making women eligible for appointment to the Senate of Canada. From 1921 to 1926, she served as a member of the Alberta Legislature and in 1939 McClung represented Canada at the League of Nations in Geneva.

At the local level, McClung contributed to the social and cultural history of Saanich in her books ‘Leaves from Lantern Lane’ and ‘More Leaves from Lantern Lane,’ penned from her upstairs study. These collections of her newspaper columns, many of which chronicle the lives and times of early residents of Gordon Head, as well as her own joy in her house and garden, are a valuable contribution to the understanding of the lives of Saanich pioneers. The house and the lane leading up to it comprise the Lantern Lane of McClung’s writing; the name was coined by McClung who hung a ship’s lantern on the garage door to throw a ‘welcoming beam of light on a dark night, down the lane . . . and gave us the name ‘Lantern Lane.’ A ship’s lantern still hangs on what was formerly the garage.

The house is also valuable for its connection to John Fullerton who built it in 1914. Fullerton served as chief engineer on the Hudson’s Bay Company ship S.S. Beaver during her final years in the Company’s service; later he was a respected importer and retailer of boots and shoes in Victoria. Fullerton retired to eight hectares in Gordon Head he had purchased, and had this house built by local contractor Edward James Merrett. He then began a successful strawberry farm, another valuable reminder of the importance of market gardening in Saanich.

La résidence Fullerton/McClung est un bungalow Craftsman vernaculaire à ossature de bois d’un étage et demi, situé dans un grand jardin avec verger, dans le secteur de Gordon Head à Saanich. À l’arrière de la propriété se trouvent l’ancienne remise à voitures et les anciennes écuries, aujourd’hui transformées en logement.

La valeur patrimoniale de la résidence Fullerton/McClung est liée à son aménagement dans le contexte de son quartier. Gordon Head est bordé au nord et à l’est par le détroit de Haro et à l’ouest par la vallée Blenkinsop et le mont Douglas. Colonisé d’abord par des agriculteurs, à commencer par James Todd en 1852, Gordon Head est devenu célèbre pour ses fraises, puis pour ses jonquilles. En 1921, le service d’aqueduc municipal a été étendu à Gordon Head, ce qui a entraîné une prolifération de serres et de cultures maraîchères. Depuis les années 1950, le secteur s’est graduellement développé avec des habitations unifamiliales.

La résidence Fullerton/McClung a une valeur patrimoniale en raison de son lien avec Nellie Letitia McClung (1873-1951), qui a habité la maison avec son mari, Robert Wesley McClung, de 1934 jusqu’à son décès. McClung a été enseignante pionnière, auteure, suffragette, réformatrice sociale, conférencière et législatrice; elle a défendu les causes des droits des femmes, de la prohibition et du Parti libéral. C’est en grande partie grâce à ses efforts que le Manitoba est devenu, en 1916, la première province à accorder aux femmes le droit de voter et de se présenter à des charges publiques. À l’échelle nationale, elle et quatre autres militantes — les « Célèbres cinq » (Famous Five) — ont adressé avec succès une requête à la Cour suprême du Canada pour obtenir une clarification de l’interprétation du mot « personne » dans l’Acte de l’Amérique du Nord britannique, rendant ainsi les femmes admissibles à une nomination au Sénat du Canada. De 1921 à 1926, elle a siégé à l’Assemblée législative de l’Alberta et, en 1939, McClung a représenté le Canada à la Société des Nations à Genève.

À l’échelle locale, McClung a contribué à l’histoire sociale et culturelle de Saanich par ses livres Leaves from Lantern Lane et More Leaves from Lantern Lane, rédigés dans son bureau à l’étage. Ces recueils de ses chroniques de journal, dont bon nombre relatent la vie et l’époque des premiers résidents de Gordon Head ainsi que la joie que lui procuraient sa maison et son jardin, constituent une précieuse contribution à la compréhension de la vie des pionniers de Saanich. La maison et l’allée qui y mène forment la « Lantern Lane » des écrits de McClung; le nom a été inventé par McClung, qui avait suspendu une lanterne de navire à la porte du garage pour projeter « un accueillant faisceau de lumière dans la nuit noire, le long de l’allée… et nous a donné le nom de “Lantern Lane” ». Une lanterne de navire est toujours suspendue à ce qui était autrefois le garage.

La maison est aussi précieuse en raison de son lien avec John Fullerton, qui l’a construite en 1914. Fullerton a été chef mécanicien du navire S.S. Beaver de la Compagnie de la Baie d’Hudson durant les dernières années de service de ce navire au sein de la Compagnie; il est ensuite devenu un importateur et détaillant respecté de bottes et de chaussures à Victoria. Fullerton a pris sa retraite sur une terre de huit hectares qu’il avait achetée à Gordon Head et a fait construire cette maison par l’entrepreneur local Edward James Merrett. Il a ensuite lancé une ferme de fraises prospère, autre rappel précieux de l’importance de la culture maraîchère à Saanich.