Fort Langley Community Hall

Fort Langley Community Hall is a large, classic revival building set back on a spacious property on Fort Langley’s main street, Glover Road.

Fort Langley played a pivotal role in the creation of British Columbia. It was the first permanent European settlement in the Fraser Valley, the site of the proclamation of the Crown Colony of British Columbia and the first major commercial agricultural centre in B.C. The Hudson’s Bay Company used the fur trade fort based here for exporting Fraser River salmon as well as agricultural products and furs to Europe and to Pacific Rim countries. In 1858, when gold was discovered on the bars of the Fraser River, the influx of prospectors caused fears of American annexation, and directly led to Britain proclaiming a Crown Colony under the direction of Governor James Douglas. The fort and the Village that grew up adjacent to it are now part of the Township of Langley.

Designed by a prominent Vancouver architect, Archibald Campbell Hope, and constructed in 1931, Fort Langley Community Hall is recognized for its landmark status as well as its historic, social and aesthetic significance to the Township.

A.C. Hope and his wife Mary came to Vancouver in 1908 from England and via a two year stay in San Francisco, where he obtained his architect’s certificate. Primarily known for designing schools in Vancouver, Hope is also known for designing municipal halls and is best known for his design of Heritage Hall (formerly Postal Station C) at Main and 15th in Vancouver.

Hope likely received the commission to design Fort Langley Community Hall through his brother, Charles, who was a long time and prominent resident in Fort Langley. Built by volunteers for the Fort Langley Community Improvement Society, the Hall has played an important role in the community’s life by faithfully providing a place to meet and hold functions that encourage a strong and vital community life.

Through volunteer commitment, the Hall has and continues to accommodate a variety of social, athletic, public and business events. The sustained use of the Hall shows the enduring dedication and enthusiasm of both the community and the Fort Langley Community Improvement Society (which has always owned and operated the building). To the residents of Fort Langley, this continuity of function is an important part of their civic pride.

Noteworthy for its time when men tended to dominate civic life, the Association’s first president was Mrs. Hector Morrison, a woman of dedication who was also the president of the Fort Langley Women’s Institute. Women have continued to play strong lead roles in the management of the Hall, in both its programming and its conservation.

The Hall is a fine and rare example of a wooden classic revival building in the Fraser Valley. The formality of the Hall is emphasized by its placement at the rear and centre of a large, open property, and by the requirement to approach the entrance via a sweeping drive. At the same time, the Hall also appears gracious and welcoming, due primarily to its symmetry, its celebration of approach and entry from Glover Road, and its sense of old world charm.

The row of large, deciduous Maple trees on each of the north and south property lines are also important as they offer a direct historic and symbolic link to the original directors of the Society, who planted these trees in celebration of the Hall’s construction.

Together with the Coronation Block and the Canadian Northern Railway Station, the Fort Langley Community Hall played an important role in focussing the community on heritage conservation issues. Its imposing and uniquely grand design helped create the public and political will to ensure the success of Langley’s first Heritage Conservation Area, which was established in 1997 and includes a 9 square block area of the Village of Fort Langley.

La salle communautaire de Fort Langley est un grand bâtiment de style néoclassique, implanté en retrait sur un vaste terrain de la rue principale de Fort Langley, Glover Road.

Fort Langley joua un rôle déterminant dans la création de la Colombie-Britannique. Ce fut le premier établissement européen permanent de la vallée du Fraser, le lieu de la proclamation de la colonie de la Couronne de la Colombie-Britannique et le premier grand centre agricole commercial de la C.-B. La Compagnie de la Baie d’Hudson utilisait le fort de traite des fourrures établi ici pour exporter le saumon du fleuve Fraser ainsi que des produits agricoles et des fourrures vers l’Europe et les pays de la ceinture du Pacifique. En 1858, lorsque de l’or fut découvert sur les bancs du fleuve Fraser, l’afflux de prospecteurs fit craindre une annexion américaine et amena directement la Grande-Bretagne à proclamer une colonie de la Couronne sous la direction du gouverneur James Douglas. Le fort et le village qui se développa à côté font aujourd’hui partie du canton de Langley.

Conçue par un éminent architecte de Vancouver, Archibald Campbell Hope, et construite en 1931, la salle communautaire de Fort Langley est reconnue pour son statut de point de repère ainsi que pour son importance historique, sociale et esthétique pour le canton.

A.C. Hope et son épouse Mary arrivèrent d’Angleterre à Vancouver en 1908, après un séjour de deux ans à San Francisco, où il obtint son certificat d’architecte. Connu principalement pour la conception d’écoles à Vancouver, Hope est également connu pour la conception d’hôtels de ville et surtout pour celle du Heritage Hall (anciennement Postal Station C), à l’angle de la rue Main et de la 15e Avenue, à Vancouver.

Hope obtint probablement la commande de conception de la salle communautaire de Fort Langley par l’entremise de son frère, Charles, résident éminent de longue date de Fort Langley. Construite par des bénévoles pour la Fort Langley Community Improvement Society, la salle a joué un rôle important dans la vie de la collectivité en offrant fidèlement un lieu pour se réunir et tenir des activités qui favorisent une vie communautaire forte et dynamique.

Grâce à l’engagement des bénévoles, la salle a accueilli et continue d’accueillir une variété d’événements sociaux, sportifs, publics et d’affaires. L’utilisation soutenue de la salle témoigne du dévouement et de l’enthousiasme durables de la collectivité comme de la Fort Langley Community Improvement Society (qui a toujours été propriétaire du bâtiment et l’a toujours exploité). Pour les résidents de Fort Langley, cette continuité de fonction est un élément important de leur fierté civique.

Fait remarquable pour une époque où les hommes avaient tendance à dominer la vie civique, la première présidente de l’Association fut Mme Hector Morrison, une femme dévouée qui était également présidente du Fort Langley Women’s Institute. Les femmes ont continué de jouer des rôles de premier plan dans la gestion de la salle, tant pour sa programmation que pour sa conservation.

La salle est un bel et rare exemple de bâtiment néoclassique en bois dans la vallée du Fraser. Le caractère solennel de la salle est accentué par son implantation à l’arrière et au centre d’un grand terrain dégagé, ainsi que par l’obligation d’accéder à l’entrée par une large allée en courbe. En même temps, la salle paraît aussi gracieuse et accueillante, principalement en raison de sa symétrie, de la mise en valeur de l’approche et de l’entrée depuis Glover Road, et de son charme d’autrefois.

Les rangées de grands érables, des feuillus, le long des limites nord et sud de la propriété sont également importantes, car elles offrent un lien historique et symbolique direct avec les premiers administrateurs de la Society, qui plantèrent ces arbres pour célébrer la construction de la salle.

Avec le Coronation Block et la gare du Canadian Northern Railway, la salle communautaire de Fort Langley a joué un rôle important en sensibilisant la collectivité aux enjeux de la conservation du patrimoine. Sa conception imposante et d’une ampleur unique a contribué à susciter la volonté publique et politique nécessaire pour assurer le succès de la première zone de conservation du patrimoine de Langley, établie en 1997, qui comprend un secteur de 9 îlots du village de Fort Langley.