Fairacres Mansion

Fairacres Mansion is a large, two-and-one-half storey estate house in the British Arts and Crafts style, located in Deer Lake Park, with four associated original outbuildings.

Fairacres Mansion is important as a record of the early years of Burnaby, specifically the Deer Lake area, as a place of tranquility and beautiful scenery in which the wealthy and successful in the burgeoning cities of New Westminster and Vancouver chose to retire or to make their family homes. The main house, which anchors in style and setting the outbuildings on the estate, demonstrates the social, cultural, and aesthetic values of local wealthy businessmen and women of the early twentieth century – values such as appreciation of architectural elegance and grand interior spaces, leisure and recreation, formal landscaped gardens and scenic views.

Also important is the association with the English born and trained architect Robert Percival Sterling Twizell (1875-1964), as this was one of his grandest residential commissions. Steeped in the current architectural trends in Great Britain, Twizell designed this sprawling mansion in the Arts and Crafts style, reflected in the architectural detailing and proportions. The style was common at the time and was often used for estate mansions as a symbol of affluence and good, modern taste, as well as an affinity for all things British. Quality is displayed inside and out in the finishes and materials, orchestrated by prominent local contractor, James Charles Allen, including imported English materials of specific value, such as imported Medmenham tiles in the fireplace surrounds, one of the earliest documented use of these tiles outside the United Kingdom. Detailed features of the interior woodwork were carved by Scottish born master wood carver George Selkirk Gibson (1867-1942), who was best known for his many commissions for prominent British Columbia architect Samuel Maclure.

The outbuildings at Fairacres Mansion are an important record of the functioning of a large estate of the time. The Garage and Stables and the Chauffeur’s Cottage accommodated the use of automobiles, horses and carriages, and, in concert with the estate’s location near the new British Columbia Electric Railway Burnaby Lake interurban line, illustrate the evolving nature of regional transportation and the growing bedroom communities and estates made possible by increasing options for transportation. Other outbuildings accommodated the agricultural activities that helped support the Ceperley estate.

The estate was conceived and funded by American-born Grace E. Dixon Ceperley (1863-1917), who had achieved significant wealth through a bequest from her brother-in-law, Vancouver pioneer Arthur Ferguson. Her husband, Henry Tracy Ceperley (1850- 1929), also American-born, was a successful and well-respected businessman who made a significant contribution to the development of the City of Vancouver. The construction of Fairacres spawned the transformation of the Deer Lake area from a farming community into a preferred location for elite suburban homes.

Fairacres Mansion is significant to the City of Burnaby as its first civic heritage conservation project. Acquired in 1966 for conversion to Burnaby’s first art gallery, it was dedicated in 1967 to mark Canada’s Centennial of Confederation.

La demeure Fairacres est une grande maison de domaine de deux étages et demi de style Arts and Crafts britannique, située dans le parc Deer Lake, accompagnée de quatre dépendances d’origine.

La demeure Fairacres est importante en tant que témoin des premières années de Burnaby, et plus particulièrement du secteur de Deer Lake, comme lieu de tranquillité aux paysages magnifiques où les gens fortunés et prospères des villes en plein essor de New Westminster et de Vancouver choisissaient de prendre leur retraite ou d’établir leur foyer familial. La maison principale, qui ancre par son style et son cadre les dépendances du domaine, témoigne des valeurs sociales, culturelles et esthétiques des hommes et des femmes d’affaires fortunés de la région au début du XXe siècle, notamment l’appréciation de l’élégance architecturale et des grands espaces intérieurs, des loisirs et de la détente, des jardins paysagers formels et des vues panoramiques.

Est également importante l’association avec l’architecte Robert Percival Sterling Twizell (1875-1964), né et formé en Angleterre, puisqu’il s’agit de l’une de ses plus grandioses commandes résidentielles. Imprégné des tendances architecturales alors en vogue en Grande-Bretagne, Twizell a conçu cette vaste demeure dans le style Arts and Crafts, qui se reflète dans les détails architecturaux et les proportions. Ce style était courant à l’époque et souvent employé pour les demeures de domaine comme symbole d’aisance et de bon goût moderne, ainsi que d’affinité pour tout ce qui était britannique. La qualité se manifeste à l’intérieur comme à l’extérieur dans les finis et les matériaux, orchestrés par l’éminent entrepreneur local James Charles Allen, y compris des matériaux anglais importés d’une valeur particulière, comme les carreaux Medmenham importés des encadrements de foyer, l’une des plus anciennes utilisations documentées de ces carreaux hors du Royaume-Uni. Des éléments détaillés des boiseries intérieures ont été sculptés par le maître sculpteur sur bois d’origine écossaise George Selkirk Gibson (1867-1942), surtout connu pour ses nombreuses commandes pour l’éminent architecte britanno-colombien Samuel Maclure.

Les dépendances de la demeure Fairacres sont un témoignage important du fonctionnement d’un grand domaine de l’époque. Le garage et les écuries ainsi que le cottage du chauffeur répondaient à l’utilisation d’automobiles, de chevaux et de voitures et, conjugués à l’emplacement du domaine près de la nouvelle ligne interurbaine Burnaby Lake du British Columbia Electric Railway, illustrent l’évolution des transports régionaux et la croissance des banlieues-dortoirs et des domaines rendue possible par la multiplication des options de transport. D’autres dépendances accueillaient les activités agricoles qui contribuaient à faire vivre le domaine Ceperley.

Le domaine a été conçu et financé par Grace E. Dixon Ceperley (1863-1917), née aux États-Unis, qui avait acquis une fortune considérable grâce à un legs de son beau-frère, le pionnier de Vancouver Arthur Ferguson. Son mari, Henry Tracy Ceperley (1850-1929), lui aussi né aux États-Unis, était un homme d’affaires prospère et très respecté qui a contribué de façon importante au développement de la Ville de Vancouver. La construction de Fairacres a déclenché la transformation du secteur de Deer Lake, d’une communauté agricole en un lieu privilégié pour les résidences de banlieue de l’élite.

La demeure Fairacres est importante pour la Ville de Burnaby en tant que son premier projet municipal de conservation du patrimoine. Acquise en 1966 pour être convertie en première galerie d’art de Burnaby, elle a été inaugurée en 1967 pour souligner le centenaire de la Confédération canadienne.