Old Bank of Commerce

The Old Bank of Commerce is a two-storey Edwardian Baroque commercial building clad in red brick with dressed stone trim. Situated at the northeast corner of Victoria Street and First Avenue, the building is distinguished by its symmetrical front façade, granite foundation, lunette windows and hipped roof.

Built in 1904, the Old Bank of Commerce is valued for its high quality architecture, materials and craftsmanship. The sophisticated Edwardian Baroque ‘temple’ design of this branch bank symbolized civic pride and progress, and conveyed a sense of conservatism, permanence and security, which were desirable characteristics for a financial institution. As the architects for the Canadian Bank of Commerce, the Toronto-based partnership of Frank Darling (1850-1923) and John Andrew Pearson (1867-1940) provided sophisticated Classical Revival designs for branch banks throughout western Canada. A major force in Canadian architecture, the partnership of Darling and Pearson was responsible for close to a thousand bank projects, ranging in size from urban headquarters to small wooden structures in remote locations. The Old Bank of Commerce displays high quality materials and craftsmanship throughout. The front façade is clad in dressed stone and Kamloops pressed red brick, manufactured at the local brick factory in Mission Flats. Local contractors Johnston and Gill were responsible for the brickwork and masonry. Robert Mackay (1865-1937) completed the interior of the building, which also exhibits the highest quality materials, such as a marble floor in the banking hall.

The Old Bank of Commerce is also significant as a symbol of the development of the corporate banking system in Kamloops and is valued for its association with the Canadian Bank of Commerce, which occupied the building until 1924. The first bank in Kamloops was the Bank of British Columbia, which occupied a wooden building on the southeast corner of Victoria Street and First Avenue in 1887. In 1900, the Canadian Bank of Commerce absorbed the Bank of British Columbia and utilized its premises until 1904 when this building was erected.

Furthermore, the Old Bank of Commerce is valued as a representation of the economic growth and development of Kamloops during the Edwardian era. In its early phase, the local economy was based on the trade of fur, gold and cattle. With the arrival of the Canadian Pacific Railway in 1885, Kamloops became a prosperous business community with an abundance of employment opportunities. The advent of the railway allowed for the transport of people and goods, which benefitted trade in the region. Between 1885 and 1905, the population increased five-fold; this surge can be directly linked to the rise of financial institutions such as the Bank of Commerce. In response to the growing importance of Kamloops as a regional centre, the Old Bank of Commerce was expanded in 1912 with additions to the rear and the eastern side. Between 1953 and 1964, the building was used as the City Hall.

L’Old Bank of Commerce est un bâtiment commercial de deux étages de style baroque édouardien, revêtu de brique rouge et orné de pierre de taille. Situé à l’angle nord-est de la rue Victoria et de la Première Avenue, le bâtiment se distingue par sa façade avant symétrique, ses fondations de granit, ses fenêtres en lunette et son toit en croupe.

Construite en 1904, l’Old Bank of Commerce est valorisée pour la grande qualité de son architecture, de ses matériaux et de son exécution. La conception raffinée de « temple » de style baroque édouardien de cette succursale bancaire symbolisait la fierté civique et le progrès, et traduisait un sentiment de conservatisme, de permanence et de sécurité, caractéristiques souhaitables pour une institution financière. À titre d’architectes de la Banque canadienne de commerce, l’association torontoise de Frank Darling (1850-1923) et de John Andrew Pearson (1867-1940) a fourni des plans néoclassiques raffinés pour des succursales bancaires dans tout l’Ouest canadien. Force majeure de l’architecture canadienne, l’association Darling and Pearson a réalisé près d’un millier de projets bancaires, allant des sièges sociaux urbains aux petites constructions en bois dans des endroits éloignés. L’Old Bank of Commerce présente partout des matériaux et une exécution de grande qualité. La façade avant est revêtue de pierre de taille et de brique rouge pressée de Kamloops, fabriquée à la briqueterie locale de Mission Flats. Les entrepreneurs locaux Johnston and Gill ont réalisé les travaux de briquetage et de maçonnerie. Robert Mackay (1865-1937) a achevé l’intérieur du bâtiment, qui présente lui aussi des matériaux de la plus haute qualité, comme un plancher de marbre dans la salle des opérations bancaires.

L’Old Bank of Commerce est également importante en tant que symbole du développement du système bancaire commercial à Kamloops et est valorisée pour son association avec la Banque canadienne de commerce, qui a occupé le bâtiment jusqu’en 1924. La première banque de Kamloops était la Bank of British Columbia, qui occupait un bâtiment en bois à l’angle sud-est de la rue Victoria et de la Première Avenue en 1887. En 1900, la Banque canadienne de commerce a absorbé la Bank of British Columbia et a utilisé ses locaux jusqu’en 1904, année de la construction du présent bâtiment.

De plus, l’Old Bank of Commerce est valorisée en tant que représentation de la croissance et du développement économiques de Kamloops à l’époque édouardienne. À ses débuts, l’économie locale reposait sur le commerce de la fourrure, de l’or et du bétail. Avec l’arrivée du Chemin de fer Canadien Pacifique en 1885, Kamloops est devenue une communauté d’affaires prospère offrant d’abondantes possibilités d’emploi. L’avènement du chemin de fer a permis le transport des personnes et des marchandises, au profit du commerce dans la région. Entre 1885 et 1905, la population a quintuplé; cette poussée est directement liée à l’essor d’institutions financières comme la Banque de commerce. En réponse à l’importance croissante de Kamloops en tant que centre régional, l’Old Bank of Commerce a été agrandie en 1912 par des ajouts à l’arrière et du côté est. De 1953 à 1964, le bâtiment a servi d’hôtel de ville.