Baldwin House

The Baldwin House is a two storey modern post and beam structure, located on the southern shore of Deer Lake in Burnaby. The site is steeply sloped, and the main entrance of the house is at the top of the slope facing onto Deer Lake Drive. The historic place includes the building and grounds.

The Baldwin House is valued as a prime example of Burnaby’s post Second World War modern heritage and progressive architectural style, as well as for its personal connections to internationally acclaimed architect, Arthur Erickson.

Inspired by the modern domestic idiom established earlier in the twentieth century by Frank Lloyd Wright and Richard Neutra, Erickson conceived his architecture as responding directly to the site. A cohesive expression of simple orthogonal lines and ultimate transparency, this structure reduces the idea of post and beam west coast modernism to its most refined elements. A fine example of the evolving talent of Erickson’s earlier work, this house is a landmark modern house in Burnaby and is unique in terms of siting and context.

Having just won the 1963 competition for the new Simon Fraser University in Burnaby with his partner, Geoff Massey, and having built fewer than half a dozen homes previously, Erickson’s reputation was growing and his skill as a designer of modern buildings was in great demand. The same year that Erickson/Massey Architects designed SFU, Dr. William Baldwin and his wife, Ruth, personal friends of Erickson, commissioned him to design this house. Erickson was already familiar with the site; as a child he had spent time at this spot when his family visited friends who lived on Deer Lake. Both the Baldwin House and the university were completed in 1965. SFU became internationally famous; the Baldwin House was also considered an architectural success and was recognized in publications of the time.

Only a single storey of this two storey house is visible from the road, as it is built into the hillside in response to its steep site and proximity to Deer Lake. Like many other Erickson designs, this structure was conceived as a pavilion. Constructed of glass and wood, its transparency facilitates visual access to the lake’s edge, acting as an invitation, rather than a barrier, to the landscape. The house blends into the natural surroundings and the site includes other man-made landscape features such as a reflecting pool. As a reaction to the often grey quality of light in the region, Erickson exploits flat planes of water as a source of borrowed light.

The refined and purposeful design, transparency, openness of plan and adjacency to the lake combine to give the house a floating appearance at the water’s edge. The concept of a floating house set within an accompanying garden was inspired, in part, by the palaces and house boats of Dal Lake in Kashmir and the famed nearby Mughal Gardens. Although Erickson never visited Dal Lake, he travelled extensively throughout India, and specifically mentions the Kashmir reference in relation to this house. There is a rich complexity of other allusions worked into the fabric of the house, unified by a feeling for the conjunction of light, water and land at this special location.

Widely renowned as Canada’s most brilliant modern architect, Erickson’s reputation is important to the development and growth of modern architecture in Canada and North America.

La maison Baldwin est une structure moderne de deux étages à poteaux et poutres, située sur la rive sud du lac Deer, à Burnaby. Le terrain est en forte pente, et l’entrée principale de la maison se trouve au haut de la pente, face à la promenade Deer Lake. Le lieu historique comprend le bâtiment et le terrain.

La maison Baldwin est appréciée en tant qu’exemple de premier ordre du patrimoine moderne de Burnaby de l’après-Seconde Guerre mondiale et d’un style architectural progressiste, ainsi que pour ses liens personnels avec l’architecte de renommée internationale Arthur Erickson.

Inspiré par le langage moderne de l’architecture domestique établi plus tôt au XXe siècle par Frank Lloyd Wright et Richard Neutra, Erickson concevait son architecture comme une réponse directe au site. Expression cohérente de lignes orthogonales simples et d’une transparence absolue, cette structure réduit l’idée du modernisme de la côte Ouest à poteaux et poutres à ses éléments les plus épurés. Bel exemple du talent en évolution des premières œuvres d’Erickson, cette maison est une maison moderne emblématique de Burnaby et elle est unique sur le plan de son implantation et de son contexte.

Venant de remporter en 1963, avec son associé Geoff Massey, le concours pour la nouvelle Université Simon Fraser à Burnaby, et n’ayant auparavant construit qu’une demi-douzaine de maisons tout au plus, Erickson voyait sa réputation grandir et ses talents de concepteur de bâtiments modernes étaient très recherchés. L’année même où Erickson/Massey Architects a conçu l’Université Simon Fraser, le Dr William Baldwin et son épouse, Ruth, amis personnels d’Erickson, lui ont commandé la conception de cette maison. Erickson connaissait déjà le site : enfant, il y avait passé du temps lorsque sa famille rendait visite à des amis qui habitaient au bord du lac Deer. La maison Baldwin et l’université ont toutes deux été achevées en 1965. L’Université Simon Fraser est devenue célèbre dans le monde entier; la maison Baldwin a également été considérée comme une réussite architecturale et a été saluée dans des publications de l’époque.

Un seul étage de cette maison de deux étages est visible depuis la route, car elle est encastrée dans le flanc de la colline en raison de la forte pente du terrain et de la proximité du lac Deer. Comme beaucoup d’autres œuvres d’Erickson, cette structure a été conçue comme un pavillon. Construite en verre et en bois, sa transparence ouvre la vue sur la rive du lac et constitue une invitation, plutôt qu’une barrière, vers le paysage. La maison se fond dans son environnement naturel, et le site comprend d’autres éléments paysagers aménagés, comme un bassin miroir. En réaction à la lumière souvent grise de la région, Erickson exploite les plans d’eau comme source de lumière empruntée.

La conception épurée et réfléchie, la transparence, l’ouverture du plan et la proximité du lac se conjuguent pour donner à la maison l’apparence de flotter au bord de l’eau. Le concept d’une maison flottante entourée d’un jardin s’inspire en partie des palais et des maisons flottantes du lac Dal, au Cachemire, et des célèbres jardins moghols voisins. Bien qu’Erickson n’ait jamais visité le lac Dal, il a beaucoup voyagé en Inde et mentionne expressément la référence au Cachemire à propos de cette maison. Une riche complexité d’autres allusions est intégrée à la trame de la maison, unifiée par une sensibilité à la rencontre de la lumière, de l’eau et de la terre en ce lieu particulier.

Largement reconnu comme l’architecte moderne le plus brillant du Canada, Erickson jouit d’une réputation importante pour le développement et la croissance de l’architecture moderne au Canada et en Amérique du Nord.