1570 Water Street

This is a two-storey brick commercial structure built around 1914 at 1570 Water Street, mid-way between Bernard Avenue and Leon Avenue.

The building at 1570 Water Street is significant because of its former close association with the Chinese-Canadian community in Kelowna, and for its continuous role as a restaurant in downtown Kelowna.

The uses of the building illustrate the social situation in which most members of Kelowna’s Chinese community lived. It was built between 1910 and 1914, appearing on a 1914 fire insurance map as a restaurant with boarding rooms upstairs. In 1925 the restaurant operated as the L.D. Cafe, owned by Charlie Hong. Four years later the front part of the building was considerably expanded, with the owners at that time identified as C. Hong and Long Foo.

The business was one of many serving Kelowna’s large Chinese community. In 1930 there were about 500 Chinese people in Kelowna. There was little mixing between the Chinese and the rest of the community. Most of Kelowna’s, and British Columbia’s, Chinese were male ‘married bachelors,’ unable to afford the large head tax required to bring in their wives and families, as a consequence of Canadian laws that became increasing restrictive to Chinese immigration. The Chinese labour bosses contracted these men to local farmers and other employers, and also operated rooming houses like this one where they quartered the men over the winter, building up debts which ensured their control over the workers. The men took their meals at local restaurants such as this.

As the Chinese population gradually dwindled as a result of immigration restrictions, a low birth rate, and presumed migration to Vancouver and other centres, the population and the size of Kelowna’s Chinatown shrank. The restaurant was taken over by non-Chinese operators, and in 1945 its name was changed to Lorrie’s Cafe. In 1949, Wendelyn and Tillie Silbernagel acquired the business and renamed it Tillie’s Grill. It became the Baron Cafe in 1971, then in 1977 Talos Greek Restaurant, the changes reflecting new immigration patterns.

Following a recent renovation, the building is now used as a portion of The Keg Restaurant, along with the adjacent Courier Building. This and previous alterations have changed the appearance of the building considerably, particularly on the ground floor where a gabled entrance roof and new windows have been added. However, the overall original form is still evident. The building has been a restaurant continuously since its start, with shifts in ownership and style clearly reflecting the changes to Kelowna and its population.

Il s’agit d’une structure commerciale en brique de deux étages construite vers 1914 au 1570, rue Water, à mi-chemin entre l’avenue Bernard et l’avenue Leon.

Le bâtiment du 1570, rue Water est important en raison de son ancienne association étroite avec la communauté sino-canadienne de Kelowna et de son rôle continu en tant que restaurant au centre-ville de Kelowna.

Les usages du bâtiment illustrent la situation sociale dans laquelle vivaient la plupart des membres de la communauté chinoise de Kelowna. Il fut construit entre 1910 et 1914 et figure sur un plan d’assurance-incendie de 1914 en tant que restaurant avec chambres de pension à l’étage. En 1925, le restaurant était exploité sous le nom de L.D. Cafe et appartenait à Charlie Hong. Quatre ans plus tard, la partie avant du bâtiment fut considérablement agrandie; les propriétaires étaient alors C. Hong et Long Foo.

L’établissement était l’un des nombreux commerces qui servaient l’importante communauté chinoise de Kelowna. En 1930, on comptait environ 500 Chinois à Kelowna. Les Chinois se mêlaient peu au reste de la collectivité. La plupart des Chinois de Kelowna, et de la Colombie-Britannique, étaient des hommes « célibataires mariés », incapables de payer l’importante taxe d’entrée exigée pour faire venir leurs épouses et leurs familles, en raison des lois canadiennes de plus en plus restrictives à l’égard de l’immigration chinoise. Les chefs de main-d’œuvre chinois plaçaient ces hommes sous contrat auprès d’agriculteurs et d’autres employeurs locaux, et exploitaient également des maisons de chambres comme celle-ci, où ils logeaient les hommes pendant l’hiver, ce qui leur faisait accumuler des dettes assurant le contrôle des chefs sur les travailleurs. Les hommes prenaient leurs repas dans des restaurants locaux comme celui-ci.

À mesure que la population chinoise diminuait graduellement en raison des restrictions à l’immigration, d’un faible taux de natalité et d’une migration présumée vers Vancouver et d’autres centres, la population et la taille du quartier chinois de Kelowna se réduisirent. Le restaurant fut repris par des exploitants non chinois et, en 1945, son nom fut changé pour Lorrie’s Cafe. En 1949, Wendelyn et Tillie Silbernagel acquirent l’établissement et le renommèrent Tillie’s Grill. Il devint le Baron Cafe en 1971, puis, en 1977, le Talos Greek Restaurant, ces changements reflétant de nouvelles tendances migratoires.

À la suite d’une rénovation récente, le bâtiment fait maintenant partie du restaurant The Keg, avec le Courier Building adjacent. Ces modifications et les précédentes ont considérablement changé l’apparence du bâtiment, particulièrement au rez-de-chaussée, où un toit d’entrée à pignon et de nouvelles fenêtres ont été ajoutés. Cependant, la forme générale d’origine demeure visible. Le bâtiment abrite un restaurant sans interruption depuis ses débuts, les changements de propriétaires et de style reflétant clairement l’évolution de Kelowna et de sa population.