Young Block

The Young Block is a two-storey commercial and retail building, with arched windows and large retail windows. It is located on the north side of Columbia Street, the main commercial street in New Westminster’s historic downtown core.

The Young Block is significant for its contribution to the consistent and distinctive built form of Columbia Street, which dates from 1898 to 1913, when New Westminster was the major centre of commerce and industry for the booming Fraser Valley area. This structure was originally built in 1899 as a replacement for the 1891 Armstrong-Young Block. The western half of the two-storey and basement brick block was owned by Benjamin Young, while his partner Joseph Charles Armstrong owned the eastern half. In 1911, the new owner W.P. Ogilvie, president of the Royal Theatre Company, decided to convert one-half of the building into a vaudeville and photoplay theatre when it received a ‘good class’ vaudeville contract with the Fisher Circuit. When the theatre closed in the 1920s, the building was renovated to house a Safeway grocery store; a projecting marquee, now modified, survives from this period.

The Young Block is valued for its association with architect George William Grant (1852-1925) who designed the original structure; Grant designed much of the built environment in downtown New Westminster before and after the Great Fire of 1898. Gardiner and Mercer, the partnership of Francis George Gardiner (1878-1966) and Andrew Lamb Mercer (1878-1959), one of the more enduring and prolific architectural partnerships in the province, designed the 1911 conversion to theatre use.

Le Young Block est un bâtiment commercial et de vente au détail de deux étages, doté de fenêtres cintrées et de grandes vitrines. Il est situé du côté nord de la Columbia Street, principale rue commerciale du centre-ville historique de New Westminster.

Le Young Block est important pour sa contribution au cadre bâti homogène et distinctif de la Columbia Street, qui date de 1898 à 1913, époque où New Westminster était le principal centre commercial et industriel de la région en plein essor de la vallée du Fraser. Ce bâtiment fut construit à l’origine en 1899 pour remplacer l’Armstrong-Young Block de 1891. La moitié ouest de cet immeuble en brique de deux étages avec sous-sol appartenait à Benjamin Young, tandis que son associé, Joseph Charles Armstrong, possédait la moitié est. En 1911, le nouveau propriétaire, W.P. Ogilvie, président de la Royal Theatre Company, décida de convertir la moitié du bâtiment en théâtre de vaudeville et de cinéma lorsqu’il obtint un contrat de vaudeville « de bonne qualité » avec le Fisher Circuit. Lorsque le théâtre ferma dans les années 1920, le bâtiment fut rénové pour accueillir une épicerie Safeway; une marquise en saillie, aujourd’hui modifiée, subsiste de cette période.

Le Young Block est apprécié pour son association avec l’architecte George William Grant (1852-1925), qui conçut le bâtiment d’origine; Grant conçut une grande partie du cadre bâti du centre-ville de New Westminster avant et après le grand incendie de 1898. Gardiner and Mercer, association de Francis George Gardiner (1878-1966) et d’Andrew Lamb Mercer (1878-1959), l’un des cabinets d’architectes les plus durables et les plus prolifiques de la province, conçut la transformation en théâtre en 1911.