Wright Building

The Wright Building is a four-storey masonry Chicago-style residential/commercial building situated on East Hastings Street in Vancouver.

The heritage value of the Wright Building lies in the historic relationship between this area and the economy of early Vancouver. At the turn of the twentieth century, this area was developed as a shopping district as commercial activity spread outward from its early roots in Gastown. As the young city grew, so did its commercial district. It was the home of several hotels, lodgings, and small retail outlets which were established to serve the growing blue-collar population.

Built in 1908-1909, the Wright Building (named for architect, builder, and owner R. D. Wright) is typical of scores of residential/commercial buildings built during the early twentieth century, when this area of town was the prime business and shopping area. The Chicago-style cornice and grid-like organization of the facade is typical of urban buildings erected between the 1890s to the 1920s in the east side of downtown Vancouver. The perfection of steel frame and reinforced concrete construction, as well as the development of the elevator, permitted these buildings to rise to four and more storeys. The verticality of the Wright Building is stressed by the use of pilasters which run from above the main floor to the level of the original cornice (since removed).The use of glazed terra cotta ornamentation and mosaic floor tiles in the entrances is common in other hotels as well.

Early tenants of the main floor offices included real estate firms, the Brunswick Pool Room (until it moved up the street to its new home at in 1911), the Singer Sewing Machine Company, grocery outlets, and the Log Cabin Lunch – a use which would continue until the 1940s. The diversity of businesses – tailors, a billiard hall, barber, hat cleaners, men’s furnishings and boot shop – illustrate the changing demographics of the area from a predominately male-oriented clientele to more family-oriented. The building is now used as a hotel.

Le Wright Building est un bâtiment résidentiel et commercial en maçonnerie de quatre étages, de style de Chicago, situé rue East Hastings, à Vancouver.

La valeur patrimoniale du Wright Building réside dans la relation historique entre ce secteur et l’économie des débuts de Vancouver. Au tournant du XXe siècle, ce secteur s’est développé en quartier commerçant, à mesure que l’activité commerciale s’étendait à partir de ses origines à Gastown. À mesure que la jeune ville grandissait, son quartier commercial prenait lui aussi de l’ampleur. On y trouvait plusieurs hôtels, maisons de pension et petits commerces de détail établis pour servir une population ouvrière croissante.

Construit en 1908-1909, le Wright Building (nommé d’après l’architecte, constructeur et propriétaire R. D. Wright) est typique des dizaines de bâtiments résidentiels et commerciaux construits au début du XXe siècle, alors que ce secteur de la ville était le principal quartier d’affaires et de commerce. La corniche de style de Chicago et l’organisation en grille de la façade sont typiques des bâtiments urbains érigés des années 1890 aux années 1920 dans la partie est du centre-ville de Vancouver. Le perfectionnement de la construction à ossature d’acier et en béton armé, ainsi que la mise au point de l’ascenseur, ont permis à ces bâtiments d’atteindre quatre étages et plus. La verticalité du Wright Building est accentuée par des pilastres qui s’élèvent du dessus du rez-de-chaussée jusqu’au niveau de la corniche d’origine (enlevée depuis). L’utilisation d’ornements en terre cuite vernissée et de carreaux de mosaïque au sol dans les entrées est également courante dans d’autres hôtels.

Parmi les premiers locataires des bureaux du rez-de-chaussée figuraient des agences immobilières, la Brunswick Pool Room (jusqu’à son déménagement plus haut dans la rue, dans ses nouveaux locaux, en 1911), la Singer Sewing Machine Company, des épiceries et le Log Cabin Lunch, un usage qui s’est poursuivi jusque dans les années 1940. La diversité des commerces (tailleurs, salle de billard, barbier, nettoyeurs de chapeaux, articles pour hommes et magasin de bottes) illustre l’évolution démographique du secteur, d’une clientèle principalement masculine vers une clientèle plus familiale. Le bâtiment sert aujourd’hui d’hôtel.