Work Point Guard House

The Work Point Guard House is a one-storey wood frame structure located at the southern end of Head Street, at the entrance to the Work Point Barracks in Esquimalt, British Columbia. The building has a steeply-pitched hipped roof, a masonry chimney and a prominent arched veranda on the south elevation. The building remains in its original location, however the land upon which it stands, formerly included within the boundaries of the military base, has been transferred to private ownership.

The Work Point Guard House has great historical, architectural, social and cultural significance to the Township of Esquimalt.

Constructed in 1890-91 on land that was the principal access point to the newly-established Work Point Barracks and Garrison Headquarters, this building served as an integral part of the military establishment in Esquimalt for over a century. It was used to control access to the barracks, provide facilities for security personnel and as a detainment facility. The building includes four short term detainment compounds with cement and brick walls over two feet thick. It was a silent witness to the departure of many military personnel to serve in the Boer War, the Great War, World War 2, the Korean War and numerous peacekeeping missions over the years.

The Work Point Guard House is valued as one of the last surviving Guard Houses of this design in Canada; the other two are in Quebec and Nova Scotia. It was designed by the Department of Public Works, based on preliminary sketches by architect Henry James of the Department of Militia and Defense. This was one of the first buildings constructed during the founding stage of Work Point Barracks, 1887 to 1891, and was built using fir from the large stands of trees felled at Work Point by C Battery. Minor modifications to the exterior have included construction of the rear annex and the removal of some trim from the front pillars, but the building exterior remains largely intact, including its original arcaded porch. All doors and fenestration are original except for two large front window panels. The interior, with its four original coved ceiling cells, is also largely intact; changes have included the removal of bars and doors and the conversion of two cells into washroom space.

The Guard House is also valued as a reminder of the many important people and military units associated with Work Point over the years. Its location at the gate to Work Point Barracks meant that all visitors and military personnel had to pass the building to enter or exit the site. Notable historical figures who have passed through this gate include Major James Peters, Lt.-Col. Josiah G. Holmes, Lt.-Col. Arthur Currie (later Sir Arthur), HRH Prince of Wales in 1919 (who later abdicated), Brig.-Gen. Andrew G. L. McNaughton, Gen. R. O. Alexander, Lt. Col. Joan Kennedy (who started CWAC), Maj.-Gen. George R. Pearkes, Her Majesty Queen Elizabeth II and Lady Patricia Ramsay, Colonel-in-Chief in residence at Work Point Officers’ Mess. Among the many military units that have served at Work Point over the years are the Canadian Artillery (later known as the Royal Canadian Artillery), the Royal Marine Artillery, Royal Engineers, and Royal Garrison Artillery, B Company, Princess Patricia’s Canadian Light Infantry (later the Queen’s Own Rifles of Canada) and the 3rd Battalion Princess Patricia’s Canadian Light Infantry.

The Guard House also has cultural value for its distinctive design and proportions, as well as for its association with a significant stage in the development of British Columbia’s coastal defenses. It is further valued as a prominent local landmark that is visible from Head Street, Work Point Barracks and the shoreline of nearby West Bay.

Le corps de garde de Work Point est un bâtiment d’un étage à ossature de bois situé à l’extrémité sud de la rue Head, à l’entrée de la caserne de Work Point, à Esquimalt, en Colombie-Britannique. Le bâtiment est coiffé d’un toit en croupe à forte pente et comporte une cheminée en maçonnerie ainsi qu’une véranda à arcades bien visible sur l’élévation sud. Le bâtiment se trouve toujours à son emplacement d’origine; toutefois, le terrain sur lequel il se dresse, autrefois compris dans les limites de la base militaire, a été cédé à des intérêts privés.

Le corps de garde de Work Point revêt une grande importance historique, architecturale, sociale et culturelle pour le canton d’Esquimalt.

Construit en 1890-1891 sur un terrain qui constituait le principal point d’accès à la caserne de Work Point et au quartier général de la garnison, nouvellement établis, ce bâtiment a fait partie intégrante de l’établissement militaire d’Esquimalt pendant plus d’un siècle. Il servait à contrôler l’accès à la caserne, à fournir des installations au personnel de sécurité et de lieu de détention. Le bâtiment comprend quatre cellules de détention de courte durée dont les murs de ciment et de brique ont plus de deux pieds d’épaisseur. Il a été le témoin silencieux du départ de nombreux militaires partis servir pendant la guerre des Boers, la Grande Guerre, la Seconde Guerre mondiale, la guerre de Corée et de nombreuses missions de maintien de la paix au fil des ans.

Le corps de garde de Work Point est apprécié en tant que l’un des derniers corps de garde de ce modèle subsistant au Canada; les deux autres se trouvent au Québec et en Nouvelle-Écosse. Il a été conçu par le ministère des Travaux publics d’après des esquisses préliminaires de l’architecte Henry James, du ministère de la Milice et de la Défense. Il s’agit de l’un des premiers bâtiments construits lors de la phase de fondation de la caserne de Work Point, de 1887 à 1891, et il a été bâti avec du sapin provenant des grands peuplements d’arbres abattus à Work Point par la Batterie C. Parmi les modifications mineures apportées à l’extérieur figurent la construction de l’annexe arrière et le retrait de certaines moulures des piliers avant, mais l’extérieur du bâtiment demeure en grande partie intact, y compris son porche à arcades d’origine. Toutes les portes et fenêtres sont d’origine, à l’exception de deux grands panneaux de fenêtre à l’avant. L’intérieur, avec ses quatre cellules d’origine à plafond voûté en gorge, est également en grande partie intact; les changements comprennent le retrait des barreaux et des portes ainsi que la transformation de deux cellules en salles de toilettes.

Le corps de garde est également apprécié comme rappel des nombreuses personnalités importantes et unités militaires associées à Work Point au fil des ans. Son emplacement à l’entrée de la caserne de Work Point faisait en sorte que tous les visiteurs et le personnel militaire devaient passer devant le bâtiment pour entrer sur le site ou en sortir. Parmi les personnages historiques notables qui ont franchi cette entrée figurent le major James Peters, le lieutenant-colonel Josiah G. Holmes, le lieutenant-colonel Arthur Currie (plus tard sir Arthur), Son Altesse Royale le prince de Galles en 1919 (qui a plus tard abdiqué), le brigadier-général Andrew G. L. McNaughton, le général R. O. Alexander, la lieutenante-colonelle Joan Kennedy (fondatrice du CWAC), le major-général George R. Pearkes, Sa Majesté la reine Elizabeth II et lady Patricia Ramsay, colonel en chef résidant au mess des officiers de Work Point. Parmi les nombreuses unités militaires qui ont servi à Work Point au fil des ans figurent l’Artillerie canadienne (devenue plus tard l’Artillerie royale canadienne), la Royal Marine Artillery, les Royal Engineers et la Royal Garrison Artillery, la Compagnie B du Princess Patricia’s Canadian Light Infantry (plus tard les Queen’s Own Rifles of Canada) et le 3e Bataillon du Princess Patricia’s Canadian Light Infantry.

Le corps de garde a également une valeur culturelle pour sa conception et ses proportions distinctives, ainsi que pour son association avec une étape importante du développement des défenses côtières de la Colombie-Britannique. Il est en outre apprécié comme repère local important, visible de la rue Head, de la caserne de Work Point et du rivage de la baie West, toute proche.