Westcoast Transmission Building

The Westcoast Transmission Building consists of a twelve-storey dark-glazed rectangular tower suspended by cables from a central concrete entry/elevator core. It is prominently located on a multi-leveled plaza on the north side of West Georgia Street in downtown Vancouver.

The Westcoast Transmission Building is significant for its historical, technical and aesthetic values, most notably for its unique cable suspension system of construction. This system was a widely-endorsed response to increasing seismic design requirements, and makes the building one of Vancouver’s most identifiable landmarks in the downtown core.

Constructed in 1968-69 for the Westcoast Transmission Company Ltd., this landmark building is indicative of the continued expansion of Vancouver’s central business district during the corporate building boom in late 1960s and early 1970s, which was fuelled by the transfer of corporate headquarters to Vancouver. Resource development companies such as the Westcoast Transmission Company, incorporated in 1949 by a Special Act of Parliament to build British Columbia’s first gas-processing plant at Taylor, British Columbia, and Canada’s first large pipeline, are particularly representative of the city’s corporate expansion.

The building exhibits the Modernist interest in structural innovation and technology. Its dramatic suspension bridge construction facilitated a continued view of the North Shore from Georgia Street, but more importantly, symbolized to the public a corporate response to severe earthquake hazard. Its simple glazed curtain wall box draws attention to the structural innovation, which garnered international recognition as the recipient of the 1970-71 Design in Steel Award from the American Iron and Steel Institute.

The building’s structural consultant, Bogue Babicki, of the architecture firm of Rhone and Iredale, is representative of the convergence of European engineering and design expertise with local design challenges, facilitated by the post-WWII immigration of professionals schooled in the European experimental approach.

Le Westcoast Transmission Building se compose d’une tour rectangulaire de douze étages aux vitrages foncés, suspendue par des câbles à un noyau central en béton abritant l’entrée et les ascenseurs. Il occupe un emplacement en vue sur une place à plusieurs niveaux, du côté nord de la rue West Georgia, au centre-ville de Vancouver.

Le Westcoast Transmission Building est important pour ses valeurs historiques, techniques et esthétiques, surtout pour son système de construction unique à suspension par câbles. Ce système constituait une réponse largement approuvée aux exigences croissantes en matière de conception parasismique, et il fait du bâtiment l’un des points de repère les plus reconnaissables du centre-ville de Vancouver.

Construit en 1968-1969 pour la Westcoast Transmission Company Ltd., ce bâtiment emblématique témoigne de l’expansion continue du quartier central des affaires de Vancouver pendant l’essor de la construction d’immeubles d’entreprises de la fin des années 1960 et du début des années 1970, alimenté par le transfert de sièges sociaux à Vancouver. Les entreprises de mise en valeur des ressources comme la Westcoast Transmission Company, constituée en 1949 par une loi spéciale du Parlement pour construire la première usine de traitement du gaz de la Colombie-Britannique à Taylor, en Colombie-Britannique, et le premier grand pipeline du Canada, sont particulièrement représentatives de l’expansion des entreprises dans la ville.

Le bâtiment illustre l’intérêt moderniste pour l’innovation structurale et la technologie. Sa spectaculaire construction de type pont suspendu permettait de préserver la vue sur la rive nord depuis la rue Georgia, mais surtout, elle symbolisait aux yeux du public la réponse d’une entreprise au grave risque sismique. Sa simple boîte à mur-rideau vitré attire l’attention sur l’innovation structurale, qui a obtenu une reconnaissance internationale en remportant le Design in Steel Award 1970-1971 de l’American Iron and Steel Institute.

Le consultant en structure du bâtiment, Bogue Babicki, du cabinet d’architectes Rhone and Iredale, est représentatif de la convergence de l’expertise européenne en ingénierie et en conception avec les défis de conception locaux, facilitée par l’immigration, après la Seconde Guerre mondiale, de professionnels formés à l’approche expérimentale européenne.