Victory Square Park

Victory Square Park is an urban public open space in Vancouver’s Hastings Street area. This 0.36-hectare trapezoidal site is lined on three sides of its perimeter by mature specimen maples that surround a sloped lawn and a landmark cenotaph at the north end of the site. The park has the combined elements of the Beaux-Arts formality of the circular cenotaph setting and an informal layout to the south.

The heritage value of Victory Square Park is associated with the Cenotaph, dedicated in 1924 as a memorial to the First World War, and which, along with the renaming of the site as Victory Square, marked a renewal of civic commitment to the park. The 9.14 metre tall Cenotaph is a highly visible landmark and significant place of civic remembrance. Erected by public subscription, the Cenotaph is an obelisk of Nelson Island granite engraved with inscriptions. Designed with three sides, to conform to the triangular shape of the site, and situated in such a way that when approached from the east, it appears centrally located at the bend of Hastings Street. The Cenotaph was designed by architect, town planner and park commissioner Major G. L. Thornton Sharp (1880-1974) of the prominent architectural firm Sharp and Thompson. Sharp’s design for the Cenotaph and its base established the classical formality of the north end of the park. Since 1924, this has been the location of the city’s annual Remembrance Day ceremonies.

Victory Square Park is additionally valued as the original centre of the city’s institutional life with subsequent layers of civic association and historical development. Originally known as Government Square, this was the location of Vancouver’s first courthouse. The site was adjacent to the first City Hospital, Central School and many significant commercial buildings, one of which – the Dominion Building – was hailed briefly as the tallest skyscraper in the British Empire.

Furthermore, Victory Square Park is significant for the configuration and features of the park itself – its siting, views, topography, layout, pathways, stone walls and other landscape elements. The specimen maples that line three sides of the site were planted in 1892, and are likely the oldest street trees in Vancouver, reflecting the priority placed on the beautification of the new city. These plantings also help to define the site and mediate between the open space contained within and the continuous street wall of significant buildings that surround the site. The unusual shape of the park is formed by the context of the surrounding street pattern. The park marks the western boundary where the Old Granville Townsite survey of 1870 met the subsequent CPR surveys, resulting in a space that serves as a ‘hinge pin’ for downtown circulation. The unique street pattern radiates out from the harbour, allowing open vistas to the park, while a series of framed vistas from inside the park are terminated by an ensemble of late Victorian and Edwardian era buildings.

One of the earliest and most symbolic public spaces in the city, Victory Square Park continues to be a significant location for commemoration, remembrance and protest for all citizens of Vancouver, as well as an important neighbourhood park for local residents.

Le parc Victory Square est un espace public ouvert urbain situé dans le secteur de la rue Hastings, à Vancouver. Ce site trapézoïdal de 0,36 hectare est bordé, sur trois côtés de son périmètre, d’érables matures remarquables qui entourent une pelouse en pente et un cénotaphe emblématique à l’extrémité nord du site. Le parc combine la formalité Beaux-Arts de l’aménagement circulaire du cénotaphe et un aménagement informel au sud.

La valeur patrimoniale du parc Victory Square est associée au cénotaphe, inauguré en 1924 à la mémoire de la Première Guerre mondiale, qui, avec le changement de nom du site en Victory Square, a marqué un engagement civique renouvelé envers le parc. Haut de 9,14 mètres, le cénotaphe est un point de repère très visible et un important lieu de commémoration civique. Érigé grâce à une souscription publique, le cénotaphe est un obélisque en granit de l’île Nelson gravé d’inscriptions. Il a été conçu avec trois faces, afin d’épouser la forme triangulaire du site, et placé de telle sorte qu’à l’approche par l’est, il semble situé au centre du coude de la rue Hastings. Le cénotaphe a été conçu par l’architecte, urbaniste et commissaire des parcs le major G. L. Thornton Sharp (1880-1974), de l’éminent cabinet d’architectes Sharp and Thompson. La conception du cénotaphe et de sa base par Sharp a établi la formalité classique de l’extrémité nord du parc. Depuis 1924, c’est là que se déroulent les cérémonies annuelles du jour du Souvenir de la ville.

Le parc Victory Square est en outre valorisé en tant que centre originel de la vie institutionnelle de la ville, auquel se sont ajoutées des couches successives d’associations civiques et de développement historique. Connu à l’origine sous le nom de Government Square, cet endroit était l’emplacement du premier palais de justice de Vancouver. Le site était adjacent au premier hôpital municipal, à la Central School et à de nombreux immeubles commerciaux importants, dont l’un, le Dominion Building, a brièvement été salué comme le plus haut gratte-ciel de l’Empire britannique.

De plus, le parc Victory Square est important pour la configuration et les caractéristiques du parc lui-même : son implantation, ses vues, sa topographie, son aménagement, ses sentiers, ses murs de pierre et ses autres éléments paysagers. Les érables remarquables qui bordent trois côtés du site ont été plantés en 1892 et sont probablement les plus anciens arbres de rue de Vancouver, ce qui reflète la priorité accordée à l’embellissement de la nouvelle ville. Ces plantations contribuent aussi à définir le site et assurent la transition entre l’espace ouvert qu’il renferme et le front bâti continu des bâtiments importants qui l’entourent. La forme inhabituelle du parc découle de la trame des rues environnantes. Le parc marque la limite ouest où l’arpentage de l’Old Granville Townsite de 1870 rencontrait les arpentages subséquents du CP, ce qui a créé un espace qui sert de « pivot » à la circulation du centre-ville. La trame de rues unique rayonne à partir du port, offrant des perspectives dégagées sur le parc, tandis qu’une série de perspectives cadrées depuis l’intérieur du parc aboutissent sur un ensemble de bâtiments de la fin de l’époque victorienne et de l’époque édouardienne.

L’un des espaces publics les plus anciens et les plus symboliques de la ville, le parc Victory Square demeure un lieu important de commémoration, de souvenir et de protestation pour tous les citoyens de Vancouver, ainsi qu’un parc de quartier important pour les résidents locaux.