St. Paul's Reformed Episcopal Church

St. Paul’s Reformed Episcopal Church is a wood-frame late Victorian era church at the corner of Royal Avenue and Seventh Street, near New Westminster’s historic downtown core. Its eclectic design is distinguished by a tall square corner bell tower that is a local landmark.

St. Paul’s Reformed Episcopal Church is valued for its long-term occupancy of this prominent downtown site. The original church was built in the 1880s and destroyed by the Great Fire of 1898. The present structure was designed as a replica of the original, and has been maintained at this corner site for over a century.

St. Paul’s Reformed Episcopal Church is significant as a manifestation of the diversification of religious beliefs of the earlier settlers and the history of religious differences in the Anglican Church. It was dedicated in 1899 by Bishop Edward Cridge (1817-1913), the Hudson’s Bay Company Chaplain and first dean of Victoria’s Christ Church Cathedral. In 1872, Cridge became embroiled in a theological controversy with the Anglican Church in Victoria over the issue of ritualism. In 1874, the acrimonious conflict ended with Cridge’s trial before an ecclesiastical tribunal, where he was found guilty of insubordination, a verdict later upheld by the civil courts. Cridge seceded from the Anglican Church, took the majority of the congregation with him, and founded a new congregation under the auspices of the Church Missionary Society of England. This drama was played out against a larger backdrop; the previous year, the Reformed Episcopal Church of America had been founded in protest in New York City over what was perceived as the excessive ritualism and exclusive attitude of the Protestant Episcopal Church. Cridge allied himself with that movement, and was declared a Reformed Episcopal Bishop. His church spawned congregations in other cities, including this one in New Westminster.

Built in 1899, St. Paul’s Reformed Episcopal Church is significant for its late Victorian era architecture, featuring a corner tower, and a steeply pitched gabled roof. The eclectic design lacks the traditional elements of the Gothic Revival style; the use of round-headed windows reflects the popular Romanesque Revival, while the carpenter ornamentation is more typical of the Queen Anne Revival. It is an important surviving example of the work of local architects Clow and Welsh. Charles H. Clow (1860-1929) was a charter member of the Odd Fellows Lodge, which provided him with many important commissions. In response to the redevelopment boom after the Great Fire, he partnered with Daniel Welsh from 1899-1904, and together they contributed to the rebuilding of New Westminster. The church’s stained glass windows installed in the apse in 1899 were the work of the Henry Bloomfield and Sons established in New Westminster the same year. St. Paul’s is also valued for its largely intact interior, including the original curved wooden pews that were hand carved by inmates at the B.C. Penitentiary.

L’église épiscopale réformée St. Paul’s est une église à ossature de bois de la fin de l’époque victorienne, située à l’angle de la Royal Avenue et de la Seventh Street, près du centre-ville historique de New Westminster. Sa conception éclectique se distingue par un haut clocher d’angle carré qui constitue un point de repère local.

L’église épiscopale réformée St. Paul’s est appréciée pour son occupation de longue date de cet emplacement en vue du centre-ville. L’église d’origine fut construite dans les années 1880 et détruite par le grand incendie de 1898. Le bâtiment actuel fut conçu comme une réplique de l’original et se maintient à cet angle de rue depuis plus d’un siècle.

L’église épiscopale réformée St. Paul’s est importante en tant que manifestation de la diversification des croyances religieuses des premiers colons et de l’histoire des divergences religieuses au sein de l’Église anglicane. Elle fut consacrée en 1899 par l’évêque Edward Cridge (1817-1913), aumônier de la Compagnie de la Baie d’Hudson et premier doyen de la cathédrale Christ Church de Victoria. En 1872, Cridge se trouva mêlé à une controverse théologique avec l’Église anglicane à Victoria au sujet du ritualisme. En 1874, ce conflit acrimonieux prit fin avec le procès de Cridge devant un tribunal ecclésiastique, qui le reconnut coupable d’insubordination, verdict confirmé par la suite par les tribunaux civils. Cridge quitta l’Église anglicane, emmenant avec lui la majorité de la congrégation, et fonda une nouvelle congrégation sous les auspices de la Church Missionary Society d’Angleterre. Ce drame se déroula dans un contexte plus large : l’année précédente, la Reformed Episcopal Church of America avait été fondée à New York pour protester contre ce qui était perçu comme le ritualisme excessif et l’attitude exclusive de la Protestant Episcopal Church. Cridge se rallia à ce mouvement et fut proclamé évêque épiscopal réformé. Son église donna naissance à des congrégations dans d’autres villes, dont celle-ci à New Westminster.

Construite en 1899, l’église épiscopale réformée St. Paul’s est importante pour son architecture de la fin de l’époque victorienne, caractérisée par une tour d’angle et un toit à pignon à forte pente. Sa conception éclectique est dépourvue des éléments traditionnels du style néogothique; les fenêtres en plein cintre reflètent le style néoroman alors populaire, tandis que l’ornementation de menuiserie est plus typique du style néo-Queen Anne. Il s’agit d’un important exemple subsistant de l’œuvre des architectes locaux Clow and Welsh. Charles H. Clow (1860-1929) était membre fondateur de la loge des Odd Fellows, qui lui confia de nombreuses commandes importantes. En réponse au boom de reconstruction qui suivit le grand incendie, il s’associa à Daniel Welsh de 1899 à 1904, et ensemble ils contribuèrent à la reconstruction de New Westminster. Les vitraux de l’abside, installés en 1899, sont l’œuvre de Henry Bloomfield and Sons, entreprise établie à New Westminster la même année. St. Paul’s est également appréciée pour son intérieur en grande partie intact, notamment ses bancs d’origine en bois courbé, sculptés à la main par des détenus du pénitencier de la Colombie-Britannique.