St. Oswald's Anglican Church – Surrey

Set in a grassy churchyard on a prominent corner location in the neighbourhood of Port Kells, St. Oswald’s Anglican Church is a well-proportioned vernacular example of an early church in Surrey from the pre-World War One era. It features a bell tower and a vestry at the rear, and is surrounded by a small cemetery. There is a row of four landmark Douglas Fir trees situated along the property line along 190 Street, which define the western boundary of the churchyard.

St. Oswald’s Anglican Church is significant for its association with the early development of Port Kells. Conceived as a fresh water port on the banks of the Fraser River by two men, both named Henry Kells, the townsite was laid out in 1889 and two years later became a stop on the New Westminster Southern Railway. There was hope that the area would benefit from the Canadian National Railway’s development initiatives at nearby Port Mann, but these grandiose plans failed to materialize. The church remains as a significant link to the modest nature that characterized Port Kells during its early years, and the hope that the community would grow and mature over time.

Dating from 1911, St. Oswald’s is of architectural significance for its British Arts and Crafts design, and represents the principles of fine craftsmanship and the use of natural materials that are hallmarks of the style. The interior woodwork and finishing are of the highest quality, with structural elements emphasized to create a distinctive interior character. St. Oswald’s is additionally significant as a surviving example of the work of architect Frank William Macey (1863-1935). Born and trained in England, Macey was well respected for having published two standard texts for the architectural profession. He was the first resident architect in Burnaby, where he settled in the first decade of the twentieth century, and where he obtained a number of commissions from prominent businessmen who were building grand homes in the new community of Deer Lake. He designed predominantly in the British Arts and Crafts style, of which this rural church is a notable example.

The church is valuable for its association with two men of local importance: Henry Kells, whose family donated eight of the original town lots for the church; and Walter James Walker, Surrey Reeve and wealthy philanthropist, who wanted to ensure that the Anglican Church was established in the Diocese of New Westminster. Walker commissioned Macey to design three churches, two of which still exist, this church and St. Helen’s on Old Yale Road.

The site is also significant for its landscape features and the small cemetery surrounding the church. Along the western property line is a row of Douglas Firs that are exceptional in size, age and species. These trees create a strong boundary along 190 Street, setting St. Oswald’s apart from its now largely industrial context. There is also a Royal Oak Tree planted on the site, signifying connections to the Anglican faith and the Mother Country.

Située dans un cimetière paroissial gazonné, à un angle de rue en vue du quartier de Port Kells, l’église anglicane St. Oswald’s est un exemple vernaculaire bien proportionné d’une des premières églises de Surrey, datant d’avant la Première Guerre mondiale. Elle comporte un clocher et une sacristie à l’arrière, et elle est entourée d’un petit cimetière. Une rangée de quatre douglas taxifoliés remarquables s’élève le long de la limite de propriété sur la 190e Rue et définit la limite ouest du terrain de l’église.

L’église anglicane St. Oswald’s est importante pour son association avec les débuts du développement de Port Kells. Conçu comme un port d’eau douce sur les rives du fleuve Fraser par deux hommes, tous deux nommés Henry Kells, le site urbain a été tracé en 1889 et, deux ans plus tard, est devenu un arrêt du New Westminster Southern Railway. On espérait que le secteur profiterait des projets de développement du Canadian National Railway à Port Mann, tout près, mais ces plans grandioses ne se sont jamais concrétisés. L’église demeure un lien important avec le caractère modeste de Port Kells à ses débuts et avec l’espoir que la collectivité grandirait et mûrirait au fil du temps.

Datant de 1911, St. Oswald’s revêt une importance architecturale pour sa conception de style Arts and Crafts britannique et incarne les principes de savoir-faire raffiné et d’utilisation de matériaux naturels propres à ce style. Les boiseries et les finitions intérieures sont de la plus haute qualité, et les éléments structuraux sont mis en valeur pour créer un caractère intérieur distinctif. St. Oswald’s est en outre importante en tant qu’exemple subsistant de l’œuvre de l’architecte Frank William Macey (1863-1935). Né et formé en Angleterre, Macey était très respecté pour avoir publié deux ouvrages de référence destinés à la profession d’architecte. Il a été le premier architecte résidant à Burnaby, où il s’est établi au cours de la première décennie du XXe siècle et où il a obtenu un certain nombre de commandes d’éminents hommes d’affaires qui construisaient de grandes maisons dans la nouvelle collectivité de Deer Lake. Il concevait principalement dans le style Arts and Crafts britannique, dont cette église rurale est un exemple remarquable.

L’église est précieuse pour son association avec deux hommes d’importance locale : Henry Kells, dont la famille a donné huit des lots urbains d’origine pour l’église, et Walter James Walker, préfet de Surrey et riche philanthrope, qui voulait s’assurer que l’Église anglicane soit établie dans le diocèse de New Westminster. Walker a commandé à Macey la conception de trois églises, dont deux existent toujours : cette église et St. Helen’s, sur le chemin Old Yale.

Le site est également important pour ses éléments paysagers et le petit cimetière qui entoure l’église. Le long de la limite ouest de la propriété se trouve une rangée de douglas taxifoliés exceptionnels par leur taille, leur âge et leur essence. Ces arbres créent une limite marquée le long de la 190e Rue et distinguent St. Oswald’s de son contexte aujourd’hui largement industriel. Un chêne royal a également été planté sur le site, signe des liens avec la foi anglicane et la mère patrie.