Old St. Andrew's Presbyterian Church – New Westminster

Old St. Andrew’s Presbyterian Church is a one-storey plus lower level, wood-frame Carpenter Gothic church, clad in board-and-batten siding with a central square front tower, located on Carnarvon Street. It stands adjacent to the New St. Andrew’s Presbyterian Church, now the Emmanuel Pentecostal Church, near New Westminster’s historic downtown core. This is the oldest extant building in the City of New Westminster and one of the oldest churches in the province.

Old St. Andrew’s Presbyterian Church is associated with the earliest development of New Westminster. The city grew through successive economic waves that followed the founding of the city by the Royal Engineers as the colonial capital of the Mainland Colony of British Columbia in 1859. After the disbandment of the Royal Engineers in 1863, many of them stayed in New Westminster, building residences and institutions to support permanent settlement; this church was a direct result, and is the city’s oldest extant structure. Old St. Andrew’s Presbyterian Church is also significant for surviving the Great Fire of 1898 that devastated much of downtown New Westminster. The growing congregation necessitated the construction of a larger new church in 1888-89, and in 1922 the original church was raised and remodelled for use as a church hall and Sunday school, in memory of the parishioners who had fought in the First World War. The alterations compromised the original design, including removal of the tower parapets, but much of the original fabric of the structure was retained and survives to this day.

Opened on December 20, 1863, Old St. Andrew’s Presbyterian Church is valued as the first Presbyterian Church to be built in the Mainland Colony of British Columbia, and as a link to the religious faith of many of the city’s first settlers. Presbyterianism was the system of church government by representative assemblies called presbyteries, and was the name given to one of the groups of ecclesiastical bodies that represent the features of Protestantism emphasized by John Calvin, whose writings crystallized much of the Reformed thinking that came before him. The emigration of Presbyterians from Scotland and Ireland throughout central and western Canada resulted in the establishment of numerous Presbyterian churches, seventy per cent of which joined the United Church of Canada when it was inaugurated in 1925.

Old St. Andrew’s Presbyterian Church has architectural significance as a fine example of the ecclesiastical Carpenter Gothic style. The windows are particularly finely made and are a testament to the skill of the builder, A.H. Manson. The pulpit, now in the New Westminster Museum, was designed by architects Wright and Sanders, who had successful and prominent careers in Victoria and the Lower Mainland during the 1860s, and to whom the design of this church can be attributed.

L’ancienne église presbytérienne St. Andrew’s est une église à ossature de bois d’un étage plus un niveau inférieur, de style néogothique charpentier (Carpenter Gothic), revêtue de planches verticales à couvre-joints et dotée d’une tour carrée centrale en façade, située sur la Carnarvon Street. Elle se dresse à côté de la nouvelle église presbytérienne St. Andrew’s, aujourd’hui l’église pentecôtiste Emmanuel, près du centre-ville historique de New Westminster. Il s’agit du plus ancien bâtiment subsistant de la Ville de New Westminster et de l’une des plus anciennes églises de la province.

L’ancienne église presbytérienne St. Andrew’s est associée au tout premier développement de New Westminster. La ville a grandi au fil de vagues économiques successives qui ont suivi sa fondation par les Royal Engineers en tant que capitale coloniale de la colonie continentale de la Colombie-Britannique en 1859. Après la dissolution des Royal Engineers en 1863, nombre d’entre eux sont restés à New Westminster, construisant des résidences et des établissements pour soutenir un peuplement permanent; cette église en est un résultat direct et constitue la plus ancienne structure subsistante de la ville. L’ancienne église presbytérienne St. Andrew’s est également importante pour avoir survécu au grand incendie de 1898, qui a ravagé une grande partie du centre-ville de New Westminster. La croissance de la congrégation a nécessité la construction d’une nouvelle église plus grande en 1888-1889 et, en 1922, l’église d’origine a été surélevée et réaménagée pour servir de salle paroissiale et d’école du dimanche, à la mémoire des paroissiens qui avaient combattu pendant la Première Guerre mondiale. Les modifications ont altéré la conception d’origine, notamment par le retrait des parapets de la tour, mais une grande partie de la structure d’origine a été conservée et subsiste encore aujourd’hui.

Inaugurée le 20 décembre 1863, l’ancienne église presbytérienne St. Andrew’s est valorisée en tant que première église presbytérienne construite dans la colonie continentale de la Colombie-Britannique et en tant que lien avec la foi religieuse de bon nombre des premiers colons de la ville. Le presbytérianisme était le système de gouvernement de l’Église par des assemblées représentatives appelées presbytères, et c’était le nom donné à l’un des groupes d’organismes ecclésiastiques représentant les traits du protestantisme mis en valeur par Jean Calvin, dont les écrits ont cristallisé une grande partie de la pensée réformée qui l’avait précédé. L’émigration de presbytériens d’Écosse et d’Irlande dans le centre et l’ouest du Canada a entraîné la fondation de nombreuses églises presbytériennes, dont soixante-dix pour cent se sont jointes à l’Église Unie du Canada lors de sa création en 1925.

L’ancienne église presbytérienne St. Andrew’s revêt une importance architecturale en tant que bel exemple du style ecclésiastique néogothique charpentier. Les fenêtres sont d’une facture particulièrement soignée et témoignent du savoir-faire du constructeur, A.H. Manson. La chaire, aujourd’hui conservée au New Westminster Museum, a été conçue par les architectes Wright and Sanders, qui ont mené des carrières fructueuses et en vue à Victoria et dans le Lower Mainland au cours des années 1860, et à qui l’on peut attribuer la conception de cette église.