Sixth Avenue United Church – New Westminster

Located in a residential area just off the busy commercial section of Twelfth Street, the Sixth Avenue United Church is a British Arts and Crafts-inspired, Edwardian-era structure of precast concrete block and wood-frame construction. The church is distinguished by a cross-gabled roof, large stained glass windows and a corner bell tower.

The Sixth Avenue United Church is significant as a community institution and represents the evolution and growth of a Methodist congregation that was first established in New Westminster in 1859. As the original congregation expanded, a new Methodist congregation was established in the city’s West End, which built a church near the corner of Twelfth Street and Sixth Avenue in 1891. The congregation continued to grow, and this new, larger church was designed in 1910-11. The cornerstone was laid on July 4, 1911, and the church was opened January 28, 1912. The construction of this much larger church demonstrated the continuing growth of the city and the increasing development of institutional facilities. With Church Union in 1925, this became a United Church congregation, which it remains today.

Additionally, the Sixth Avenue United Church is of heritage value for its British Arts and Crafts-influenced architecture. The structure is notable for the unusually early and extensive use of precast concrete blocks of contrasting smooth and rough-dressed textures. Other exterior features include the shingled wall treatment and the open, front porch with square columns, while the substantially intact interior features include a cross-vaulted roof with massive roof trusses, a square floor plan with a curved balcony supported on cast iron columns, large stained-glass windows and tongue-and-groove cedar wainscoting. Complementing the Arts and Crafts finish is the Gothic pointed-arched fenestration, which further emphasizes the historic British references of the design.

Furthermore, the Sixth Avenue United Church is a significant surviving design by prominent BC architect Thomas Hooper (1857-1935), who had one of the province’s longest-running and most prolific careers. Over a number of decades, the English-born Hooper demonstrated stylistic versatility that reflected changing tastes and technologies. As demonstrated in the seminal Metropolitan Methodist Church in Victoria, 1889-1891, Hooper was one of the original proponents of the Richardsonian Romanesque style; in order for him to produce the best possible design he was sent back east by the Methodist elders to study the latest trends in church architecture. This led to many other commissions for Methodist churches throughout the province, and throughout his career Hooper designed many churches for different denominations.

Située dans un secteur résidentiel tout près de la section commerciale animée de la Twelfth Street, l’église unie Sixth Avenue est un bâtiment de l’époque édouardienne, inspiré du mouvement Arts and Crafts britannique, construit en blocs de béton préfabriqués et à ossature de bois. L’église se distingue par son toit à pignons croisés, ses grands vitraux et son clocher d’angle.

L’église unie Sixth Avenue est importante en tant qu’institution communautaire et elle illustre l’évolution et la croissance d’une congrégation méthodiste fondée à New Westminster en 1859. À mesure que la congrégation d’origine s’agrandissait, une nouvelle congrégation méthodiste fut fondée dans le West End de la ville; celle-ci construisit une église près de l’angle de la Twelfth Street et de la Sixth Avenue en 1891. La congrégation continua de croître, et la nouvelle église, plus grande, fut conçue en 1910-1911. La pierre angulaire fut posée le 4 juillet 1911, et l’église fut inaugurée le 28 janvier 1912. La construction de cette église beaucoup plus grande témoigne de la croissance continue de la ville et du développement accru des installations institutionnelles. Avec l’Union des Églises en 1925, cette congrégation devint une congrégation de l’Église unie, ce qu’elle demeure aujourd’hui.

De plus, l’église unie Sixth Avenue présente une valeur patrimoniale en raison de son architecture influencée par le mouvement Arts and Crafts britannique. Le bâtiment se distingue par l’emploi inhabituellement précoce et abondant de blocs de béton préfabriqués aux textures contrastées, lisses et bouchardées. Parmi les autres éléments extérieurs figurent le revêtement mural en bardeaux et le porche avant ouvert à colonnes carrées, tandis que l’intérieur, en grande partie intact, comprend un plafond à voûtes d’arêtes doté de massives fermes de toit, un plan carré avec une galerie courbe soutenue par des colonnes en fonte, de grands vitraux et des lambris de cèdre bouvetés. Le fenêtrage gothique en arc brisé complète la finition Arts and Crafts et accentue davantage les références historiques britanniques de la conception.

En outre, l’église unie Sixth Avenue est une importante œuvre subsistante de l’éminent architecte de la Colombie-Britannique Thomas Hooper (1857-1935), dont la carrière fut l’une des plus longues et des plus prolifiques de la province. Pendant plusieurs décennies, Hooper, né en Angleterre, fit preuve d’une polyvalence stylistique qui reflétait l’évolution des goûts et des techniques. Comme en témoigne l’église méthodiste Metropolitan de Victoria, œuvre phare réalisée en 1889-1891, Hooper fut l’un des premiers partisans du style néoroman richardsonien; afin qu’il puisse produire la meilleure conception possible, les anciens de l’Église méthodiste l’envoyèrent dans l’Est étudier les dernières tendances en architecture religieuse. Cela lui valut de nombreuses autres commandes d’églises méthodistes dans toute la province et, tout au long de sa carrière, Hooper conçut de nombreuses églises pour différentes confessions.