Second Rogers Block

The Second Rogers Block is an asymmetrical three-storey masonry building with an elaborate rough-dressed sandstone front facade trimmed with metal cornices. It is located mid-block on West Hastings Street between Homer and Richards Streets within the context of other commercial buildings of a similar age and scale.

The Second Rogers Block is valued for its association with a pioneer Vancouver developer and for its links to the Klondike gold rush building boom. The initial outfitting of the Klondikers occurred on Cordova Street, but as money and investment poured into the city, West Hastings Street was transformed into one of the most prominent retail and commercial streets in early Vancouver. Located in close proximity to regional transportation facilities and the booming commerce of Gastown, this structure was constructed hastily in 1898-99.

This building is significant for its associations with Jonathan Rogers (1865-1945), an early Vancouver developer, contractor and financier. He had arrived on the first passenger train to Vancouver in 1887, and attended the first sale of Canadian Pacific Railway lots. Despite the severe economic slump of the mid-1890s, he demonstrated his faith in the new city in 1894 by announcing his intentions to stay and invest in its future. His optimism was justified just a few years later, when prospectors poured into the city to outfit themselves for the trip north, allowing him to start this building in 1898 and several other projects in the area. He continued to ride the crest of the great western boom, culminating in his construction of a third Rogers Building on Granville Street, 1911-13. Highly respected in the community, Rogers was chair of the Vancouver Parks Board for nine years, an early promoter of comprehensive town planning and one of the founders of the Vancouver Art Gallery.

The urgency of the times is illustrated by the construction history of this building. It was started in October 1898, when building operations were usually suspended for the winter. For the first time in Vancouver an immense umbrella was erected over the workmen to protect them from the wet weather. Rogers was determined to push on with this project with the greatest speed and have it completed by the spring.

Additionally, this building is of heritage value for its commercial architecture, which exhibits the late persistence of the influence of the Romanesque Revival style. The front facade features rough-dressed sandstone cladding, opus quadratum work, smooth dressed granite window surrounds and elaborate sheet metal cornices and brackets. The eclectic nature and picturesque appearance of the design demonstrate the sensibilities of the Late Victorian era, at a time of transition towards the influence of the Classical Revival styles. The robust expression of the front facade conveyed an image of strength and security through contrasting textures and a unity of materials. This building also displays the emerging impact of technology on commercial buildings. As construction techniques improved, window sizes were increased to take advantage of available light. The Second Rogers Block was designed with a notably large amount of glazing on its front facade.

Le Second Rogers Block est un bâtiment asymétrique en maçonnerie de trois étages doté d’une façade avant élaborée en grès à parement brut et garnie de corniches métalliques. Il est situé au milieu de l’îlot, sur la rue West Hastings, entre les rues Homer et Richards, parmi d’autres immeubles commerciaux d’âge et d’échelle semblables.

Le Second Rogers Block est apprécié pour son association avec un promoteur pionnier de Vancouver et pour ses liens avec le boom de la construction lié à la ruée vers l’or du Klondike. L’équipement initial des chercheurs d’or du Klondike se faisait sur la rue Cordova, mais à mesure que l’argent et les investissements affluaient dans la ville, la rue West Hastings s’est transformée en l’une des artères commerciales et de vente au détail les plus en vue des débuts de Vancouver. Situé à proximité des installations de transport régionales et du commerce florissant de Gastown, ce bâtiment a été construit à la hâte en 1898-1899.

Ce bâtiment est important en raison de ses liens avec Jonathan Rogers (1865-1945), l’un des premiers promoteurs, entrepreneurs et financiers de Vancouver. Il était arrivé à bord du premier train de voyageurs à Vancouver en 1887 et avait assisté à la première vente de lots du Chemin de fer Canadien Pacifique. Malgré le grave marasme économique du milieu des années 1890, il a affirmé sa confiance en la nouvelle ville en 1894 en annonçant son intention d’y rester et d’investir dans son avenir. Son optimisme s’est révélé justifié à peine quelques années plus tard, lorsque les prospecteurs ont afflué dans la ville pour s’équiper en vue du voyage vers le nord, ce qui lui a permis d’entreprendre ce bâtiment en 1898 ainsi que plusieurs autres projets dans le secteur. Il a continué de profiter de la vague du grand essor de l’Ouest, qui a culminé avec la construction d’un troisième Rogers Building sur la rue Granville, en 1911-1913. Très respecté dans la collectivité, Rogers a présidé la Commission des parcs de Vancouver pendant neuf ans; il a été l’un des premiers promoteurs d’une planification urbaine globale et l’un des fondateurs de la Vancouver Art Gallery.

L’urgence de l’époque est illustrée par l’historique de la construction de ce bâtiment. Les travaux ont commencé en octobre 1898, à une période où les chantiers étaient habituellement suspendus pour l’hiver. Pour la première fois à Vancouver, un immense parapluie a été dressé au-dessus des ouvriers pour les protéger du temps pluvieux. Rogers était déterminé à mener ce projet le plus rapidement possible et à le terminer avant le printemps.

En outre, ce bâtiment possède une valeur patrimoniale pour son architecture commerciale, qui témoigne de la persistance tardive de l’influence du style néoroman. La façade avant présente un parement en grès à parement brut, un appareil en opus quadratum, des encadrements de fenêtres en granit à parement lisse et des corniches et consoles élaborées en tôle. Le caractère éclectique et l’aspect pittoresque de la conception témoignent de la sensibilité de la fin de l’époque victorienne, à un moment de transition vers l’influence des styles néoclassiques. L’expression robuste de la façade avant projetait une image de force et de sécurité grâce au contraste des textures et à l’unité des matériaux. Ce bâtiment montre aussi l’incidence naissante de la technologie sur les bâtiments commerciaux. À mesure que les techniques de construction s’amélioraient, la taille des fenêtres augmentait pour tirer parti de la lumière disponible. Le Second Rogers Block a été conçu avec une surface vitrée particulièrement importante sur sa façade avant.